– Мы вас внимательно слушаем, господин Эдам, – не сговариваясь, ответили мы.

– Итак, как вы знаете, наша корпорация занимается в основном исследованиями. Да, у нас много направлений, таких как оружие, военная стабильность и так далее. Но в основном компанию основали для того, чтобы с помощью науки восстановить Землю после ужасной войны и оберегать её население, давать населению самое лучшее и поддерживать порядок. Я уже давно на своём месте и всегда следил за тем, как компания занимается возложенными на неё обязанностями. Сказать честно, мне не очень всё нравилось. Много сил и времени ушло на освоение солнечной системы, ещё больше на то, чтобы выйти чуть дальше. И это всё не говоря о средствах, которые были затрачены на это. Я имею в виду не только деньги, но и сырье, которого, как вы знаете сейчас не так уж и много. Да, мы освоили солнечную систему, да, мы начали добывать ресурсы с других планет. Но это лишь капля в море. Корпорация стала заводить себя в тупик. Ведь если мы не можем продвинуться дальше солнечной системы, мы не знаем многих вещей. Началась очередная погоня за ресурсами. А мы помним, что ещё в далёком 2028 году, когда человечество осознало, что ресурсы планеты иссекают, что началось. И протянулось на несколько десятков лет. В итоге мы получили разрушенный мир. Сейчас ситуация складывается подобным образом. Главы ведущих государств накапливают добытые ресурсы из космоса. Но для чего?

– Вы думаете, что мы возвращаемся к тому, чтобы вновь начать воевать друг с другом? – решила уточнить Мартина.

– Именно, моя дорогая. Я вижу, что произойдёт дальше. Сегодня все вместе, а через 5 лет, когда снова начнут производить ракеты? Что тогда?

И вы этим не довольны, как я могу понять, – тут уже я решил вступить в диалог.

– Да, мой друг. Компанию создавали для исследований и науки. А сейчас она медленно превращается в очередную станцию или завод для добычи сырья, из-за которого мы чуть не потеряли мир, в котором жили. В итоге я смог убедить глав стран основателей выделить средства для абсолютно новых исследований.

– Вы построите космическое судно, которое сможет пролететь гораздо дальше остальных? – вновь поинтересовался я.

– Нет. Итак, человечество всегда стремилось покинуть свою родную планету и отправиться в космос, и как только это стало возможно, люди отправились туда. Но ведь ещё существовали места на самой Земле, которые никто никогда не исследовал в полно мере.

– Воды мирового океана… – тихо произнесла Мартина.

– Да, именно. в 2023 году воды мирового океана были исследованы только на 7 процентов, в 2050 – на 9 процентов. После войны прошло много времени, но даже сейчас воды были исследованы на 46 процентов. Восемь лет назад я начал вкладываться по полной, чтобы исследовать наш мировой океан. Каждую впадину и каждую расщелину на его дне. Четыре года назад на западе Тихого океана под водой я построил огромный подводный комплекс по исследованиям.

– А что там? – поинтересовалась Мартина.

– Марианская впадина, – тут я проявил твёрдую уверенность в своих познаниях.

– Именно. Самое глубокое место на планете. Самое таинственное. Как оказалось, максимальная её глубина намного больше, а самая глубокая точка под названием Бездна Челленджера не самая глубокая. Но кроме всего этого, как только был построен подводный научный комплекс, наши системы зафиксировали непонятный сигнал, довольно сильный.

– Сигнал откуда?

– Из глубин Марианской впадины, из-под земли. Там, на глубине, мы получаем этот сигнал постоянно. Очень чётко, но с каждым днём он становится всё интенсивнее. Будто кто-то там на глубине застрял и пытается выбраться, просит о помощи. Возможно, это неземные цивилизации, которые застряли там очень давно. А мы не могли уловить их сигналы из-за неразвитости технологий. Зато сейчас мы можем добраться куда захотим. И пару недель назад добрались. Под толстым и плотным слоем ила и других отложений мы раскопали вход куда-то.

– Куда? – уже с лёгкой настороженностью повела бровью Мартина.

– В том-то и дело, что мы не знаем куда. Но сигнал идёт именно оттуда…

– А какого типа сигнал? Какие у него характеристики?

