— Удачной дороги, хозяин мертвых, — ответила хозяйка. — Пусть тебе благоволят боги.
— Смотри не отморозь себе ничего, колдун, — добавила дочка. — Если интересно, погост выше по горе.
Я усмехнулся и вышел за ворота.
Надо было подготовиться. Я вернулся туда, где накануне видел менгир, и произнес формулу поднятия. С моими полными силами я мог держать и четырех мертвяков, и осталось бы еще на другие заклинания, но кромлех поделился со мной только одним трупом. Я разочарованно выдохнул. То, что задание было на 35 уровень, напрягало уже само по себе, а тут еще и придется идти не в полную силу.
С другой стороны — подумалось мне — раз вчера на меня напали гули, вылезшие с кладбища — принципиально другого типа монстры, чем мои зомби — значит, и некромант должен иметь возможность создавать продвинутую нежить, а не просто оживлять трупы.
Я залез в бабкин фолиант, чтобы проверить свою теорию, в последние разделы, до сих пор не изученные подробно. Но нет — книга была только о том, как поднимать мертвых как они есть. Но заметку себе я сделал.
Зато книга напомнила мне о другом. До сих пор я совершенствовался в поднятии и удержании нежити все большего количества. Но в описании заклинания говорилось, что можно влиять и на качества поднимаемой нежити!
Торопиться мне было некуда, и я начал экспериментировать.
Первой жертвой моего эксперимента стал Северный гоблин 20 уровня, на свою беду встретившийся мне в лесу. Бедняга даже не успел понять, что происходит, когда получил в лоб магической стрелой, а потом оказался в лапах моего скелета.
Зарывшись в бабкин гримуар, я нашел фигуру, которая отвечала как раз за поднятие уровня одиночной нежити, в отличие от освоенной мной пентаграммы, которая была рассчитана на количество. Правда, кроме нее в книге говорилось о необходимости применения всяких алхимических ингредиентов вроде черного воска, черного же агата и еще какого-то колдовского говна, но я решил пока ограничиться рисунком.
Не спеша я вывел на ровной площадке на высоком берегу реки круг меловой крошкой и начертал в нем пересечение двух правильных треугольников. Я был доволен своей работой. Хоть и мерил углы на глаз, но на глазомер я никогда не жаловался, так что фигура вышла вполне сносная.
Я уложил тушку гоблина, как было показано на рисунке, и встал перед ним.
— Мулаэ Нади Иштару Мулаэ! — проскандировал я, в последний момент сообразив, что не удосужился посмотреть подходящий жест. Я знал единственный жест на массовое оживление, и поэтому изобразил руками нечто невнятное. Только мысленно послал сигнал влить максимум маны в своего нового мертвяка.
Результат превзошел все ожидания. Мгновенно произошло несколько событий. Меловые линии вспыхнули фиолетовым огнем. Фигурка гоблина изогнулась в неестественную позу, и из его распахнувшейся пасти раздался душераздирающий, оглушительный вой. Мой скелет лопнул за моей спиной, раскидав кости далеко вокруг.
Меня же жестоко скрутило. Картинка поплыла, и перед глазами начали выскакивать системные сообщения. Затошнило. Я не на шутку испугался.
Что такое накрутили разрабы с магией? Это было реально похоже на баг, или если это была фича, то очень уж спорная. На секунду я оказался в черной пустоте, а потом обнаружил себя на кругу перерождения.
На мне, кроме обычного штрафа за смерть, висел суточный пятидесятипроцентный штраф к интеллекту и всякие мелкие штрафы дезориентации и головокружения. Картинка до сих пор не восстанавливалась, как и упавшая в ноль мана. А главное — я даже не обратил на это внимание поначалу — я был 24 уровня! У меня сняли целый уровень!
Сбитый с толку, я тут же вызвал админов. Передо мной возник испуганный парень в фирменной футболке — не бот, видимо, один из приставленных ко мне сотрудников. Правда, когда я рассказал, в чем дело, он облегченно выдохнул и ответил формальными фразами:
— С сожалением вынужден сообщить, что это игровая ситуация. Очевидно, Вы пытались применить магию, требования которой значительно превосходят параметры Вашего персонажа. Подобные попытки могут привести к появлению как временных, так и постоянных штрафов вплоть до потери накопленного опыта и снижения уровня. В дальнейшем относитесь внимательнее к применяемой магии и соотносите мощность магии со своими возможностями. Желаем приятной игры!
