— Я бы поискала что-нибудь по размеру.

— Уж извините, принцесса, что я чуть-чуть крупнее…

— Да блин!

Выхватив тяжеленную одежду, которая была напичкана всякими штуками для ведения боя с нежитью, Эльвира набросила ее на плечи и присела на корточки у стены. Ей нужно подумать и почеркать на бумаге. Но бумаги нет, только кривая шершавая стена. На некоторых участках камня росла светящаяся плесень — она и давала немного света в непроглядно темных коридорах.

— Дай маркер, — Эльвира протянула руку к шатающемуся Диедаро, но Миодай тихо кашлянул, привлекая внимание.

— В нагрудном кармане у тебя это есть.

Палес не силен в магии, но все-таки что-то ею делает, видимо. Если боевой фломастер в зоне быстрой досягаемости.

Эльвира уселась на подол плаща, поджав под себя замерзшие ноги, и стала выводить формулу за формулой.

Пока что ничего не получалось, символы выдавали странные результаты — Эльвире даже активировать их не приходилось, она перечитывала их и понимала эффект. Но чтобы придумать, как разбить изнутри защиту…

— Я думала, что смогла придумать что-то новое, когда решила изменять общепринятые символы. А оказывается, это всего лишь забытые приемы предков. Где Себастьян?

— Сбежал, — отозвался Миодай, снисходительно поглядывая на руны Эльвиры.

Все же приятно осознавать, что саблезубый тигр уступил быку. Сильные союзники крайне полезны сейчас, если бы еще и более сговорчивые попались — не было бы предела счастью.

Диедаро сполз по стене, прислонив голову к камню.

— А Грач потерял много крови. Как вовремя я оказался рядом, не так ли?

— Где Асириус?

— Взял часть вампиров на себя. Сказал, у него свой подход.

— Лучше бы его сюда, чем тебя, — вздохнула Эльвира, выводя очередную строчку бесполезного текста на языке магии.

— Ты необоснованно груба.

Эльвира провела по лицу ладонью и вздохнула. Ее не так поняли. Опять.

— На него магия не действует, он бы вывел нас отсюда. Как и тогда, в подземельях Хольма. Он с легкостью сломал все барьеры. Я на основе его природы и пытаюсь тут что-то придумать. Но его сущность нам непостижима… Сложно. И нет, я не грублю, а говорю, как есть.

— Прямолинейна, как всегда, — Миодай присел на корточки рядом и осторожно коснулся плеча дао.

— Ну, скажи ты мне. Стоило оно того? Чем тебе не угодила твоя жизнь, что ты решила разрушить ее себе, а за одно мне, своему другу и много кому еще?

Эльвира повернула голову к тео и смирила его строгим взглядом.

— Я не просила никого идти за мной. Это твое решение. И решение Диедаро. Я не несу за вас ответственности. У меня есть предназначение, я ему следую, все просто. Если у сообщества на меня другие планы, и оно просто хочет держать меня в заточении — пусть катится к бесам! И я ни о чем не жалею, потому что все делаю правильно.

— Похоже, ты действительно в это веришь.

— Я это знаю!

Эльвира повернула голову к Диедаро, ведь он подозрительно молчал. Его голова склонилось набок, а глаза были закрыты.

— Дио?

Эльвира кинулась к другу и коснулась его холодного лица. Дышал. Эльвира облегченно вздохнула. Тео просто заснул. Потеряв много крови, он обессилел и мало чем был полезен в данный момент. Он мог только спать и пытаться восстановиться. Миодай недобро покосился на них, вероятнее всего, ревнуя. Чего от него еще ждать?

— Я увидел искреннюю тревогу. Ты беспокоишься за него.

— И что? — прошипела Эльвира и также пристроилась к стене, укутавшись в огромный плащ. — Толку-то? Мы застряли, я не могу подобрать формулу. Так мы тут и сдохнем. Ну, кроме тебя, конечно. Легендарная личность, которую ничто не уничтожит! Загадочный герой, который всегда найдет выход!

— Это случайность.

— Это — закономерность. Твое появление не сулит добра никому.

Миодай пристроился рядом, сев между Эльвирой и Диедаро.

— Эти слова разбивали мне сердце прежде, и неоднократно. Но я привык, кажется.

Эльвира усмехнулась половиной лица.

— И вместо того, чтобы поменять стратегию, ты уперто следуешь по той же схеме. Значит, тебя все устраивает.

