Долго ждать Вадима и ведомую им тварь не пришлось. Вскоре после того, как наживка отправилась привлечь внимание дичи, до нас начали доходить звуки погони. Если мне не изменяет память, так звучит, либо небольшое стадо изменённых косуль, либо другое существо, у которого много-много лапок. Чёрт, похоже, что наши ребята замахнулись на арахнида. Много целей за раз они бы не стали сюда тащить, да и ловушки тут на крупную дичь поставлены. Значит, этот топот множества лапок точно принадлежит очень неприятной для меня твари. И нет, я не боюсь пауков, просто они мерзкие! Не люблю пауков, и тем паче не люблю огромных пауков!

— Ох,- раздался рядом со мной голос Алексея, который кажется впервые в жизни испугался чуть ли не до икоты.- Священные звёзды, спасите наши души…

Тёмный кратер

Вадим появился через минуту. Быстрый и ловкий, он мастерски обошёл собственные ловушки, после чего не сбавляя скорости, побежал через всю поляну прямиком к поклаже, оставленной искателями у деревьев. С небольшим отрывом после ловца, на поляну выбежал здоровенный арахнид. Два с лишним метра высотой, и чёрт знает сколько метров в ширину. Определить трудно, потому что лапки этой твари куда длиннее её тела, а лапок у неё много, очень много, гораздо больше восьми! Арахниды не являются изменённой живностью, они появляются в кратерах откуда-то извне. Своей смертью эти твари не умирают и в теории, могут расти до бесконечности. Новорожденные арахниды имеют размеры обычной дворняги, разве что за счёт лапок они кажутся крупнее. У мелких лапок шесть, но чем старше они становятся, тем их больше. Конкретно у этого, который злобно зыркает на нас парой десятков своих глаз, лапок больше двадцати! Старая тварь, а раз старая, значит сильная. У них со временем не только новые лапки отрастают, но ещё и появляется яд на жвалах, они начинают плеваться паутиной, что по крепости не уступает даже стальным канатам, но что хуже всего для нас, их хитин со временем превращается в непробиваемую броню! Арбалетный болт, тем более из таких машинок как у нас, даже не поцарапает хитин этого монстра! И всё же, отчаиваться не стоит. Даже старого арахнида можно убить, если знать его слабости. Первая слабость, его глаза. Тварь глазастая, но у неё совершенно нет слуха и обоняния. Ослепи её, и она не сможет тебя найти. Как минимум, для бегства этого достаточно. Вторая слабость, стыки между пластинами хитина. Броня этого существа не абсолютна. Если бить в стыки, можно достаточно легко её ранить и даже лишить лапок, только это не безопасно. Если предварительно не лишить тварь зрения, она ответит моментально, может и вовсе прикончить смельчака ещё на подходе. Третья слабость, дробящий урон. Хитин не помогает против молотов, а в нашей группе вот удача, есть обладатель сего чудесного оружия. Ну и на закуску, несмотря на то, что тварь плюётся паутиной, попадание в человека пусть и выводит его из боя, но если группа слажена и в ней есть маг способный обращаться со стихией огня, всё становится куда проще. Паутина хорошо горит, нет, даже не так, она отлично горит! При достаточном уровне контроля над магией, заклинатель способен спалить исключительно только паутину, высвободив бойца без нанесения тому ожогов. На этом теория заканчивается, пора переходить к практике. Надеюсь, мои новые знакомые хорошо сделали домашнюю работу, ведь если они не так хорошо осведомлены как я, им придётся помучиться с этой тварюшкой.

Арахнид, ворвавшийся на поляну, оказался не только крупным, но ещё и взбешённым. Судя по всему, Вадим уничтожил его кладку, лишив тем самым потомства, ну или он, по крайней мере, попытался это сделать. Только так можно гарантированно вывести арахнида из себя и заставить его покинуть свой привычный ареал обитания. К слову сказать, этот арахнид мужского пола, у него нет на теле характерных отметин, отличающих самок этого вида. У этих паукообразных тварей именно мужчины отвечают за сохранность яиц, в то время как самки наоборот, эти яйца ненавидят. В сезон спаривания, самцы и самки встречаются, заводят потомство, а затем самцы всяческими способами прогоняют самок прочь, ведь если этого не сделать, те попросту сожрут собственное потомство. Не знаю, почему мне это вдруг пришло в голову. Может, я немного волнуюсь? Давно не вступал в серьёзную битву с тварями Тёмной, вот и шалят нервишки. Хотя нет, чушь какая-то.

