- Как всем известно, мой сын вошел в возраст, когда готов продолжить род клана Черная Роза, поэтому, я с гордостью объявляю – он готов заявить свои права на трон! – На этих словах толпа вновь взорвалась торжественными криками. – Но у меня есть еще одни важные новости. Белая волчица понесла щенков и, уведомила меня, что посетит наш праздник, поэтому, сегодня состоится Наречение.

От этих слов демоны недоверчиво зашептались, испуганно оглядываясь по сторонам. Никто не мог поверить словам Нандора, но также никто не посмел перечить своему правителю. Кристиан обратил внимание, как насмешливо склонили головы послы Алой Розы, явно довольные смутой, произведенной от слов Правителя.

- Не думаю, что кто-то хочет выйти сюда для того, чтобы опровергнуть мои слова, верно? – Нандор холодно обвел глазами толпу демонов, устрашающе оскалив появившиеся клыки.

Гости прекратили шептаться и напряженно вытянулись перед своим Правителем. Никто больше не осмеливался проявить неуважение по отношению к главе клана Черной Розы.

- Что ж, раз так, Кристиан пройдет первое испытание, чтобы заявить свои права на трон. А что необходимо истинному Правителю, он узнает прямо сейчас.

Нандор спрыгнул с трибуны, легонько стукнув тростью об пол, отчего стоящие неподалеку демоны зажали руками уши и испуганно отступили назад. В трости отца содержалась неимоверная сила, которую наследовал каждый Правитель, взошедший на трон. Там были заточены не только демонические эха поглощенных демонов, но и души людей, которые были готовы пойти на все, лишь бы их желания исполнились.

Кристиан ждал сигнала отца, ожидая возможности войти на арену. Он понимал, что Нандор будет рассчитывать на его нетерпеливость и вспыльчивость, потому что только эти качества он всегда открывал окружающим. Никто не мог подумать о том, что Кристиан может быть ответственным и рассудительным. Гости подошли ближе, стараясь угадать, какое испытание приготовили для наследника.

Пока демоническое эхо отца отвлеклось на стоящих неподалеку послов, Кристиан запрыгнул внутрь арены, выпуская свое эхо, оживляя руны ветра, огня и бессмертия, которые засияли фиолетовым светом. Внутри арены наследник заметил изображения голема, пещеры с заостренными зубами, песочные часы, а также рисунки парящего орла и волка, которые сцепились в смертельной схватке.

- А ты не плох, решил схитрить, - Нандор выбросил руку вперед и его демоническое эхо заволокло туманом арену, со злостью отшвырнув эхо Кристиана, которое тут же раздраженно зависло сзади наследника, образовав ледяные крылья. Руны погасли, но наследнику уже это было не важно. Он знал ответ на вопрос.

- Если мне суждено стать правителем после тебя, то я должен знать цену времени, отец, - Кристиан ухмыльнулся, заметив, как Нандор скрыл проступившее раздражение под холодной непринужденностью, облокотившись на трость.

- Ты готов ответить на мой вопрос?

- Да, отец.

- Тогда ответь мне, что должен знать и уметь достойный правитель?

- Чтобы стать достойным правителем, я должен сдерживать демоническое эхо, которое может поглотить меня. Так же мне необходимо помнить, что наш род должен продолжаться, но любой демон не вечен и рано или поздно окажется в Пещере смерти. Ну, и, конечно же, нельзя забывать о бесконечной войне между Небом и Нижним Миром.

- Это правильный ответ, милорд, - вперед выступил господин Азазель, который учтиво взмахнул рукой в воздухе, показав всем руны, недавно проявившиеся на арене. По толпе гостей пронесся одобрительный шепот.

- И он не стал дожидаться моего позволения. Истинный демон, - Нандор улыбнулся, вновь показав белоснежные клыки.

- Я готов пройти свое испытание в Пещере Тайн, отец, - Кристиан склонил голову, ожидая приказа отца.

Все, что он знал о Пещере Тайн, так это то, что оттуда очень сложно выбраться живым. По Легенде, там обитает какой-то Зверь, с которым предстоит сразиться любому, кто претендует на трон, дабы доказать свою силу и преданность клану.

