После встречи с подругой, Лена, хозяйка туристической компании, вернулась в свой офис и продолжила разбираться с текучкой дел. Но никак не могла сосредоточиться —разговор в кафе и терзания Анны не выходили у нее из головы. Лену сразу напугали предсказания Мерседес, но она умело скрыла свой страх. Уже несколько лет Лена и Мерседес имели взаимовыгодные партнерские и дружеские отношения. Лена отправляла к Мерседес своих клиентов, любителей трекинга и острых ощущений. Когда сама Лена впервые совершила с Мерседес поход по горным ущельям, у нее словно пробудились древние, дремавшие в ней инстинкты. Во время ходьбы по красочным местам, совмещая физические нагрузки с яркими впечатлениями и сильными эмоциями, Лена испытала чувство эйфории и счастья. Всем своим туристам, летящим отдыхать на Тенерифе, Лена рекомендовала совершить незабываемый поход по тропам гуанчей. Большими плюсами являлось то, что Мерседес прилично говорила по-русски, и на нее можно было положиться. Однажды, прилетев на Тенерифе, Лена встретилась с Мерседес на террасе дома ее бабушки. Мерседес приготовила необыкновенный ужин из разнообразных блюд, морепродуктов, ароматного воздушного хлеба, овощей, экзотических фруктов и домашнего вина. Было очень вкусно, душевно и весело. Во время ужина седовласая бабушка теребила кривыми пальцами массивные коралловые бусы, украшавшие ее морщинистую шею, и внимательно изучала Лену. Потом старуха что-то сказала Мерседес на родном диалекте и ушла в дом. Мерседес изменилась в лице, больше не смеялась над шутками Лены. А затем рассказала о предсказаниях бабушки. К сожалению, впереди Лену ждали неприятности. Вернее – полная катастрофа. Ей предстояло пережить один из самых трагических периодов жизни.Лена не верила во всю эту чушь с предсказаниями и предвидениями, и очень быстро забыла обо всем. Но слова бабушки Мерседес сбылись. Все до одного. Теперь Лена понимала, что ее любимая подружка, ее родная Анечка, может находиться в опасности. Лена была в отчаянии, она не хотела пугать и без того напуганную Анну тем, что слова Мерседес реально сбываются. И Лена не понимала – в чем и как она смогла бы помочь подруге. Но нужно было что-то делать. Лене были необходимы подробности. Она собралась с духом и позвонила Мерседес.

–Что значит, Аня в опасности? Объясни мне. Ей можно как-то помочь?

–Не знаю, как ей теперь помочь. Я просила ее задержаться. Поговорить с моей бабушкой.

–В какой она опасности, Мерседес? Говори же, не молчи.

–Анну хотят убить.

Несколько следующих дней Аня провела во внутреннем смятении. Все происходящее было словно в нереальном сне. Андрей возвращался поздно. Его мобильник навечно поселился в его домашних брюках. Он даже в туалет ходил вместе с ним. Прежде Андрей ужинал с большим аппетитом. Теперь он вяло ковырялся в тарелке и, не замолкая, рассказывал о проблемах на работе. «Его кто-то подкармливает»,—вертелось в Аниной голове. Но она ни о чем не спрашивала, сдерживалась, затихла, наблюдала и с трудом улыбалась. Аня понимала —она не должна проколоться, насколько явно ей видны перемены мужа и его фальшь, заполняющая все пространство. Закончив ужин, Андрей, театрально жестикулируя, нарочито громко говорил по мобильнику, давая указания нерадивым помощникам. После таких разгоряченных звонков он формально чмокал Аню и быстро ложился спать. На несмелые намеки Ани о ее желании близости, Андрей нервно отвечал: «Потерпи немного. Дай мне со всем этим разобраться. Достача с утра до вечера». Его взгляд стал приторно-скользким, он старался не смотреть Ане в глаза. Все эти дни Аня жила и работала через силу. Ей пришлось пообщаться с редактором по поводу синопсиса будущей книги. Аня была растеряна и невнимательна, так как ее мозг активно продолжал анализировать ситуацию с мужем. Все дни подряд звонила Ленка, спрашивала, что и как.

–Все нормально, Лен, —врала Аня.

–Вы трахнулись?

–Ага.

–В губы целовал?

–Говорю же, все нормально, —врал ее голос.

–Когда встретимся? – не унималась Лена.

–Не знаю. Я плотно пишу, ничего не успеваю.

–Окэ, твори, буду еще звонить.

Аня курила и тупо смотрела в компьютер – за эти дни она написала очень мало, нужные слова не находились, сюжет не двигался.