— Ну-ка, паучок, покажи мне свои глазки,- прорычал я, вскидывая свой арбалет и прогоняя все лишние мысли из головы.

Выстрел. Компактный арбалет слегка бьёт в плечо отдачей, и болт летит прямо в морду арахнида. Есть попадание. Один глаз у твари перестал функционировать.

— Хр-р-р,- раздалось злобное пощёлкивание жвал паука.

— Отличный выстрел, новичок!- произнёс Дмитрий, не отрываясь от плетения своего заклинания.- Давайте ещё раз по десять также, чтобы наш гость полностью ослеп.

Просьба принята к сведенью. Вновь взвожу арбалет и накладываю болт. Выстрел и арахнид теряет ещё один глаз. Хорошо, что наш гость так удачно вляпался в ловушку, расставленную для него. Большинство лапок паука перетянуты крепкими верёвками, отчего он потерял всю свою мобильность. Может он бы уже и освободился, порвав все верёвки к чертям, да только ему пока приходится отбиваться от нашего молотобойца. Валера парень здоровый, удары у него мощные. Пока арахнид скован, он не особо боится подходить к своему противнику. Хотя тварь ещё даже не начала буйствовать в полную силу. Знаем, проходили. Таких крупных существ даже неплохие заклинания с трудом сдерживают, а тут верёвки.

Чёрт. Сказал на свою голову. Арахнид, получив от меня с Алексеем пару болтов и больше пяти стрел от Василия, понял, что его тут не с хлебом и солью встречать собрались. Рванул из пут с такой силой, что верёвки одна за другой лопнули. Прошло всего пару мгновений, а ситуация на поляне резко изменилась. Валера, как раз собиравшийся вдарить молотом по туше паука, получил отлетевшей верёвкой по лицу, сбился с шага, а следом в него прилетел удар лапой от противника. Сила удара была такова, что нашего отнюдь не лёгкого товарища подбросило в воздух и откинуло в сторону на пару метров. Если у него не сработал какой-то из его артефактов, то он наверняка получил пару трещин в рёбрах. Не смертельно, но неприятно, особенно посреди боя.

То что произошло дальше, могло обернуться крахом для всей группы искателей. Арахнид, ещё не полностью лишившийся зрения, развернулся всем телом в сторону отлетевшего и пока ещё не поднявшегося на ноги молотобойца. Туша паука напряглась, а спустя всего мгновение исторгла из себя густой ком паутины, полетевший в нашего товарища. Грузный молотобоец попытался увернуться, перекатившись по земле, но в полной мере опасности он избежать не смог. Снаряд, что должен был накрыть всё его тело, попал ему на левую ногу ниже колена. Паутина почти сразу начала застывать, приковав искателя к земле. На этом моменте я уже мысленно попрощался с молотобойцем, потому как арахнид существо отнюдь не медлительное. Тварь начала двигаться к своей обездвиженной жертве. В такой ситуации, если тебе не поможет отряд, ты труп. Против такой туши не всегда спасают даже артефактные щиты B ранга, которых у искателя простолюдина нет, слишком уж они цены и дороги. Однако, не даром я сказал, что может помочь отряд. В нашем случае, именно благодаря действиям других искателей молотобоец смог выжить.

— Закончил!- громко выкрикнул лидер группы, и паук, почти подобравшийся к своей жертве вдруг замер.- Шевелите задницами парни! Я долго его не удержу!

В ту же секунду бледный, как белый лист, Валера зашевелился раз в десять быстрее, начав шарить у себя по карманам. И спустя пару секунд он нашёл то, что искал. Из кармана он вытащил зажигалку, простенькую на вид, бензиновую из нержавейки. Простейший механизм из пары деталей, что не сломается в условиях нахождения в тёмном кратере. Чиркнув пару раз зажигалкой, Валера зажёг огонь и поднёс его к застывшей паутине. Полыхнуло знатно. Пару секунд нестерпимого жара и молотобоец оказывается на свободе. Он тут же подскочил на ноги и прихрамывая на левую ногу начал отходить подальше от застывшего монстра. Что называется, крупно повезло.