- Что ж, тогда… - не успел Нандор закончить, как в амбаре все заголосили, указывая куда-то в сторону от арены.

Кристиан не поверил своим глазам – словно из ниоткуда появилась Белая волчица. Ее желтые волчьи глаза оценивающе осмотрели притихших демонов и сжавшихся на полу псов-демонов. Она вздыбила загривок и, словно паря над землей, двинулась прямиком к Нандору и Кристиану.

-Главный демон, я пришла оказать честь твоему сыну и подарить ему своего волчонка.

Нандор учтиво склонил голову, пораженно уставившись на могучие белые лапы зверя. Энергия, которая исходила от этой статной волчицы достигла всех демонов, которые в благоговейном почтении склонили головы.

Кристиан выступил вперед, уважительно протянув ладони. Волчица дотронулась носом до ладоней Кристиана и в его руки плюхнулся толстый черный щенок, который непонимающе воззрился на своего компаньона своими янтарными миндалевидными глазами. Белая волчица облизнула своего детеныша и руку наследника, отчего на руке Кристиана проявилась метка в форме лепестка розы. Парень с минуту смотрел на щенка, а затем опустил волчонка на пол, отчего тот смешно завалился на бок, и смешно закряхтел.

- В твоем испытании больше нет необходимости. Ты прошел Наречение до того, как познал тайну Пещеры,- Белая волчица оскалила пасть и зарычала, прикусив язык -Отныне и вовек, ты один достойный наследник клана Черной Розы, сын Нандора Васса и внукВеликого Лорда Андроса Васса. Прими свою истинную форму и покажи нам свою мощь, которая достойна истинного правителя!

Кристиан только услышал неясный вопль отца, как его тело пронзила такая боль, что он крепко стиснул зубы, чтобы не закричать. Наследник чувствовал, как из его лопаток прорывались тугие крылья, как видоизменялась челюсть, разрывая десна крепкими клыками, а на руках, вместо человеческих ногтей, проявились острые металлические когти. Кристиан почувствовал невероятный поток энергии, которая все это время, свернувшимся клубком змей, спала на дне его сущности. Теперь он готов дать отпор своему отцу. Он узнает, что произошло с его дядей и что случилось с его дочерью, которую скрывали от всех демонов.

-Больше не нужно жертв.Благодаря твоему правлению, настанет новая эра. Не забывай, что ты, демоненок, не только сын своего отца, но и племянник своего дяди, -Белая волчица одобрительно посмотрела на результат своего дара, приподняла морду, развернулась и бесшумно растворилась в воздухе, оставив демонов в благоговейном молчании.

Внутри груди Кристиана завибрировал гортанный рык, который вырвался наружу так, что все стоящие кругом демоны пали ниц к его ногам. Нандор с затаенным страхом смотрел на своего преобразившегося сына, возле ног которого, свернувшись клубком, спал волчонок.

[1] Для ангелов показать истинную форму крыльев - весьма интимный момент, они становятся наиболее уязвимы, потому что дотронувшийся однажды до их крыльев, видит всё существование ангела. Это своего рода обнажить душу.

[2] Загон смерти – специальное место, где дрессировали псов-демонов для дальнейшей службы своим хозяинам.

Алкон

На улице стояла морозная погода, в воздухе уже витал запах праздника - на улице повсюду были развешены рождественские украшения; вокруг стояли палатки с ароматными лакомствами и праздничными игрушками и сувенирами. В канун Рождества люди кутались в теплые пальто и шарфы, торопливо спеша за подарками, а кто-то уже весело проводил время, выпивая на улице горячие напитки.

Алкон шел на встречу с наследником темного престола, ругая себя за то, что согласился на эту глупую затею. Сестра уверяла, что все будет хорошо, но его это не сильно обнадеживало. Хранитель всегда следовал правилам, подчинялся неукоснительно всем законам Неба. Сейчас же, вопреки разуму, он шел на встречу, из-за которой весь его послужной список мог перечеркнуться в одно мгновение. Если наверху узнают, что он без официального запроса и ведома встречается с жителями Низшего мира, его ждет серьезный разговор со старейшинами, а возможно и выговор.