Она проводила нас до входной двери и, остановившись, сказала:

— Я буду рада видеть вас снова в моём доме! Вы не представляете, какая часть для меня была познакомиться с вами, Диана!

— Спасибо, я польщена! То же самое могу сказать в ваш адрес, — ответила я. М-да, странно быть желанным гостем у абсолютно чужих существ.

— До свидания, госпожа Иозеф! — сказал Мик, чем поставил точку в наших расшаркиваниях.

Мы спустились по ступеням, и Мик спросил:

— Ну что, экипаж?

— Да, пожалуй, — ответила я.

Диана

Не отойдя от порога и пяти шагов, Мик, взмахом руки, подозвал чёрную карету. Одну из многих, стоявших неподалёку. Мы быстро взобрались в подъехавшее средство передвижения и я удивилась: магия в этом мире есть, а вот самоходных повозок нет. Может им двигатель внутреннего сгорания надо было перенести? Тогда почему здесь я, а не какой-нибудь мужчина-технарь?

— Расскажи мне, пожалуйста, кто был на приёме?

Микалиэль поднял на меня глаза и переспросил:

— Что ты имеешь ввиду?

— Я имею ввиду расу. Мне интересно, кто из них дракон, кто эльф и кто демон.

— Ах вот оно что! — усмехнулся Мик. — На этом приёме не было демонов. Из драконов были только сам мэр с женой, родители Кириана и пара генералов, которых ты скорее всего и не заметила. Остальные все эльфы.

— Надо же! Внешне вы практически не отличаетесь от обычных людей. Вот что хотела спросить: а где твои заострённые уши?

— Какие уши?

— Ну, у нас во всех легендах говорится, что эльфы это длинноволосые блондины с заострёнными ушами. А у вас я их не заметила. У тебя достаточно свободная стрижка, хотя и короткая, и кончики ушей плохо видны. Если бы я заметила это сразу — стала бы спорить, что ты и не эльф вовсе. Что ты смеёшься?

А Микалиэль закатился от смеха.

— А в твоих легендах у эльфов только уши длинные и острые? — спросил он. Замерев на минуту, он начал смеяться вновь.

Я не удержалась и засмеялась вместе с ним. Мне кажется, кучер очень удивился таким пассажирам.

— Да… Странные у вас легенды и поверья! — отсмеявшись, сказал Микалиэль.

По пути следования кареты мы пару раз ненадолго останавливались. Но, судя по тому, как Мик спокойно продолжал разговор, я понимала, что дорога не закончилась.

Когда возница остановил экипаж окончательно, эльф вышел и подал мне руку, помогая спуститься. Я заметила, что на небо набежали тучи, наверное поэтому повозка подъехала прямо к парадному крыльцу, а не к воротам.

Пройдя в холл, Мик остановился и предложил:

— Давай поужинаем у камина? Мне кажется погода располагает, как никогда!

— Хорошо! А где в этом доме камин? Что-то я не припомню, чтобы видела его в гостиной или в бальной.

— Он в моих апартаментах, — сказал Микалиэль. — Не стесняйся! Это не значит, что я пытаюсь опорочить твою честь. Дальше личной гостиной мы не пройдём.

— Хорошо, — согласилась я, мало понимая, что это вообще значит. То есть, он ведёт меня в свою комнату, но не в свою спальню.

Мда… К здешним нравам мне ещё предстоит привыкнуть.

Не стала акцентировать внимание на его словах. Предложила только:

— Давай закажем что-то мясное, после этих закусок аппетит только разыгрался!

— Ты просто чудесная женщина! — улыбнулся Микалиэль. — Обычно все девушки жуют какую-то траву и пытаются пристрастить всех к здоровому образу жизни. А ты какая-то живая и настоящая! Мне кажется, я никогда не прекращу тобой восхищаться!

Я мягко улыбнулась, принимая такой комплимент, и пошла в свою комнату переодеваться. Уже в спину мне донеслось:

— Я зайду за тобой через десять минут.

Умывшись и переодевшись в своей комнате, я стала ожидать Мика. Надо бы обзавестись и домашним комплектом одежды, а то, наверное, как-то странно ходить по дому в мужской пижаме. Хотя у меня такое ощущение, что Мику это даже нравится. Иначе он бы в первую очередь заказал женские домашние вещи.

