– Когда вы прибыли на Гекатус?

– Вчера поздно вечером. Честно сказать, не помню. Я сразу же принял хорошую дозу виски и уснул.

– Виски – это хорошо. Где разместились?

– Нас поселили на 16 этаже жилого комплекса управляющего персонала.

– Мы там же, только на 18 этаже. Вид из окна на впадину меня немного пугает. Так и кажется, что оттуда сейчас вылезет какой-то монстр и сожрёт нас всех.

– Да, я тоже об этом думал. А вы давно здесь?

– Уже пятый месяц.

– Ну и как без дневного света и свежего воздуха?

– Вначале было непросто, а сейчас мы даже не замечаем. Уже свыклись со всем.

– Да, это непросто. Вы знакомы с Исидой?

– Да, познакомились на второй день после прибытия. Сказать честно, она нас немного пугает. Словно ребёнок из фильма ужасов… Ходит, бродит тут по станции целыми сутками.

– Исида ещё как пугает, – подала голос Лори. – Джейси Доллан из медицинского центра рассказывала нам, что как-то раз ночью в морге увидела, как Исида сканирует дела умерших. Ужас!

– Я бы там обделался от страха, – в голосе Адама послышался нескрываемый страх.

– Мы говорили об этом Брайену, но он только пожимает плечами и говорит о том, что Исида так постепенно развивается, – Исида вздохнула. – Ей можно развиваться так, чтобы не мешать работникам Гекатуса.

– Вчера пришли новости с поверхности. Такой же искусственный интеллект, как и Исида, говорят, её сестра, специально столкнул космический корабль с другим, мотивируя это тем, что была интересна реакция людей. Хорошо, что её временно отключили. И начали дорабатывать, – опять послышалось волнение в словах Адама.

– Мне кажется, Исида – совершенный искусственный интеллект.

– По мне, так лучше бы не доверяли программам всю свою работу, – тут уже включилось недовольство со стороны Крикса. – Человек надёжнее, чем программа.

– Люди тоже очень часто дают сбой.

– Согласен. Давайте выпьем, чтобы люди не давали сбой!

Так мы и сидели ещё пару часов. Разговаривали, делились историями и познаниями о Гекатусе, выпивали, ели. А после решили разойтись по своим делам. Тем более завтра мы бы увиделись на собрании.

Мы с Мартиной уже собирались идти в свою комнату…

– Ты ничего не забыл?

– Да вроде бы нет?

– Джейми, а как же Сэм? Вы не виделись уйму времени. Разве ты не хочешь с ним встретиться в «Меридиане»?

– Но я думал пойти в комнату вместе с тобой.

– За меня не волнуйся, – успокоила Мартина. – Я доберусь. Сейчас только двенадцать. Иди и не спорь.

– Ладно. Тогда увидимся в комнате.

– Хорошо. Но я буду спать.

Я пошёл в «Меридиан». Это был небольшой уютный бар, кстати, тоже в достаточно тихом месте. Там было почти безлюдно. За столиками никого не было, приглушённо играла музыка, горели неоновые огни. Первый, кого я там увидел, был Брайен и профессор Артерий. Я подошёл, чтобы познакомиться.

– Ах, Джейми, – начал Брайен. – Присаживайся. Знакомься, это профессор Артерий Аргос.

– Очень приятно, профессор. Я Джейми Адвалор.

– Взаимно, мистер Джейми. Читал вашу работу по увеличению потенциала человеческого мозга. Это великолепно.

– Спасибо, профессор. Я тоже знаком со многими вашими работами, сказать честно, после некоторых я был крайне поражён, но некоторые меня ввели в недоумение.

– Хорошая оценка моих трудов. Но главное, что честная. Люблю честных людей, сейчас это большая редкость. Жаль, что вас не распределили в наш отдел.

– Мне, кстати, очень интересно, почему. Ведь я больше учёный, а не инженер.

– Я тоже не понял этого распоряжения, – как обычно вклинился в диалог Брайен. – Долго спорил с этой сукой Сарой, но ей поступил приказ свыше. Видимо, ты нужен им больше как инженер, а не учёный.

– В компании творится, что-то непонятное в последнее время, – сухо заметил Артерий. – До меня доходили слухи о том, что в подземных библиотеках Израиля нашли какие-то записи о том, что именно мы тут исследуем, поэтому компания так заинтересована в этом. Знать бы, что именно они там нашли.

– Но нам, как всегда, никто ни о чём не говорит, – закатил глаза Брайен.

