Первый раз звери напали на меня ближе к пяти часам утра. До этого времени, они шли на расстоянии, незримой тенью сопровождая мою тушку. И ближе к утру, когда я, по их мнению, должен был максимально устать, они решили попробовать меня на зуб. Когда первый из них вышел передо мной метрах в десяти, я уже знал, что стая окружила меня и медленно сжимает свой круг.

— Ну ты и здоровый,- хмыкнул я, смотря как изменённый волк медленно наступает на меня.- В качалку ходишь с друзьями?

Не знаю откуда во мне проснулось это ребячество, наверное сказывается усталость. Хотя нет, я просто по жизни веселый парень. И пусть зверьё меня не понимает, но чёрт, весело же. Сам пошутил, сам посмеялся. А смех как известно, продлевает жизнь!

Волк моей подколки не оценил и услышав мой голос зарычал. У кого другого от такого рыка портки бы мокрыми стали, а на меня веселье вновь накатило. Ну и что, что эта тварь полтора с лишним метра в холке? Плевать что у него пасть полна клыков, а глаза горят красным светом. Это всего лишь зверь, пусть и изменённый. Это не они меня загнали, это я их сейчас буду убивать.

— Цыпа-цыпа-цыпа,- скинув рюкзак и сняв с него копьё, я поманил зверя к себе рукой.

Волк на секунду замешкался, но всего спустя мгновенье тряхнул головой и сорвался с места. Ох чёрт, да этот четвероногий лесной гопник под завязку напитан кратерной энергией. Она на него не столько в физическом плане повлияла, сколько даровала новые способности. Никогда не видел, чтобы животное могло набрать такую скорость за столь короткий период. Волчара рванул с места покруче гоночного болида!

Ухожу перекатом в сторону, вскакиваю на ноги и выставляю перед собой копьё. Нечего и думать пытаться подловить волка в рывке. Ранить я его раню, но качество оружия у меня средненькое. Влахос скупые засранцы, дали мне в дорогу самое простое копьё. Если эта махина врежется в моё оружие на огромной скорости, то скорее копьё сломается, чем я прикончу тварь. Так, где там мой склерозник? Ага, вот он. Делаем заметку, купить себе новое качественное оружие. Не дело это, что я с одного удара врага убить не могу.

— А ты похоже у них вожак, да? Дружки ждут пока их главный сам со всем разберётся,- констатировал я факт, наблюдая с помощью плетения как волки пусть и приблизились на расстояние рывка, но из кустов носа не кажут.

Волк вновь ничего не ответил, не разговорчивый попался. Вместо ответа он вновь рванул в мою сторону. И я вновь ушёл перекатом. Попутно я начал гонять энергию боевой Плеяды по телу. Маг из меня сейчас так себе. Слишком много тратил энергии на заклинания пассивной защиты, затем на поисковое заклинание, а после на битву с элементалями. Собственно, из-за отсутствия запаса энергии магической Плеяды, я даже некоторые заклинания с себя снял, иначе может волки бы меня и не нашли. Поспи я перед дорогой обратно или проведи медитацию, одним плетением сейчас бы обратил вожака волков в прах, но я не спал и не медитировал. Так что придётся драться копьём.

— Красавчик! Я ведь так могу до самого утра,- весело выкрикнул я, уже в третий раз уходя перекатом от броска волка.

На этот раз волк рычать и скалиться не стал. Вместо этого — он изменил тактику. Перестал использовать рывки и вместо этого с вполне обычной скоростью побежал на меня. Ну теперь уклоняться уже не получится. Банально велик риск получить ранение. Как там в русской колыбельной поют? Придёт серенький волчок и укусит за бочок? Можно не надо, пожалуйста. Мне мой бочок очень дорог.

Изменённый волк приблизился ко мне, но снижать скорость не стал. Решил перёть на меня всей своей тушей, рассчитывая повалить на землю. Только у него ничего не получилось. Не один волчок умеет нападать. К этому моменту, всё моё тело было напитано энергией боевой Плеяды. И я сделал то единственное, что гарантировано могло ранить моего врага. Я использовал навык. Делаю шаг навстречу зверю и оружие в моих руках начинает порхать с невиданной скоростью. Десяток ударов слились в один.

— Гр-р-р,- отскакивает от меня волк, грудь которого оказалась вся в достаточно мелких, но болезненных ранах.