Мне кажется, он не стеснен в средствах и не собирается на мне экономить. Я, конечно, не хочу полностью садится ему на шею и планирую вернуть все затраты, как только смогу работать, но такая забота мне очень приятна.

В оговоренное время Мик зашёл за мной. Он был одет в такую же пижаму, как у меня, и это вызвало улыбку: братцы-кролики, блин!

Он взял меня за руку и повёл в соседнюю комнату. Когда я поняла, что его апартаменты соседние, то едва не стукнула его в плечо.

— Ты шутишь?! И ты думаешь, что я бы сама не нашла соседнюю дверь? — спросила я ехидно.

— Но я же должен был за тобой поухаживать, — улыбнулся Микалиэль.

Его гостиная, на самом деле, была маленькой и уютной. В комнате стояли стеллаж с книгами, диван и два больших кресла со столиком у камина. Большое окно было занавешено синими портьерами. Да и вся комната была выдержана в строгом синем цвете: брутально и очень стильно. Мик усадил меня в кресло, взял с полки камина какую-то шкатулку и протянул её мне. Я машинально взяла её в руки и вопросительно посмотрела ему в глаза.

— Давно надо было это сделать. С моей стороны, было весьма неосмотрительно вести тебя сегодня в мэрию без украшений. Посмотри, я надеюсь тебе понравится!

Я открыла шкатулку и обомлела: в ней были наборы драгоценностей. Ну или очень дорогой и качественной бижутерии. Я не особо разбираюсь.

— И зачем мне всё это? — спросила я у Мика.

— Каждая уважающая себя леди должна иметь драгоценности и выгуливать их от случая к случаю. Мне было крайне неудобно сегодня, что моя подопечная на светском приёме без украшений. Конечно, можно списать это на то, что мы туда не собирались, но ошибка совершена, и я её исправляю.

— Но я не могу принять это! Это слишком дорого!

— Нет-нет-нет! Ты не понимаешь! Это отчасти подарок, но и в большей степени, это моя репутация. Я, как твой опекун, обязан обеспечить тебя всем. Даже больше: по тебе должно быть видно, что я успешен. Иначе со мной перестанут иметь дело. Это, так сказать, инвестиции в мои деловые отношения.

— Повезло же мне… Все статьи моих расходов можно списать на инвестиции.

— Привыкай, у нас женщина всегда получает всё самое лучшее, что только может позволить себе её мужчина! — улыбнулся Микалиэль и принялся закладывать дрова в камин. Пока он был занят, я рассматривала драгоценности.

Здесь были и красные камни, похожие на рубин, и голубые, как топаз, и синие — вроде бы они называются сапфирами.

У меня в ушах были золотые серьги, но с обычными фианитами. Раньше мне казалось, что тратиться на ювелирку бессмысленно. И на самом деле, это подарок родителей на моё пятнадцатилетие. Им хотелось, чтобы подарок был полезным и долго напоминал мне о них.

Подумав о родителях, чуть загрустила.

— Микалиэль? А где твои родные? — спросила я.

— Они вернулись доживать свою старость в империи эльфов. Всю жизнь они провели здесь, работая на корону. Но на старости лет решили, что тишина и покой им необходимы. Поэтому оставили здесь всё и поехали отдыхать на малую родину. Я был поздним ребёнком, и мне досталось очень много любви. Так что не стоит меня жалеть. Здесь я родился и вырос, поэтому мне не хотелось покидать это место. Раз в два-три месяца они порталом приходят ко мне в гости. На вечер, или даже на пару дней. Кстати, ближайшая встреча будет через неделю! Я думаю, ты понравишься моим родителям: они любят красивых, умных и скромных девушек.

— Спасибо, приятно это слышать! А что касается друзей?

— Друзья тоже есть. Кириан, о котором мы говорили сегодня с его родителями, совсем недавно перевёлся из армии в тайную канцелярию, и теперь мы не так часто видимся. Но я точно знаю, что если мне понадобится помощь, он всегда придёт первым.

Можно сказать, что мы с ним друзья детства — наши мамы были подругами, поэтому мы часто играли. До семнадцати лет даже бывало по неделе жили друг друга дома. Когда поступили в магическую академию, дружбу разбавил третий — Рафаэль. С этим демоном мы учились на одном курсе и были не разлей вода.