Князь с ненавистью уставился на меня, но махнул рукой и прорычал:

— Давайте, собаки! Славьте своих старых богов!

Гварды нерешительно переглянулись друг с другом, и один за другим стали подходить к алтарю, оставляя на нем какую-то мелочевку. К моему удивлению, поклонниками старых богов оказались больше половины княжеский дружины. У меня промелькнула шальная идея: уж не попытаться ли устроить в городе переворот, и самому захватить власть?

Ворота содрогнулись от могучего удара. Время вышло, пора была действовать.

— Князь, ты со своей дружной должен помочь мне добраться до лича, — подбирая слова, давал я установку неписю. — Иначе ты потеряешь свое княжество.

— Ты меня за полудурка не держи, колдун! — прорычал князь, — Я лучше тебя это понимаю.

Репутация с Князем Нарвы понижается на 20, текущий уровень 347/500 (дружелюбие).

Да, переборщил, рассчитывая на тупость неписи. Но зато убедился, что до него дошло, что делать.

Ворота содрогнулись снова.

— Гарлик, примешь командование?

Орк кивнул и зычно скомандовал:

— Всем построиться! Толстые танки в первый ряд, за ними клоуз дамагеры, в центр тряпочники. Задача одна: прорваться к боссу. Так что не распыляемся на тех, кто тормозит. Все, строимся! Баффы по максимуму, не жалеть ману! Последний бой!

Неписи построились в первый ряд вместе с игроками, сам князь, не даром, что восьмидесятого уровня, встал в острие сформированного клина вместе с гвардией.

— Открывайте ворота!

Двое неписей сняли тяжелый засов, и чуть не убились распахнувшимися створками.

Толпа нежити, из самых жирных, хлынула внутрь, но тут же разбилась о качнувшийся вперед с боевым кличем клин. В несколько секунд мы вытеснили мертвяков, и наш строй оказался снаружи.

Передо мной шли три ряда игроков и неписей, так что мне ничего толком не было видно, но после первого натиска мы ощутимо затормозили. Над головами боевых товарищей возникли лапы-косы собранного из костей монстра.

— Иштару Тара! — машинально бросил я заклинание, и за мной последовало еще несколько человек из середины строя. Чудище взвизгнуло и скрылось — все-таки уже не напрасно вкладывались в Изгнания для всех.

Но больше сделать я ничего не мог, оставалось только положиться на соратников. А у них дела шли неважно. Впереди то и дело показывались мертвяки — острие из неписей и танков поредело. Строй практически завяз.

— Народ, вперед! — заорал я, проталкиваясь в первый ряд и вынося закованного в броню мертвеца Изгнанием. И не нашел ничего лучше, чем крикнуть, — Ур-ра-а-а!

— Ур-рра! — подхватил строй, даже неписи во главе с израненным князем.

Я продолжал переть вперед. С одного бока меня прикрывал князь, с другого подоспевший Аннигиэль — и мы двинулись! Я не оглядывался, только махал глефой, стараясь расходовать поменьше маны.

Андарал был уже близко, его глаза ярко горели могильным голубым светом даже под ярким солнцем. Но и мобы остались самые сложные.

Упал Аннигиэль — все его боевое колдовство не спасло от огромной ржавой палицы в руках то ли огра, то ли тролля, превращенного в зомби. Его место тут же заняла Греттель с волком — а секунду спустя я уже потерял ее из вида, продвинувшись вперед.

Лич возвышался над толпой своих солдат, но пока бездействовал. Он был уже совсем близко, в паре десятков шагов — но еще так далеко!

— Мы тут, Фил! — крикнул Гарлик, оказавшись рядом со мной вместе с несколькими жезловцами.

— Почти прошли! — крикнул я в ответ, отступая от тройки неприятно проворных умертвий под защиту князя с парой оставшихся гвардейцев и одним стражником.

— Иди, колдун! — прокричал князь, — Мы их задержим!

— Майти стафф!

Я крикнул ребятам, и они рванули ко мне во главе с Гарликом, закрывая меня собой от насевших мертвяков. Среди них не осталась танков, и двое легли сразу же — но выиграли для меня еще пару метров.