— Чего рычишь, думал я тебе милостиво позволю себя скушать?- хмыкнул я, и уже в следующий миг сам пошёл на противника.

Первый навык был лишь началом. Следом за ускоренной атакой я нанёс усиленный выпад. За счёт энергии боевой Плеяды остриё наконечника копья на короткий период времени обрело значительную пробивную силу, чем я и воспользовался. Рывок вперёд и копьё вонзается в тушу вожака. Противник рычит, и вместо того чтобы отступить, делает шаг ко мне навстречу. Уперев копьё в землю, я прикладываю все силы, чтобы сдержать противника, но эта туша весит не меньше пары сотен килограмм. Вожак прёт вперёд, а копьё в моих руках трещит от натуги. Того и гляди сломается. Пришлось отступить. Дёрнув копьё на себя, я вновь ухожу перекатом в сторону. Вовремя. Там где я был ещё секунду назад, громко щёлкают волчья пасть.

Вскакиваю на ноги и вновь налетаю на противника. Зверь вёрткий и сильный, большая часть выпадов не достигает цели. И вновь я использую ускорение, но на этот раз сразу же добавляю к нему и усиление. Рискованный шаг. Не каждый материал выдерживает энергию боевой Плеяды в большом количестве. Стоит переступить грань, и дерево, а то и металл вместе с ним, могут попросту рассыпаться в прах. У аристократов идущих по пути бойца Плеяды, оружие сделано из редких и дорогих материалов, чтобы оно могло выдерживать до пяти, одновременно использующихся, навыков. Можно и больше, но тогда ресурс быстро изнашивается. Много раз выйдешь за рамки и даже самое качественное оружие может разрушиться. Моё же копьё, по сути, является прямой палкой с насаженным на неё куском заострённого металла. Я немного утрирую, но в том то и дело, что только немного.

Копьё гудит от напряжения, но выдерживает. И результат не заставил себя ждать. На теле вожака разом появляются десятки кровавых цветков. Волк жалобно рычит, пытаясь отступить, но отпускать его я не собираюсь. Удар-удар, и ещё удар! Последний из них пробивают глотку волка. Изменённый кратерный зверь падает на землю и затихает. Вожак мёртв.

— Ну же! Давайте! Нападайте!- кричу я, окидывая кусты вокруг тяжёлым взглядом.

Проходит несколько секунд, и волки, скалясь начали медленно выходить из-за кустов. Значит, всё же природные инстинкты всё ещё сильны в этой стае. Ну, раз так, значит нужно воззвать к другому их инстинкту. Инстинкту самосохранения.

— Милые пёсики, вы решили сдохнуть?- спросил я с лёгкой улыбкой на лице.- Ну так добро пожаловать ко мне на огонёк.

Вскидываю руки, и за моей спиной вспыхивает огонь. Ревущее пламя взметнулось почти на десяток метров, и широкой стеной отгородило лес от реки. Проходит всего мгновение, и стена огня срывается с места, начиная нестись прямо на волков.

— Так я и думал,- хмыкнул я, когда вся стая начала без оглядки убегать в лес.- Трусишки.

На акцию устрашения я потратил весь остаток энергии магической Плеяды, притом, это ведь даже было не боевое плетение. Это была иллюзия. Если бы не получилось прогнать стаю, пришлось бы драться. Ну как известно, история не терпит сослагательного наклонения. Я победитель, вожак мёртв, а его стая сбежала. Прекрасное начало нового дня!

Тюменская область, леса близ границы тёмных кратеров

Наследник виконтского рода Луговых изволил пойти на охоту посреди недели. Взбалмошному молодому парню приелись обычные забавы. Всех служанок в родовом имении он уже попользовал, на всех недавних светских раутах побывал, со знатными дочерьми влиятельных родов позаигрывал, даже в дуэлях пару раз участвовал. Последнее случалось как раз из-за его излишней напористости в сторону знатных молодых особ. Дуэли молодой виконт не выиграл, но вот после, своим обидчикам отомстил. И ему перестали бросать вызов. В городе совершенно не осталось забав. И тут молодой мужчина вспомнил, как один из его заклятых врагов на недавнем званом ужине хвастался своей последней удачной охотой. Виконт Чащобин взял голову медведя в качестве трофея. И Луговой решил если не превзойти успех Чащобина, то точно его повторить.