Она упорно старалась вспомнить, с какого момента в ее душе поселилась эта нарастающая тревога. Когда именно в ее сознание стали проникать странные непонятные предчувствия, которые Аня усиленно гнала от себя и не желала признаваться, что в их отношениях с мужем что-то меняется. По профессии Андрей был режиссером. Он снял пару документальных фильмов, несколько рекламных роликов и сериалов. Но его проекты не имели оглушительного успеха и рейтинга, на который мужчина рассчитывал. Он жаловался Ане на подставы, на то, что его выживают из кинокомпаний, что больше не может работать с дебилами, которые его не понимают. «Они меня слушают, но не слышат. А нужно слушать и слышать. Дебилы!» —часто в заводке кричал Андрей. Аня всегда соглашалась с мужем, искренне переживала за него. Она считала его талантливым, видела в нем харизматичную личность и верила, что рано или позднознания и таланты Андрея оценят по достоинству. Но все его перспективные проекты постоянно срывались, вместо Андрея приглашали других режиссеров. Аня понимала – ее муж не тусовщик, он не выпивает с нужными людьми и не идет по трупам. Творческому человеку сложно, если у него нет связей, и если он не вписывается в тусовку. Аня тоже не была тусовщицей, но с работой ей везло больше. Она получила художественное образование, а из-за рождения Машки, ее воспитания, обучения, и бесконечных дел по хозяйству Аня брала заказы на дом. Она разрабатывала дизайн упаковок продуктов питания, придумывала этикетки и логотипы для новых брендов, помогала с оформлением различных выставок. В надежде заработать и расширить область заказов, Аня участвовала во всевозможных рекламных тендерах. И однажды выиграла тендер в крупной рекламной компании – по ее сценарию сняли ролик для детского питания. Он был прикольный и запоминающийся. Главную роль сыграла известная актриса. Зрителям реклама понравилась, слоган ролика был на слуху, а у производителя выросли продажи. И Ане тут же предложили писать продолжение. Таким образом, Аня неожиданно для себя и мужа создала небольшой мини-сериал. Это принесло неплохие деньги и перспективные отношения с продюсерами рекламы. Профессионализм Ани в области рекламы постепенно рос, к ее мнению стали прислушиваться, заказов и доходов прибавилось, но свободного времени совсем не стало. Аня неожиданно оказалась в обойме, из которой невозможно вырваться. Андрей просил жену замолвить за него слово. Но Аня и без этой просьбы постоянно рассказывала продюсерам о своем муже-режиссере. Однажды Андрею назначили встречу в солидной рекламной компании. У них было много крутых заказчиков, и продюсеры нуждались в кадрах. Это был шанс проявить себя. Аня была взволнована, давала советы, как лучше общаться, как одеться, что не стоит говорить, но дело не сдвинулось с мертвой точки. Потом Ане шепнули, что ее муж не произвел впечатления. «Твой продюсер – дебил,—сделал вывод Андрей.– И ваши ролики полное говно. И твои советы – тоже. Больше не лезь со своими советами».

В последние несколько лет Аня скрывала от подруг, что Андрей нигде не работает. Она поддерживала его авторитет и придумывала несуществующие проекты мужа. Сама Аня бралась за любое предложение. Она разрабатывала концепции рекламных компаний, ночами писала сценарии или заказные статьи, вела переговоры с заказчиками, которые реально выносили мозги. А что ей оставалось делать? Машка поступила в питерский университет, на платное отделение. Нужно было тянуть. В будущем Машка мечтала работать в Эрмитаже. Несмотря на помощь Андрея в домашних делах, Аня в большей степени уставала морально. Она взвалила на себя ответственность за всю семью, и с каждым днем ощущала, что реально сдает в этой гонке за выживание. Аня подталкивала мужа к активным действиям. Она придумывала для него проекты или предлагала новые виды занятий, где Андрей мог себя реализовать и заработать. Андрей с радостью хватался за идеи жены, но через некоторое время угасал и находил «весомый предлог» бросить начатое. Если Аня возмущалась по этому поводу, Андрей тут же обвинял жену в непонимании. И, как ни странно, Аня действительно чувствовала себя виноватой. Она любила Андрея, но не знала, как еще ему помочь, как нужно вести себя в подобных случаях. Свою вину за его неудачи она восполняла ночами, наполненными страстями, любовью и преданной нежностью. Но Аня периодически размышляла, что ситуация, мягко говоря, нечестная. Ведь Андрей хочет получить мифическую желаемую работу и не собирается ломать свою гордыню, «не желает прогибаться». А Аня вынуждена заниматься делом, от которого она устала, морально выгорела. Да ей просто осточертело быть сильной. Она знала, чем давно мечтает заняться, но это был огромный риск. Риск потерять реальный доход от годами отлаженного механизма.