Казалось, я уже мог дотянуться до лича рукой. От него меня отделяли только пара жирных умертвий с огромными двуручниками и его восставший из мертвых слуга, превратившийся в уродливого монстра.

— Мои! — крикнул орк, когда на нас бросились умертвия. На ходу он превратился в громадного медведя и взмахом лапы смахнул одного мертвяка с моего пути, так что оба они свалились на землю.

Передо мной остался только черный монстр с когтями-кинжалами. Такого я когда-то натравил на повинных лишь в своей тупости школьников — и у них не было ни шанса.

— Разделайся с ним, Игор! — с усмешкой повел рукой некромант.

Да он, с**а, издевается!

Сбоку встал маг из жезловцев, начал творить заклинание, но не закончив, свалился с раскроенным горлом — я даже не смог различить движение монстра.

Андарал был буквально в паре шагов, я уже мог исполнить свой план — если бы не его охрана.

Игор повернулся ко мне и облизнулся длинными гнилым языком. Я выставил глефу, держа ее в правой руке, а левой же зажал сэкономленный амулет. Я не увидел рывка монстра — почувствовал.

— Иштару Тара! — рука сама выбросилась вперед с пальцами, сложенными в охранный знак, и монстр пронесся мимо меня, едва зацепив когтями. Я отшвырнул почерневший амулет. Монстр выгнул спину, как кошка, и зашипел.

Я обернулся в надежде увидеть спешащих на подмогу товарищей, но увидел только свалку, в которой преобладали мертвые тела.

На этот раз я не среагировал — отмахнулся глефой и даже попал, но сам остался с кровоточащей раной, половиной здоровья и кровотечением. Нового выпада мне было не пережить, так что я решил действовать, не обращая внимания на мертвеца.

Последний был другого мнения. Не дав мне опомниться, монстр снова бросился в атаку.

Время остановилось. Не знаю, что это было: фокусы сознания, какая-то непонятная особенность виртуалки или нейроинтерфейса, а может, все вместе.

Мертвец летел ко мне с занесенными когтями, словно через густой кисель. Я понимал, что уже не успеваю поднять глефу для защиты. Это был конец.

Я не различил, откуда оно появилось. Просто на границе зрения на мгновение показалась фигура в черном балахоне с серебряным серпом в руке. Показалась — и исчезла, будто ее и не было.

Мертвец свалился к моим ногам, разрубленный пополам, от плеча до пояса.

Не веря в происходящее, я опомнился и развернулся к застывшему Андаралу.

Я вытащил из-за ворота медальон Луны.

— НЕТ! — закричал лич, но я уже раздавил медальон в ладони.

— БЛУДА КОРВА! БЛУДА КОРВАНИ!

Закричал я на бегу и, прыгнув на Андарала, впечатал ему специально сделанный пятерной оберег прямо в лоб.

— ИШТАРУ ТАРА, СУКА!

Эпилог

— Благодарю вас, старые боги, и больше всего тебя, Мара.

С окончательной смертью Андарала нежить, по большей части, никуда не делась. Но без его управления действия мертвяков перестали быть скоординированными, и они просто разбрелись по городу. Почти все игроки легли во время вылазки, но особых проблем это не принесло, все одновременно оказались на респе и без особых проблем во второй раз добрались до верхнего города.

Князь тоже остался жив и не только раздал дополнительные квесты за головы заполнивших нижний город мертвяков, но и объявил пир и гуляния со всякими активностями в честь великой победы.

Игроки были довольны. Большинство за все время в игре не участвовали в подобном движняке, так что благодарили меня и ребят за то, что устроили такой ивент. Я принимал благодарности и не стал рассказывать, что до самого конца вовсе не был уверен, что все закончится хорошо.

Что до меня самого — череп я вернул. Нергащ, только я дотронулся до его мощей, встретил меня обычным скрипучим голосом:

— Ну и заставил ты меня понервничать, парень! Не делай так больше, у меня же сердце слабое! Хе-хе. А Анка-то молодец! Недооценивал его, чтоб его душу вечно демоны жрали, чтобы вечность ему не было покоя, падали!

Кроме черепа среди останков лича оказалась хрустальная шкатулка — личева филактерия, еще едва светившаяся. Не долго думая, я раздавил ее сапогом в хрустальную пыль.