Интересно, на что рассчитывал герцог, пытаясь выкрасть бедную девушку? Хотел вызвать мой гнев? Нагадить? Так он уже это сделал самим фактом такой попытки. И впредь я церемониться с ним не буду, найду способ как отомстить ублюдку. Вот ведь старый козел! Неужели просчитал мой план с женитьбой на последней дворянке народа Криат?! Скорее всего именно это, иначе какой смысл идти на такой жесткий конфликт. Но его ребята промедлили, а мои напротив, сделали все вовремя. Я стал следить за Джейн раньше и потому мои люди вовремя заметили посторонних, кто также проявил интерес к ее скромной персоне, вот и забили тревогу.

— Есть расстыковка, капитан! — доложила Рина, кладя руку на рукоять акселератора.

— Щиты поднять! Полный вперед! Прыжок по готовности!

По кораблю прозвучал короткий сигнал готовности к разгону, и мы почти сразу стали ускоряться, выходя на прыжковую траекторию. План полета я нигде не заявлял, но утечку информации о том, что отправляюсь на курорт в республику, все же допустил. Но гвардейцы Окура туда не сунутся. Если только под прикрытием, но даже так в объем Криат боевой крейсер не протащить. Мой корабль заявлен как яхта, таким вход всегда свободный, а вот боевым кораблям без специального допуска границу не пересечь.

Как только корабль набрал необходимое ускорение и уже полностью был вне зоны досягаемости возможного противника, я немного расслабился.

— Рина. Оставляю рубку тебе.

— Есть капитан!

Покинув мостик, тут же отправился в кают-компанию. Сейчас мне предстоял не простой разговор с девушкой, которую впервые в жизни увижу собственными глазами, и для которой я стал тем, из-за кого все в ее жизни полетело вверх тормашками. От Яры пришло сообщение что они уже ждут меня.

Войдя в кают-компанию тут же наткнулся на суровый взгляд Хилы. Ей, узнавшей про всю эту операцию в самую последнюю очередь естественно же не нравилось такое положение дел, но тут она только и могла что злиться, буравя меня свирепым взглядом.

Яра в это время помогала Джейн стянуть одноразовый защитный комбинезон.

— Сам ей все объясняй! — рыкнула Хила. — Сам заварил эту кашу, сам и расхлебывай.

— Оставьте нас! — приказал я, пройдя к кухонной стойке, доставая из холодильника бутылку ликера из кофейных ягод.

Гвардейцы и недовольные девчонки тут же покинули главный зал.

Молча поставив на стол бутылку с ликером и две рюмки, я сел напротив перепуганной, но в то же время удивленной и собранной девушки.

— Не так я себе представлял нашу встречу, Джейн. Позволишь так к тебе обращаться?

Вместо ответа девушка чуть выгнула одну бровь и тут же не отвечая потянулась к бутылке. Налив полную рюмку, залпом опрокинула в себя, и тут же налила еще. Следующую рюмку пила уже медленней. Третью вновь наполнила и подтянула ближе к себе, но пить пока не стала.

— Надеюсь, хоть теперь мне объяснят, что здесь черт возьми происходит!

— Здесь происходит политическая игра, которая называется «выбей стул из-под соседа». Для начала позволь представиться. Ник Ас Сварг, глава старшего дома Сварг империи Аратан. Буду с тобой предельно честен. Мой интерес к тебе не случайность, а рассчитанный шаг. Так получилось, что ты последняя представительница аристократии народности Криат. И я намеревался, да и все еще намереваюсь предложить тебе брачный союз.

— Что прям так сразу?! — удивилась девушка, опрокидывая в себя третью рюмку.

— Ты в праве отказаться. В любом случае у тебя есть два пути. Коль скоро я испортил тебе жизнь на Иридане, а герцог Окур тебя в покое не оставит, я полностью возьму на себя твое содержание до конца жизни. Ты ни в чем не будешь знать отказа и будешь обеспечена всем необходимым на любой планете Содружества. Второй путь, это согласится на мое предложение и стать моей законной супругой. В этом случае ты получишь титул герцогини империи Аратан, мою любовь и уважение, и также до конца своих дней будешь обеспечена всем, что ни пожелаешь.

— Для герцога ты слишком молодо выглядишь. Это твоя настоящая внешность?

— Настоящая. Я действительно самый молодой из всех старейшин старших домов. И, к сожалению, единственный. Яра, с которой ты уже познакомилась, моя названная сестра, но у нее нет титула, и она младше меня на пару тысяч лет. Если захочешь, я позже расскажу тебе как так получилось.

— Так все-таки ты старый, — Джейн сдержанно ухмыльнулась, косясь на бутылку ликера.

— Скажем так, я не старый, я древний. Просто очень хорошо сохранился отлеживая бока в стазис-капсуле.

— И что вот так просто, я должна смыть всю прежнюю жизнь в сточную канаву?

— Я бы не сказал, что жизнь герцогини, это жизнь в сточной канаве. Хоть признаться нечистот и в такой жизни хватает. Пойми, я не желал тебе такой участи. Действительно хотел сделать все тихо. Если бы не сошлись, не смогли бы договориться, то и разбежались бы без всякого шума. Я честно не знал, что дойдет до такого. Прости, что так все вышло. Требуй взамен что хочешь.

— Знаешь, что господин герцог, а ведь ты редкая сволочь! Да, я действительно из древнего баронского рода, но знаю об этом только из семейных легенд. Признайся, что просто поспорил с кем-то из своих собутыльников что затащишь актриску из сериала в постель! Да, я криатка, и горжусь этим! Но у Криат больше нет аристократов! Это республика! Какое имеет значение моя родословная?!

— То, что я редкая сволочь, это ты верно заметила. Ты даже себе представить не можешь насколько редкая, и на сколько сволочь. Но уверяю тебя, все что я тебе сказал выше, чистая правда. Мой старший дом очень мал. И важнейшая задача на сегодняшний день, это укрепиться в статусе. Я вел переговоры с вайнарами. Знаешь кто это?

— Слышала…

— Так вот, я собирался создать союз с этим народом, приняв его целиком в свой дом! И вайнары были готовы пойти на это чтобы получить в Содружестве официальный статус членов старшего дома. Но меня отговорили от этой идеи. Тут уже не аристократия отдельно взятой империи на уши встанет, все Содружество начнет бить мелкой дрожью. И тогда мне подсказали идею породнится с народом Криат. Да, ты права, там сейчас республика, которая увы, не имея возможности получать технологические цепочки от Хранителей, все больше загибается. И если они когда-нибудь, решат реставрировать монархию, то выходит, что на трон посадить некого. И титула барона, или как в твоем случае баронессы, недостаточно. Теперь понимаешь, почему ты последняя и о чем я говорю?! Я бы еще лет пятьдесят не думал ни о какой женитьбе, так бы и гулял себе вольным повесой. Графиня Хила Эр Дор, та блондинка, что была вместе с Ярой, спит и видит, как нацепить мне на шею хомут. Дошло до того, что она стала гарантом моей безопасности, потому что, когда у нее не вышло получить в свое распоряжение мою тушку, меня попытались устранить: вот и ходит теперь со мной как живой щит. Думаешь дерьмо и кровь только в трущобах? Нет, дерьмо и кровь всюду. Или быть может ты думаешь, что я не знаю, как ты живешь? Точнее сказать жила, до этого момента? Конечно знаю. И все твои проблемы с агентом, и невыплаченные кредиты, и семейные проблемы. Твоему отцу требуется помощь в медкапсуле не ниже десятого поколения. Ты это прекрасно знаешь, но тебе просто нечем ему помочь, потому что нет лишней сотни тысяч кредитов, хотя бы на первый курс восстановительной терапии.

— Не трогайте, пожалуйста, моего отца!

— Даже если ты скажешь нет, у тебя все равно будет достаточно средств чтобы поднять старика на ноги. Я не тороплю. У нас есть примерно месяц на то чтобы познакомится поближе все как следует обдумать и принять решение. А пока добро пожаловать на борт. Мы летим на курорт в республику Криат, родину твоих предков.

Стоило мне только встать из-за стола, как дверь в кают-компанию открылась и мне навстречу быстрым шагом двинулась Хила. Следом за ней появилась Бруна и Яра.

— Мог бы и помягче с девушкой! — опять рыкнула графиня, проходя мимо меня. — Мужлан неотесанный! Из тебя аристократ, как королева из портовой шлюхи!