— Это не так! — искренне возмутился Миодай и оголил запястье. — Связь! Эта связь между нами намного сильнее, чем была в прошлые союзы. Нет, я не забывал, каково это, но сейчас она действительно бьет по разуму. Она буквально заставляет меня следовать за тобой. Мне было тяжело уехать даже на день, я ощущал… ты ведь тоже?

— Нет, — пожала плечами Эльвира. — Я связи не ощущаю. Абсолютно. Вообще. Мне все равно, где ты.

— Вот как, значит. Что ж… — тео с горечью усмехнулся, — Видимо, такова моя расплата.

— Ага, — довольно кивнула Эльвира. — За мою украденную свободу! Мне тебя не жаль.

— Мне тоже, — вздохнул Миодай и вкрадчиво пояснил: — Однако, как любое живое существо я стремлюсь к комфорту и отсутствию боли. Поэтому я буду рядом. До самого конца.

Эльвира истерично засмеялась. Да, судя по всему, им тут недолго осталось. Сколько они протянут в холоде, в нескольких километрах под землей, без воды и пищи?

У помещений не было конца: изгоняющие все это время ходили по кругу, сил становилось меньше, дышалось все тяжелее, а отдых не помогал.

Не самая приятная смерть их ожидает в скором времени. Но ее не выбирают.

Диедаро повалился на пол.

— Дио! — Эльвира вскрикнула и, огибая Миодая, подскочила к нему, положив голову тео себе на колени. Грача начало сильно лихорадить, глаза под веками беспокойно дергались. Диедаро издал тихий стон.

А Миодай недобро прищурился. Эльвира смотрела на супруга и выжидала ответа на немой вопрос. Палес что-то знал. Пока она спала, что-то произошло.

— Говори, — потребовала Эльвира, и Миодай первый отвел взгляд. Прежде такого не было.

— Первокурснику не тягаться с вампиром. Причем, древним. Да еще и изгоняющим, потомком Эпопея. Да и для меня эта задача оказалась непростой…

Эльвира молчала, не переставая буравить взглядом Палеса. Он зажмурился и с ощутимым трудом продолжил, кивнув своим мыслям.

— Я метнул нож вампиру в шею.

— И? Ты же не убил его.

— Не убил, — поморщился Миодай. — Но задел и сильно поранил.

— И? — нетерпеливо и требовательно спросила дао.

— В отместку на мой выпад, перед тем как удрать по стенам, он измазал своей кровью рану в шее Грача. Видела ее?

Эльвира торопливо отодвинула шарф и охнула. Рваная рана выглядела совсем нехорошо, ее края угрожающе потемнели.

— Пока сопротивляется, я трогать Грача не стану, — тихо, но крайне угрожающе, проговорил Палес. — Но, увы, вероятность доброго исхода невелика. Его придется убить после того, как он умрет.

— Только посмей подойти к нему. — тихим рокотом ответила изгоняющая.

— Ты знаешь, как ему помочь? Может, уже изучила все учебники пятого курса по блокировке яда нежити?

— Что насчет тебя?

— Это не мой профиль, — мотнул головой Палес. — Я не занимаюсь лечением, моя задача — махать мечом. И в этом я хорош, не думаю, что ты станешь спорить.

— Нам нужно выбраться!

Эльвира начала хлестать по щекам Диедаро.

— Эй! Не спи! Не спи! Тебе нельзя!

— Не поможет, — вздохнул Миодай.

— Сука! Ненавижу!

Эльвира расстегнула плащ друга и ударила его рунами бодрости. Увы, пустой резерв не мог дать заряда. Дыхание тео становилось частым и поверхностным.

— Он угасает. Это неизбежно.

— Блять! Нет! Ну нет же! Мне хватает предков-нежити! И ты туда же? Не смей, гад! Даже, блять, не думай! — она хлестала по лицу все настойчивее. — Так не пойдет, ясно тебе⁈

Эльвира схватила маркер и принялась выводить формулу на ладони.

Пусть древние помогут ей, направят ее руку! Пусть все получится!

Активация руны ничего не дала. В ней была какая-то ошибка. Эльвира запаниковала, пытаясь придумать хоть что-то.

Точно! Пусть ее кровь, которая обладает сопротивлением к яду нежити, поможет!

— Дай нож! — Эльвира протянула руку. Миодай, отрицательно мотнул головой.