– Мистер Адвалор, я не учёный и не специалист по связям. Поэтому вы здесь. Я собираю лучших специалистов, чтобы понять, с чем же мы столкнулись. Тут в разговор включился Брайен.

– Команда таких специалистов как вы и Родригес сможет расшифровать сигнал и проникнуть туда, откуда он исходит.

Следующую неделю вы будите проходить подготовку тут на Крите, – добавил Сириус.

Брайен продолжил: Пройдёте всех врачей и специальную подготовку. Вам нужно будет научиться пользоваться подводной техникой, а именно специальным экзоскелетом и инструментами, которыми придётся пользоваться. Там, на огромной глубине, ваши навыки, полученные здесь в течение недели, пригодятся.

Разве за неделю можно это всё изучить? – я выразил искреннее удивление после слов Брайена.

– Можно и за меньший срок.

– Профессор Сигл будет следить за вашей подготовкой и всегда сможет вам помочь. Не беспокойтесь, мистер Адвалор. Да, я забыл упомянуть, что оплата за работу на подводном исследовательском центре будет крайне высокой. И естественно мы уже перечислили часть суммы на ваши счета. Но ведь это не главное для учёных? Ведь так, мистер Адвалор, – какой-то подвох послышался в словах Сириуса.

– Все верно. Мы больше заинтересованы в исследованиях и новых открытиях.

– Там у вас будет такая возможность. Я вам это гарантирую. Одно дело – космос. Ну что вы привезёте оттуда? Камень или колбу с грунтом с красной планеты или пыль с Луны. А тут что-то новое, что-то неизвестное, и, возможно, это будет прорыв не только для вас, как для учёных, но и для всего человечества. Решать вам.

Мы переглянулись с Мартиной и согласились, тем более и выбора у нас не оставалось. Отказ означал увольнение из компании. Поэтому мы решили, что лучше согласиться. К тому же это была отличная возможность для научных трудов. Мы бы смогли изучить что-то неизведанное и разобраться в том, что до нас ещё никто не трогал. На тот момент и мне, и Мартине казалось, что это действительно наш шанс. Да и оплата тоже на приличном уровне. Нам с Мартиной это было очень кстати. Она во всём со мной согласилась и придерживалась такого же мнения. Жаль, тогда мы не понимали, в какой кошмар влезли и на какой дикий ужас мы подписались…

Следующую неделю мы провели в специальном корпусе для подготовки. Нас с Мартиной поселили в двухместной комнате, которая больше напоминала номер в мини-отеле. Кровать, маленькое окошко и туалет с душевой кабинкой. В первый же день Брайен пригласил нас на ужин, мы не стали отказываться и пришли к нему. Его комната напоминала номер люкс в отеле премиум-класса. Несколько больших комнат, огромные окна, большая кровать, гостиная с диванами и креслами, курительная комната, роскошная ванная комната с джакузи, которое было как мини-бассейн, столовая тоже была прекрасна. Даже вместила в себя барную стойку. Ну и естественно мини-лаборатория. Короче говоря, Брайен жил широко.

– Это твой номер для проживания? Или постоянное место жительства? – вышел я наконец из лёгкого оцепенения.

– И да, и нет. Я не задерживаюсь долго в одном месте. Специфика моей работы… Это помещение я выкупил у компании и обустроил, как мне того хотелось. Когда я приезжаю на Крит в главный офис, я живу и работаю тут. Таких апартаментов у меня много. Я просто много работаю, и хочется везде иметь комфортные условия.

Судя по тем условиям, в которых мы будем жить целую неделю, компания не слишком сильно ценит своих сотрудников, – Мартина сделала акцент на слове мы, и я мысленно с ней согласился, но промолчал.

– Не злитесь на компанию за это: они хотели предоставить вам отличное жильё. Но я был против.

– Но почему?

– Потому что вы должны понимать, что место, куда вы отправитесь через неделю, не есть туристический отель, и вы едете не греться на солнышке и пить мерзкие, слишком сладкие коктейли с зонтиками и дольками ананасов. Вы едете работать, а условия на подводной базе не слишком приятны.