- Подруга, не кисни, я с тобой, - Аннет подмигнула ей и потащила к столу, где сидел отец Адель и задумчивый Хранитель. Он сдержанно улыбнулся Жофии, протянувшей ему наполненный бокал с вином, и учтиво сделал небольшой глоток.

Мама Адель расчистила место на столе, куда поставила главное блюдо – ароматный карп, запеченный в собственном соку с добавлением долек лимона, лука и пряностей. От вида запекшейся корочки на рыбе у Адель стало сводить живот от голода, поэтому она поскорее заняла свое место подле матери, сев напротив Алкона, который расположился по правую руку от отца девушки. Аннет села рядом с Хранителем, кокетливо улыбнувшись ему, отчего Алкон, закашлялся, отставив бокал в сторону, и с удивлением посмотрел на подругу Адель.

- Ну, так, чем ты занимаешься, Алкон? – нарушил молчание Артур, приступив к еде.

- Вы имеете ввиду мою работу?

- Да, расскажи нам о своей работе, увлечениях, друзьях…

- Что ж, если вы хотите узнать обомне, - Алкон сделал акцент на последнем слове, снисходительно посмотрев на Артура, – то моя история покажется вам довольно скучной и не стоящей вашего внимания.

- Отнюдь, мне очень интересно, чем вы занимаетесь, - Артур пригубил виски из своего бокала glencairn и с интересом глянул на собеседника.

- Папа.. – Адель попыталась вмешаться в разговор, но Алкон еле заметно покачал головой и, взяв свой бокал, мило улыбнулся Жофии, которая также хотела заступиться за гостя.

- С чего бы начать? Вы говорили про работу? – Хранитель вежливо улыбнулся отцу, слегка склонив голову. - Мне не обязательно работать, чтобы у меня были деньги. Моя семья довольно долгое время делала накопления по всему миру, поэтому я могу жить, ни в чем себе не отказывая. Однако, - Хранитель приподнял свой бокал, отметая возражения отца Адель, готовые сорваться с его языка, - я, как и все простые смертные, работаю и зарабатываю для своей семьи деньги для дальнейшего развития нашего предприятия, если так можно выразиться.

- Вашего предприятия? И в чем же оно заключается?

Адель посмотрела на отца, не понимая, к чему он ведет. Аннет многозначительно приподняла брови, (мол, я же тебе говорила, что отцу он не понравился), а Жофия смущенно кашлянула.

- Адель упоминала, что у вас есть своя фирма по изготовлению игрушек, - Алкон одним глотком осушил бокал и продолжил. – Моя же семья обеспечивает людям безопасность, если им нужна помощь. Обычно, это случаи, касающиеся бандитов или же, наемных убийц. Но, бывают случаи и посерьезней.

- О, так, значит вы что-то вроде агентства телохранителей? – Жофия постаралась говорить как бы невзначай, но ее голос немного дрогнул.

Адель посмотрела на мать и увидела, что она выглядит бледной, словно заболела. Может, плохо себя чувствует?

- Верно, мэм. Мы подготавливаем хра.. телохранителей для определенных заданий, за что потом получаем оплату, – Алкон положил себе кусочки карпа, вареный картофель и кусок пирога с мясом.

- Интересно. Значит, вы знаете все о проблемах клиентов? – спросил Артур, прожевав очередной кусок лимонного пирога и вновь пригубил виски, с интересом поглядев на Алкона, который с удовольствием ел рыбу.

- Мы собираем всю нужную информацию о клиенте для последующего выполнения нашей работой. Так что, мы знаем о проблемах клиентов, если они имеют значение для нашего дела.

- А скажи-ка..

- А друзей у Алкона не много! – встряла Адель, чтобы отвлечь отца от расспросов. – Ему было так одиноко сидеть дома, его никто не приглашал на ужин. Он так упрашивал меня, чтобы я его пригласила. Ну как я могла отказать? Ведь рождество — это семейный праздник! И родителей у Алкона нет. Они умерли, еще, когда ему было…

Алкон так разъяренно посмотрел на Адель, что она запнулась и замолчала, прикрыв руками рот, чтобы не рассмеяться.

- Ему было 6 лет, - поддержала подругу Аннет, перехватив инициативу на себя. – Его родители погибли в автокатастрофе, поэтому он с ранних лет воспитывался в приюте. К тому же, его разлучили в детстве с младшей сестрой и старшим братом!

- Какой кошмар! – сочувственно воскликнула Жофия, не заметив злобный взгляд Алкона, которым он наградил Аннет. – Так, значит, вы с Владимиром были разлучены в детстве, а потом воссоединились?

- Ах..да, для меня было шоком, когда я вновь увидел своего брата, - Алкон смог совладать со своими эмоциями и улыбнулся Жофии уголками губ.

- А сестра? – с интересом спросил Артур.

- Сестра… - Алкон посмотрел сначала на Аннет, затем бросил взгляд на Адель. – А моя сестра сидит сейчас рядом с вами, правда, Аннет?

- ЧТО? - одновременно спросили Адель и Жофия, удивленно посмотрев на Алкона и Аннет. Подруга открыла рот от изумления, собираясь возмутиться, но ее слова заглушил грохот разбитого стекла, осколки которого полетели на пол и в спину Артура – в гостиную ворвались два монстра: с их желтых клыков стекала слюна, голодные глаза навыкат наводили ужас, из спины торчали кривые шипы, а тела, некогда принадлежавшее людям, были вывернуты под неестественным углом, словно над существами знатно поиздевались.

- Что за..? – Артур встал из-за стола, с удивлением воззрившись на ворвавшихся чудищ. Одно из них тут же среагировало на его вопрос, выкинуло вперед выкрученную длинную руку, схватило мужчину за туловище и швырнуло в стену, отчего стоящие на камине фотографии и картины попадали на пол, а Жофия в ужасе закричала - отец Адель больше не шевелился.

Второе чудище в этот момент ринулось к Адель, но Хранитель, мгновенно среагировав, бросил в него обоюдоострый клинок, который, загоревшись холодным синим пламенем, воткнулся в левый глаз монстру с противным звуком, отчего монстр истошно завизжал, пытаясь выцарапать оружие.

- Адель, в сторону! Аннет, уводи Жофию, живо! – Алкон уже выхватил второй кинжал из внутреннего кармана льняного пиджака, выставив его острием вперед, перепрыгнул через стол и ринулся навстречу второму монстру, который пытался схватить Адель, отрезая его от девушки.

- Но, мой муж…Адель! – Жофия попыталась пробраться к дочери, но Аннет преградила ей дорогу.

- Скорее, здесь нельзя оставаться! Алкон сможет защитить вашего мужа и Адель. А вы ничем не сможете помочь и будете только мешать! – Аннет схватила Жофию за руку и потащила ее в сторону лестницы, тревожно взглянув на Адель, которая уже ножом отрезала длину платья и, оглядевшись вокруг, взяла стоящую возле камина кочергу, которой родители ворошили угли.

Адель мельком оценила состояние неподвижного отца - он лежал словно сломанная кукла: его правая рука была вывернута под неестественным углом, а на левой штанине из глубокого пореза проступала темно-бордовая кровь, его грудь медленно вздымалась и опадала - и поспешила на помощь Алкону.

Монстр с жутким рыком ухватил его громадными клыками за правую кисть, а неестественно огромными ладонями пытался загородиться от точных ударов кинжалом, которые Алкон наносил с холодной расчетливостью.

Второе чудище в этот момент выцарапало кинжал из раненного глаза и также ринулось на Хранителя, но девушка точным ударом со всей силы бухнула ему по морде, отчего монстр, взвизгнув, потерял равновесие и упал возле ее ног.

- Тебе что жить надоело?! – Алкон отпнул первое чудище так, что оно отлетело ко второму монстру, прокрутил кинжал, и, схватив Адель за руку, потащил ее в сторону лестницы, где скрылись Жофия и Аннет.

- Отпусти. Там мой отец! – Адель вырвала руку и разъяренно посмотрела на Хранителя. – И я могу за себя постоять! Разве не к этим ситуациям ты меня готовил?

- Не сейчас, девчонка! Это низшие демоны, которые утратили контроль, приняв свою истинную форму. Они сожрут тебя и даже не вспомнят, что их утреннее несварение будет вызвано какой-то норовистой сопливкой.

- Что ты сказал? А ну повтори! – Адель злобно глянула на Алкона, уклонившись от атаки второго монстра, который придя в себя, бросился на девушку, и со всего размаха вновь шлепнула чудищу по морде кочергой, отчего последний взвизгнул и выбросил вперед внезапно удлинившуюся лапу, которой оцарапал щеку девушки, но поймал лишь воздух - Хранитель успел подхватить Адель и вместе с ней уклонился от очередной атаки ослепленного болью монстра.