Айс округлил глаза и посмотрел на Криса.
— Нет. Я человек. Некромант, — как-то неуверенно сказал он, будто я могу его за это осудить.
— Предлагаю сегодняшний день посвятить просветительской работе. Мы к тебе, Айс, за тем и пришли, чтобы в энциклопедиях посмотреть интересующие моменты, — пояснил другу Крис цель нашего визита.
— А я думал: соскучились, — сказал Айс и как-то странно сверкнул взглядом в мою сторону.
Он что, решил пофлиртовать со мной? А им их друг Йен хвосты не накрутит? Вообще, очень странно, что я чувствую внимание от этих двух мужчин. По идее, они должны относиться ко мне, как к бесполому существу — ведь я предназначена в пару их другу. Или я опять идеализирую понятие "истинная пара", и оно здесь не так уж и важно? Я, кажется, запуталась.
— Представляешь, — поделился Крис с другом, — у них есть оборотни с разными видами зверя: волк, например, или медведь!
— Я этого не говорила. У нас много легенд и сказок об оборотнях. Но наш мир населяют только люди, других рас нет. Видимо, мечтатели навыдумывали гораздо больше, чем может быть даже в параллельной вселенной.
— Нет, в параллельных вселенных может быть всё что угодно. Благодаря нашей богине Айлин, к нам не прорываются монстры из других миров, но мы знаем, что они есть. Во дворце Повелителя есть Зеркало душ, и там можно наблюдать за любым из миров.
— Что ты сказал? За любым из миров? То есть, я могу увидеть свой?
— Это работает не так, как ты думаешь. Ты можешь просидеть у артефакта и тысячу лет, а своего мира так и не увидеть. Смена вселенной, которую показывает зеркало, происходит внезапно и непредсказуемо. Вернуть картинку по заказу или найти интересующий тебя мир, не представляется возможным. Зеркало с нами с самой Зари времён, но совладать с ним так никто и не смог. — расстроено произнёс Айс, а потом преувеличенно бодро добавил: — Но мы найдём способ открыть портал на твою родину, вот увидишь.
Настроение снова испортилось. Я уткнулась в тарелку и постаралась поесть. Кормят меня здесь, конечно, стабильно, но кто сказал, что так будет всегда. Я закончила обед и мысленно составила список вопросов, на которые хотела бы получить ответы.
Парни, также пообедав, первыми предложили заняться моим образованием.
— Ну что, — начал Айс, вытирая губы салфеткой, — давайте переместимся в библиотеку. Будет возможность не только обсуждать, но и подкреплять источником… — он встал из-за стола и отодвинул спинку моего стула, помогая подняться. После он подставил локоть и, как на светском приёме, повёл меня в обещанную библиотеку.
Кстати, когда я вошла, то из-за разговора с Айсом, не успела как следует разглядеть интерьер. А вот сейчас у меня появилась такая возможность, и я не преминула ею воспользоваться. Айсар жил скромнее Криса, но его дом тоже был весьма богато обставлен. Здесь мебель была не такая изысканная, но тоже очень красивая и стильная. На фоне белых стен и пола, то тут, то там попадались предметы мебели чёрного цвета, двери из чёрного дерева, тёмные портьеры и мрачные картины. Казалось, весь стиль построен на контрасте, и надо признаться: что-то в этом было. Декоративные элементы и светильники были выполнены в серебристом цвете, что придавало налёт лоска, но что меня больше всего удивило — на каждом шагу стояли огромные горшки с комнатными растениями. Форма листочков, к сожалению, не давала мне возможности опознать их виды, но, в целом, наличие у мужчины буйства зелени удивляло. Видимо, я смотрела на горшки с излишним интересом, потому как Айс пояснил:
— Они меня стабилизируют. Дар некроманта иногда выплёскивается, и могут пострадать либо люди, находящиеся поблизости, либо физическое тело самого мага. А вот "нумогары" впитывают в себя любые эманации и преобразуют, питаясь и насыщаясь. Группа этих растений обычно произрастает рядом или прямо на территории захоронений, они очень полезны.
Я, конечно, удивилась, но промолчала. Видимо, всё, что я слышала о магии в своём мире — не более, чем выдумка, а здесь — это такая же неотъемлемая часть жизни, как, скажем, кислород в атмосфере.
Глава 14
Елена
— А ты можешь побольше рассказать о магии людей? Я просто не особо понимаю чем, например, занимается некромант, — спросила я, присаживаясь в неглубокое чёрное кресло.