После чего поспешил раствориться.
Вот так вот, приятной игры. Нет, я читал, что некоторые высокоуровневые способности редких боссов могут снимать уровни, а НПС во фракционных войнах могут быть убиты без возможности возрождения, но оказывается, что и с магией может быть такая жесть!
Было над чем поразмыслить, пища для размышления оказалась богатая.
Однако, были и более насущные проблемы. Судя по солнцу, точка возрождения находилась по другую сторону скального хребта от хутора. Мана тем временем так и не начала восстанавливаться, хотя никакого дебаффа, который бы был за это в ответе, не было. Ну что ж, админ сказал, что сам виноват. Будет уроком.
Я вздохнул и поплелся в сторону хутора.
Путешествие мое было безрадостное, полное боли и унижений. Единственный прямой путь на другую сторону гор вел через пещеры гоблинов. С одним и даже двумя встреченными мобами я еще смог кое-как справиться мечом. Но потом мне встретились трое разом, и втроем они с удовольствием запинали меня, лишенного возможности колдовать и ослабленного штрафами от неудачного колдовства, и отправили обратно на респ.
На этот раз я оставил в подземелье свой посох на плюс 25 интеллекта, так что положение мое усложнить еще больше. Зато снова начала восстанавливаться мана. Я почувствовал себя гораздо увереннее. Даже с огромными штрафами я оставался колдуном, и жалких гоблинов ждал мой праведный гнев.
По дороге я поднял труп убитого мной у самого входа гоблина, что отняло у меня аж половину маны. Троица моих убийц осталась на прежнем месте и дралась из-за моего посоха. С возвращением магии дела пошли намного веселее. Один из гоблинов схватился с моим мертвяком, второго я сходу порубил мечом, а в третьего, не думая о последствиях, пустил знак смерти. В очередной раз прокнуло: хотя заклинание было мне не по уровню, сработало как надо, гоблин ничком опрокинулся с застывшими, торчащими во все стороны руками и ногами. Видимо, местные боги таки благоволили мне.
По мере того, как я использовал магию, уменьшались полученные штрафы. Но и гоблины чем глубже я погружался в их подземелья, становились все толще. Вскоре пошли Северные гоблины-воины 24 уровня, да все с хорошим экипом. Даже двое разом представляли для меня трудность. Тем более, драться приходилось почти в кромешной темноте, что самих гоблинов, казалось, совсем не смущало. В очередной раз я пожалел, что не знаю заклинаний самого завалящего огня или светлячка.
Тем не менее, зомби из гоблинов-воинов получались отличные. На Северного гоблина-шамана 25 уровня я вышел в сопровождении четырех телохранителей, которые разобрались с шаманом без моего участия. Правда, все полегли в процессе.
Убийство шамана вернуло мне 25 уровень. В меня стали закрадываться смутные сомнения, что я еще легко отделался. Страшно представить, что будет с игроками высоких уровней, которые попытаются применить по-настоящему могущественную магию неправильно.
Проход дальше преграждали уже двое шаманов под охраной полудюжины воинов. То, что я прошел, было только предбанником, само подземелье было мне явно не по зубам. Я не стал спешить и решил осмотреться. Вернувшись чуть назад, я обнаружил не замеченный мной отнорок, который к моему непередаваемому счастью вел в незаметный проход, который оказался другим выходом — как раз с нужной стороны хребта. По дороге я очень удачно восполнил запас зомби, сделав троих мертвяков из пары гоблинов-воинов и одного простого.
Экспериментировать сегодня желания больше не было никакого, так что я направился прямиком к погосту.
Но запас удачи на сегодня я исчерпал. На дороге, не доходя до того самого утеса, где я проводил свои вивисекции, меня ждал еще один гоблин. Тот самый, которого я убил и пытался оживить. Раза в два больше, чем раньше, со здоровенными когтями, очень злой и испускающий фиолетовое сияние изо всех щелей. 44 уровня.
