– Если у нее нет чувств, и это все холодный расчет, почему тогда вы с ней, кхм… – осеклась, не решаясь задать главный вопрос. Не понимая, имею ли я право спрашивать об этом. Но, видимо, имею, потому что Кай понял все сам.
– Да, у нас была связь, Веллингер, – нехотя, но все же признался он. – Еще до Тэссы. И это была не внезапная влюбленность или страсть, чувства здесь вообще не при чем. Мили просто предложила попробовать, а я не стал отказывать. Интерес к женскому телу и желание узнать как это — победили здравый смысл. Сейчас я понимаю, чего она добивалась, но тогда мне не хватило ума не спать с подругой.
– И прошлым летом, Кайрат?.. – закусила губу, мгновенно покраснев, но заставила себя не отводить глаз, наблюдая за реакцией принца. Но ее не последовало. Его даже не удивили мои слова.
– Она тебе так сказала? – с легкой усмешкой.
– М-хм, – смущенно пробормотала в ответ. – И про все остальные ваши… тоже.
– Похоже на Мили, – покачал головой принц. – Прошлым летом был один поцелуй, Ри. Я хотел большего, честно, мне казалось, так будет проще забыть то, что я увидел в Ревингеме, но ничего не было. И раз уж у нас столь откровенный разговор — не из-за тебя. Меня остановило то, что в прошлый раз ничем хорошим это не закончилось. И глупо было бы снова давать ей повод думать, что между нами может быть что-то, кроме дружбы.
– Разве не может? – чуть заметно поморщилась я, сбавив шаг. До Академии несколько метров.
– Не веришь? – остановился Кай, догадавшись, что я хотела бы закончить этот разговор до того, как мы войдем в замок.
– Не доверяю, – ладони сами собой забрались в рукава пальто, жаль вся я туда не помещусь. – Ей, не тебе.
– Ри, я понимаю, правда, – принц шумно втянул воздух, откинув голову, – но у нее нет никого, кроме меня, Тая и Хама. И вряд ли будет. Мили никого к себе близко не подпускает, да и не тот она человек, с кем хотят дружить.
– Но она сама его создала, Кай. Она сама создала человека, с которым не хотят дружить. Никто, кроме Мили в этом не виноват.
– И что ты предлагаешь? – качнулся на пятках наследник, спрятав руки в карманах брюк. – Оставить ее одну, потому что она не заслуживает дружбы?
Что ответить, я не придумала. Молча опустила голову, покрепче сжав зубы, и пыталась не высказать все, что думаю о заносчивой аристократке, которой все сходит с рук. Всегда.
– Ри, я прекрасно знаю на что она способна, вижу, когда она врет, и не жду, что она изменится по щелчку пальцев, – принц заметил мое напряжение. – Да, Мили эгоистичная, резкая, самовлюбленная, ее частенько заносит, но пока мы рядом, у нее есть хоть какой-то моральный ориентир. Любому человеку нужна надежда, нужно, чтобы кто-то верил в него, чтобы кто-то был рядом в трудную минуту. И я не могу отвернуться от Мили, понимаешь?
– Понимаю, – сухо бросила в ответ, не найдя в себе сил принять его точку зрения. Не сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы осмыслить все сказанное и понять, как я к этому отношусь.
– Экхард, не та, к кому стоит ревновать, Ри, правда, – взял меня за руки Кай, нежно погладив костяшки большими пальцами. – Не нужно верить тому, что она говорит. Я сам расскажу все, что ты хочешь знать, только спроси. И не жалей о прошлом. Все сложилось именно так, как должно было сложиться. Мне, действительно, нужно было все это пережить. Чтобы убедиться, что я без тебя никак. Что упрямая гордость и задетое самолюбие ничтожны, в сравнении с тем, что я чувствую к тебе. Чтобы понять, как сильно ты нужна мне. Ты одна, Веллингер, клянусь.
– Кай… – опустила ресницы, потому что нежное признание отдалось пронзительной болью в груди, вместо того, чтобы заставить улыбнуться. К черту! – Я должна сказать тебе кое-что очень важное…
– Веллингер, вот ты где! – Вилдхарт. Чтоб его! Как же не вовремя… – Иди-ка вещи собирай, через полчаса отправляешься в гарнизон, с Арье. Под мою отвественность.
– Это еще зачем? – выдала, не скрывая изумления.
– У нас появился один свободный билет к разлому и я выбрал тебя, – осклабился декан Боевиков. – Наказание отбывать будешь, как взрослая.