Мы уже вошли в царство книг, и оно, кончено, поразило меня не меньше, чем интерьер дома: высота потолков около восьми или даже девяти метров, по периметру стеллажи с книгами, расположенные перпендикулярно единственной стене с большими окнами. Здесь была лестница, которая вела на второй и третий этажи, которые, в свою очередь, тоже были заставлены шкафами с книгами. Мне кажется, я даже в городской библиотеке такого количества книг не видела…
— Конечно, одну минуту, — сказал Айс и скрылся за ближайшими стеллажами. Через несколько секунд он вернулся и протянул мне раскрытую книгу с нарисованной таблицей. — Вот, здесь более наглядно показано. Человечество издревле обладало магией и делилось на магов жизни и магов смерти. Маги жизни могут лечить живых существ, восстанавливать повреждённые растения. У них это получается как по наитию, даже без заклинаний. А есть маги смерти, те так же, по наитию, могут забирать силы у всего живого, преобразуя их в эманации смерти, могут убивать или превращать мёртвых в послушных рабов. Это всё даётся от рождения и не требует особого обучения. Но каждую магию можно преобразовать заклинанием. Я, например, зная около трёх сотен нужных заклинаний, могу излечить от несерьёзных травм. Могу использовать бытовые заклинания, наполненные своей магией. А маги жизни могут использовать, например, боевые заклинания и так далее. Главное — обучиться в академии, чтобы использовать дар себе на благо. Так было до Исхода Последней Войны. Богиня Айлин подарила людям и третий дар, мы называем его — магия создателя. Маги, способные напитать любой предмет своей силой и задать любые свойства, называются артефакторами. Из самых выдающихся: маг, который изготавливает порталы. Он напитывает камни намерением переместиться в определённую точку нашего мира. Есть целая семья артефакторов, они производят бытовые артефакты, например: для сушки волос, или для подогрева воды; ты должна была с ними столкнуться в доме Криса.
— Да, я видела такой камень, — задумчиво проговорила я. — А может артефактор напитать камень так, чтобы тот открыл портал в другой мир?
— Скорее всего нет: артефактору обязательно побывать в месте, куда открывается портал. Точку прибытия он должен видеть своими глазами, — сказал Айс и бросил косой взгляд на Криса.
А я что? Я, как и "голодный о еде": никогда не устану искать способ переместиться в свой мир.
Я рассматривала таблицы описания магии и диву давалась: как же замечательно, что мне не нужно учить местный алфавит. Я, конечно, не очень бегло пока читаю, но и это для меня самое настоящее чудо. Пролистав книгу чуть дальше, я увидела картинки: нарисованные, с первого взгляда — люди, поражали своей странной внешностью, но больше всех меня поразил человек с головой волка. Видимо, для наглядности, торс у него был голый, с шерстью покрывающей только плечи. Руки были вполне человеческие, но слишком уж мускулистые. Огромные когти, которые нельзя было не заметить, холодили душу страхом, да и оскаленная пасть не давала повода подумать об этом существе, как о травоядном.
— Это и есть ваша вторая форма? — спросила я, поднимая глаза на Криса, а Айс заглянул в книгу через моё плечо и засмеялся.
— Какая преувеличенная вторая форма! — отсмеявшись, произнёс он. — Нет, похоже конечно, но не так явно. Кстати, если мы отправимся на прогулку в лес, то Крис сможет показать тебе. Да, Крис?
— Вполне… — стушевался оборотень, и я решила не оставлять этот вопрос без внимания.
— А многие видели твою вторую форму?
— Нет, у нас не принято "светить" зверем. В обществе вообще моветон говорить о шерсти и клыках. Также, кстати, и драконы. Мы не обсуждаем внешний вид, достижения или любые другие стороны нашей второй ипостаси. Этого с лихвой хватает в академии во время обучения, а потом и на работе. Немногие используют вторую ипостась в своей основной деятельности, но мне вот, например, повезло. Я служу в "Связке" зачистки, и могу "выгуливать" зверя намного чаще любого другого среднестатистического оборотня. Обычно, все оборачиваются раз в месяц, для поддержания формы и баланса, так сказать, а я от четырёх до двадцати раз, — с видимым довольством произнес он, но потом посмотрел в мои глаза и продолжил не так довольно: — Женщины из людей и драконов обычно боятся нас во второй боевой форме, так что, не уверен, что тебе понравится это зрелище.