– Выпьешь с нами, Адвалор?

– При всём уважении, профессор. Но я ищу тут своего старого друга.

– Если ты про Сэма, то он обычно сидит вон в той части барной стойки, которая в самом тёмном месте бара, – указал Брайен рукой куда-то в темноту.

И действительно, я смог разглядеть очертания Сэма. Он сидел там один и пил что-то.

– Что ж, был рад знакомству. Но мне нужно идти. Как-нибудь обязательно выпью с вами, господа.

– Ловлю на слове, Адвалор, – приветливо повёл бровью Артерий.

– Замётано!

– Ладно, иди к другу, – как бы дал позволение Брайен.

Я пошёл через весь бар к Сэму. Обойдя барную стойку, я оказался у него за спиной и решил подшутить…

– Эй, ты! Да ты! Книжный червь! Я к тебе обращаюсь.

Сэм резко повернулся и увидел меня, затем стремительно соскочил со стула и бросился обниматься.

– Джейми! Джейми Адвалор! Сколько лет?! Мне говорили, что ты тоже будешь здесь, но никто не говорил, когда именно.

– И я рад видеть тебя, дружище! Как ты? Что нового?

– Садись, выпьем. Всё расскажу и всё спрошу. Бармен! Два двойных виски!

– Сейчас сделаю, Сэми! – прозвучало за барной стойкой.

– Я смотрю, ты тут за две недели уже освоился, – я был рад видеть старого друга, и улыбка не сходила с моего лица.

– Есть такое дело. Я люблю приходить сюда по вечерам. Меня поставили начальником ремонтной службы, даже дали помощника. А ты куда угодил?

– Вторым помощником в инженерном отделе.

– Тебе повезло. Говорят, что Стефан – хороший мужик, его первый помощник тоже.

– Не знаю. Я всё же больше учёный.

– Но при этом ты ещё и инженер.

– Как они тебя нашли? Когда пригласили сюда? – я заваливал Сэма вопросами.

– Я работал Бостоне над новой системой охлаждения реакторов. А именно проверял, все ли показатели в норме. У меня получилось оживить один из самых крупных реакторов на континенте. Спустя пару дней ко мне приехал Брайен Сигл и предложил эту работу. Я согласился. Здесь я получаю намного больше, чем там.

– А нас с Мартиной забрали вначале в Москву, затем на Крит, а после уже привезли сюда.

– Я тоже был в главном офисе «Грейт Адванс». Это как огромная военная база. Она, наверное, почти весь остров занимает.

– Я тоже так решил, когда высадился.

– Мне особенно понравилась обманка с главным зданием. Интересный ход.

– Ага. Главное, что и не подумаешь вначале, согласился я с Сэмом.

– Сириус – серьёзный мужик. Такой весь из себя, важный.

– Ну он же как никак главный в совете на самом долгом сроке.

– Интересно, сколько он получает… – пробормотал Сэм себе под нос. – Наверное, столько, сколько все работники этой станции вместе взятые…

– Ну явно немало. С учетом того, что он ещё и в министерстве международной торговлю занимает не последний пост.

– М-да… Везёт же людям некоторым…

– Это точно, Сэм.

– Мартина тоже здесь? Круто. Нужно будет как-нибудь посидеть тут всем вместе, вспомнить, как отрывались, как учились вместе. Как у вас с ней? Вы разве ещё не поженились?

– Да пока нет. Я собирался после исследований и работе на Гекатусе это сделать. Но она уже насела на меня.

– Я тебе всегда насчёт неё говорил, что надо жениться, не раздумывая и несмотря на финансовое положение. Зря не слушал. Вам уже давно пора сыграть свадьбу, – в голосе Сэма будто послышалась лёгкая досада.

– Да я вот сегодня тоже начал так думать.

– Ладно, давай выпьем. За долгожданную встречу!

– Поддерживаю!

Так мы с Сэмом просидели ещё пару часов. Вспоминали, как вместе учились и развлекались. Говорили обо всём, что скопилось в нас за все эти годы. Напились, как когда-то давно напивались дружным составом нашего научно-инженерного отдела. В комнату я вернулся поздно, наверное, часа в три ночи или в четыре. Мартина уже спала, а я просто рухнул в одежде к ней в кровать и уснул без задних ног с мыслью о том, что завтра будет первый мой рабочий день на Гекатусе, первый мой важный день. Нужно было выспаться как следует и быть готовым к любым трудностям. Завтра мне предстояло много работы.