– Сэр, – тут же нахмурился Кайрат. – Это не опасно?
– Ван дер Раммад, ты серьезно? Там сотни стражей, во всем Ревингеме нет места безопаснее! – выразительно цокнул декан. – В поля адептку без должной подготовки никто не отправит, не переживай. Да и сезон туманов еще не начался, твари не такие смелые.
– А выходной, сэр? – напомнила я, крепче вцепившись в руки наследника.
– Выходной, голуба моя, у прилежных адептов, которые не гуляют в саду по ночам! А у тебя важные взрослые дела.
– Резонно. – Хмыкнула в ответ, и уже с любопытством: – А что я там делать буду?
– Потренируешь стихийку с опытными магами, посмотришь как люди живут, может, чему полезному научишься. В гарнизоне ребята талантливые.
– Чему это, полезному? – интересно же.
– Так, все вопросы к Арье, Веллингер. Шевелись давай, времени в обрез!
– Кай, я… – думала, он будет недоволен, но не угадала.
– Уникальная возможность погостить у разлома не каждый день выпадает, Ри, – улыбнулся принц, правда, совсем неискренне, и выпустил мои руки, отступив назад. – Рунами займемся завтра. Иди.
– Завтра, – шепнула я, виновато потупив взгляд.
– Так, дорогуша, долгие прощания — лишние слезы, – поторопил меня Вилдхарт и, убедившись, что я поплелась в Академию, шагнул в противоположную сторону. – Ван дер Раммад за мной, у тебя тоже дела есть. Ты, кстати, про бестиарий Ревингема спрашивал, Кайрат…
– Уже не актуально, сэр, – покорно направился следом принц, а я сбавила шаг, невольно прислушиваясь к разговору за спиной.
– Активнее, Веллингер! – у декана Боевого глаза на затылке что ли есть? – Тебя будут ждать через полчаса у главных ворот. И пижамку не забудь! До завтра!
Эй! Какую, к черту, пижамку? В смысле, до завтра? Веселая ночка намечается, похоже...
Глава 34
– Восьмой проводит тебя в комнату и выдаст одежду, Веллингер, – бесстрастно сообщал мне распорядок мэтр, размашисто шагая по тесному коридору. – Ночевать будешь одна, на моем этаже. Новичкам в общих комнатах делать нечего. Отбой в десять, подъем в четыре. На водные процедуры семь минут, на завтрак — пятнадцать. Опоздаешь — останешься без еды, но жить будешь. Стражи едят каждые четыре часа. Вопросы?
– Можешь идти не так быстро? – поморщилась я, с трудом поспевая за Арье, и поправила сумку, что болталась на плече.
Это не коридор, это лабиринт какой-то, ей-богу! Еще и света почти нет, зарево портала потухло пару поворотов назад, так что разглядеть куда свернул мужчина с черными волосами, в черном кителе и черных штанах, с которого я, к слову, всеми силами старалась не сводить глаз, удавалось с трудом.
– Нет. Могу говорить громче, – сдержанно бросил мэтр. – Потерпи, скоро привыкнешь. В крепости нет яркого света, он привлекает чудовищ. И отнимает несколько бесценных секунд у стражей, которым приходится ждать, когда глаза снова начнут видеть в темноте.
– Света нет во всей крепости? Ты шутишь? – подумала было оторопело остановиться, но не стала испытывать судьбу. Есть риск остаться в этих коридорах навечно. – Я ног своих не вижу, Ноа!
– Не называй меня по имени при стражах, Веллингер, – крайне убедительно приказал мэтр. Недовольный какой! – Лорд Арье и никак иначе, поняла?
– Я бы тоже хотела сохранить инкогнито, – хмыкнула в ответ, решив воспользоваться моментом. – Буду признательна, если вы не будете озвучивать мою фамилию, лорд Арье.
На всякий случай… Мало ли.
– Как пожелаешь, Алария Веллингер из Ариндаля, – мне показалось или он издевается? – Руку дай.
– Зачем? – тут же напряглась, машинально отшатнувшись назад, потому что мэтр остановился. Слишком уж резко.
– Дай руку, Веллингер, – шумно втянул воздух мужчина и развернулся ко мне. – У меня нет времени на твои выкрутасы.
Выкрутасы? Я задала один короткий вопрос, на который очень легко ответить. И уж точно не собиралась обсуждать чьи-либо выкрутасы, но не могу удержаться:
