Я демонстративно заглянула в книгу, потом подняла глаза на Криса и ответила:

— Готова поспорить. Давайте планировать пикник.

Моя улыбка заставила Криса улыбнуться в ответ, а вот Айс нахмурился. Они что, соперничают за моё внимание?

— Что тебе ещё интересно? — спросил некромант, присаживаясь в кресло, что стояло рядом с моим. Крис же сидел напротив нас на небольшом двухместном диванчике, закинув ногу на ногу и раскинув руки на спинке.

— Мне интересны мои права и свободы. И что вообще с моим статусом здесь, в вашем мире?

— Мы можем попросить аудиенцию у Повелителя и уточнить этот вопрос, — нерешительно начал Крис. — Когда ты только попала в наш мир, мы отчитались Повелителю о произошедшем, и он дал чёткие указания: ввести тебя в общество и обеспечить всем необходимым для жизни. Думаю, через некоторое время он сам напомнит об этом и потребует рассказать, как тебе живётся. Если мы не сможем угодить хоть каким-то твоим капризам, он заставит Йена взять на себя ответственность.

— Что ты имеешь в виду? — с замиранием сердца спросила я.

— Заставит вас пожениться, — сказал Крис, глядя мне в глаза абсолютно спокойно.

— А если я не хочу? — спросила я.

— Будет сложно урегулировать этот вопрос, но насильно тебя никто замуж не выдаст. Тебе не нравится Йен? — поднял бровь оборотень.

— Не в этом дело, я вообще не хотела бы о нём говорить. Я привыкла, что женщина может быть самостоятельной: жить отдельно, работать, иметь возможность выбирать своего спутника жизни.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Парни странно переглянулись, и Айс сказал:

— Ну, это право у тебя никто не отнимет. Можешь выбирать, но правда только четыре раза.

Я нервно хихикнула:

— Это у вас количество браков лимитировано?

— Да, количеством мужей: два дракона, оборотень и человек, — сказал Крис.

— Подожди, — запутавшись, подняла я руку, — то есть, выйти замуж трижды, например, исключительно за оборотней, я не могу?

— Нет, ты не поняла, — терпеливо начал пояснять Айс. — У нас принято многомужество. Даже учитывая, что после Войны прошло не одно тысячелетие, женщин у нас рождается крайне мало, поэтому разрешено многомужество. Обычно, у женщин по три мужа. Очень редко — четыре или один. Два из четырёх — драконы, потому что, скорее всего, если она является истинной одному, то рано или поздно найдётся и второй. А уж оборотень и человек — это чтобы не было убийств. Представляешь в каком гневе будет дракон, если он нашёл истинную, а она уже замужем за человеком. Поначалу драконы женщин даже крали, ведь разводы у нас запрещены.

— Что, прости? Запрещены?

— Да. А у вас по-другому? У нас с Зари времён разводы были запрещены. Но Последняя Война и дары богини внесли коррективы в состав семей. Не могу сказать, что кто-то жалуется, — улыбнулся Айс прямо-таки акульей улыбкой.

Глава 15

Елена

Я попыталась осмыслить услышанное и, решив, что мне эта информация может и не пригодиться, уточнила самое важное:

— А я могу не выходить за своего истинного, даже если он меня нашёл?

— Таких случаев история скорее всего не знает, но и заставлять тебя никто не в праве. Настоятельно порекомендовать — да. И то, только Повелитель, но Теодор — рациональный и справедливый дракон, не представляю такого его решения, — сказал Крис, и я немного перевела дух. — Но ты должна понимать, что ты всю жизнь будешь страдать без своей пары, — добавил он, странно на меня посмотрев.

— Что-то пока не страдаю. В любом случае нужно решать проблемы по мере их поступления. Что дальше? Что с деятельностью и отдельным жильём?

— А тебе не нравится у Криса? — удивился Айс.

— Мне не хватает самостоятельности. Если мне придётся провести здесь больше недели, то хотелось бы обзавестись своим углом и каким-то занятием. Я же не могу ходить за вами хвостиком и каждые полчаса спрашивать: а вы нашли способ отправить меня домой?

Парни переглянулись, и Крис перешёл на деловой тон:

— И чего же ты хочешь? Поместье, штат слуг и фабрику с её постоянной прибылью?

— Это, конечно, было бы сказочно приятно, но нет. Мне бы хватило аренды маленькой квартирки в спокойном районе города и помощь в трудоустройстве. Если ваша щедрость позволяет большее, то могу принять в дар стартовый капитал для открытия своего дела, но это если я действительно найду занятие по душе и буду уверена, что не прогорю в первый же месяц. Мне кажется, что вы, как ответственные за моё перемещение в этот мир, вполне могли бы взять на себя эту ответственность: расплатиться, скажем так, за помощь в спасении жизни друга. Я понимаю, что о суммах пока говорить рано, но, как видите мои аппетиты не так велики, как вы думаете.

Айс хотел что-то сказать, но вдруг схватил амулет, что висел на его груди и прикрыл веки. Через несколько секунд он посмотрел на Криса и сказал:

— Вызывает Повелитель. Надо заехать за Йеном, — и посмотрел в мою сторону.

— Вот об этом я и говорила: ты сейчас думаешь, чем меня занять?

— Почти. Думаю, не напугают ли тебя мои слуги если вдруг попадутся на глаза.

— Я могу вернуться в дом Криса.

— Тут недалеко дом родителей. Я попрошу Эми довезти тебя, и если пожелаешь, составить компанию на ужине, — предложил Крис.

— А я не могу остаться одна? Здесь?

— Не стоит, — сказал Айс, подумав всего пару мгновений.

— Хорошо, давайте Эми, — согласилась я, вспоминая сестру оборотня.

Девушка при первой встрече показалась мне весьма интересной и открытой, надеюсь на этот раз нам никто не помешает, и я смогу поболтать с ней о том, что меня интересует. Вдруг удастся выудить информацию, которую не получила бы от Криса и Айса.

Крис, тем временем, тоже вытащил из-за пазухи камень на верёвочке, зажал в кулаке и также прикрыл веки. Судя по всему, это такой аналог телефона — средство связи.

— Она будет через десять минут, — довольно отозвался оборотень, как только открыл глаза.

— Я скоро вернусь, — сказал Айс и вышел из библиотеки.

И действительно, не успела я бегло пролистать книгу, как он вернулся. Айс нёс в руках красивую шкатулку и, подойдя, протянул её мне.

— Крис обеспечил тебя гардеробом, поэтому я озаботился украшениями. В нашем обществе очень важно, чтобы женщина носила соответствующие статусу комплекты.

Он открыл шкатулку и стал ждать реакции. Наверное, я должна была броситься ему на шею, ведь передо мной была целая сокровищница с различного вида украшениями: сережки, колечки, колье. От разнообразия форм и огранок камней в глазах зарябило, и я почему-то подумала, что это всё не может быть стекляшками. Или может, но такая филигранная работа явно стоит недёшево.

— Я не могу это принять, — сказал я, чуть отодвинувшись. — Это уже излишества.

Айс с какой-то беспомощностью в глазах посмотрел на Криса, и друг посмешил помочь:

— Ель, это статус. Наш с Айсом статус. Если ты будешь ходить в обносках и без украшений, нас перестанут уважать.

— И куда я обязана в них ходить? — с долей скептицизма спросила я.

— На приёмы, в гости, на городские праздники, — неуверенно начал перечислять Крис, и я его остановила поднятием ладони.

— Хорошо, — согласилась я. — Я приму это, но позже, когда начну ходить в гости и на приёмы. Городские праздники, как я понимаю, тоже не скоро, а пока, Айс, пожалуйста, давай оставим эти сокровища у тебя? Прямо сейчас, без Криса, я не повезу их в поместье. Да и по гостям мне ходить рановато, надо жизнь устроить. Если нас пригласят на приём, и действительно будет очень важно надеть украшения, мы вернёмся к этому разговору, по рукам?

— Хорошо, — сдался некромант и, вздохнув, убрал шкатулку на полку ближайшего книжного стеллажа.

Я понимала, что отчасти обидела парня, но что поделать: я не собиралась принимать такие дорогие подарки, как показывает опыт, ни к чему хорошему это не приводит.

На этом этапе я от драгоценностей отказалась, дальше будем действовать по ситуации.