Мир и спокойствие на планете могло продолжаться ещё достаточно долго, если бы не сообщение, что в нашу сторону движется огромный флот орков. Так как до его прибытия было достаточно времени, около месяца, планетарный губернатор начал активно готовиться к обороне, посылая просьбы о помощи не только в мир-кузню Аккатран, под защитой которого находится наша система, но и по все соседние миры. Аккатран ответил почти сразу, флот Адептус Механикус прибудет примерно за неделю до ксеносов, остальные запросы о помощи остались или без ответа, или подкрепление прибудет слишком поздно. В системе, после получения информации о ксеноугрозе, началась массовая мобилизация. Из хранилищ на спутниках выплывали совсем древние малые корабли, функционал которых вызывал большие вопросы. Системы орбитальной обороны проверялись и при необходимости чинились, а шахтёрские корабли, которые ранее занимались добычей полезных ископаемых на астероидных полях, превращались в брандеры.
На планете в это время распечатывали арсеналы и склады техники, оружие выдавалось всем способным его держать. Кузня начала работать в авральном режиме, военные производства увеличили темпы выпуска нового оружия, а гражданские перепрофилировались под военные нужды. Решив, что риск раскрытия стоит повышения обороноспособности планеты, мною были распечатаны несколько скрытых арсеналов с лазвинтовками и тяжёлым вооружением. Помимо этого, было начато строительство убежищ в крупных городах княжества, а грузовые суда получали пушечное вооружение. База подводных лодок была приведена в боевую готовность, ракеты поверхность-космос загружены в пусковые шахты.
Через три недели в систему прибыл флот мира-кузни Аккатран, в количестве шестидесяти шпилей, доводя общее число кораблей защитников системы до ста двенадцати, а значит орки прибудут совсем скоро. Они появились на окраине системы точно через месяц после получения сообщения об угрозе, и тут же ринулись в сторону планеты. Точной картины боя мне получить не удалось, но судя по разрозненным данным с орбиты, первоначальное соотношение сил было не в пользу защитников. Первым козырем, выложенным на стол имперским флотом, были заминированные астероидные поля, дополнительно набитые брандерами с сервиторами за рычагами управления. В эту ловушку орки влетели на полном ходу, потеряв при этом большую часть малотоннажного флота, что немного уровняло силы. Но судьба системы всё равно будет решаться в открытом бою.
Стоило прозвучать первым выстрелам в космосе, и я связался с бывшими учениками, оставшимися в старой планетарной столице, приказав им занять пункты управления реактором и магнитной установкой. Оказать поддержку флоту стоит, ведь чем меньше орков попадёт на планету, тем проще будет в будущем. Так как всю исследовательскую группу по изучению древней машины эвакуировали на станцию механикус, получить доступ к пультам не составило труда. Захватив полный контроль за телом техножреца, я начал активировать установку по управлению магнитными полями, параллельно отдав приказ на перенаправление всей мощности реактора на неё. Благодаря всплывающим подсказкам мне быстро удалось разобраться в управлении и начать оказывать помощь в космической битве, используя установку мною тормозились корабли орков, пытающиеся выйти из-под обстрела, замедлялись снаряды из пушек и просто отбрасывались от планеты самые крупные обломки кораблей. Не сплоховали и подводники, полностью отстрелявшись по флагманскому кораблю захватчиков, тем самым лишив его большей части двигателей.
Несмотря на всю мою помощь, разгромно победить имперскому флоту не удалось, от всей защитной эскадры осталось одинокий эсминец, сильно повреждённый во время боя. Флот орков оказался полностью уничтожен, во всяком случае ни одного целого корабля из их флотилии не осталось, но от этого легче не становилось. Целый град обломков накрыл планету, уничтожая всё в местах падения, и если остатки имперского флота были просто кусками железа, то из обломков орочьего флота быстро начал вылезать десант. На ликвидацию которого сразу направились группы оперативного реагирования на «Пожирателях».
Итогом космического боя стало взаимное уничтожение двух эскадр, разрушение всей орбитальной инфраструктуры планеты и несколько миллионов зеленокожих на поверхности, которые уже начали организовываться для большого пастука, и сбили один из «Пожирателей». Станция механикус была протаранена линкором орков и почти полностью выведена из строя. Разрушения на поверхности были катастрофическими, шальные снаряды и обломки кораблей накрыли большую часть планеты. К примеру город Горный был стёрт с лица земли падением носового отсека имперского фрегата с полным боезапасом, который детонировав при столкновении с поверхностью. Кузня не оказалась разрушена только потому, что находилось внутри горного массива на окраине города, но всё равно пришлось иметь дело с обвалами туннелей и прочими неприятностями. Увы, но спасти город у меня просто не хватило времени, когда в его сторону летел роковой обломок, магнитная система под моим управлением отправляла в сторону солнца два корабля с десантом орков.
Получив карт-бланш на использование любых средств, после уничтожения станции механикус и наблюдателей оттуда, я вывел все войска, которые успел создать за последние годы, вооружив их лучшим из того что имел. Стальная волна вышла из ранее скрытых тоннелей и пронеслась по долинам, уничтожая ксеносов, а позже сжигая всё к чему они прикасались. Полностью обезопасив изначальную территорию княжества Горное, мои войска двинулись зачищать остальной материк. Рабочие сервиторы, под управлением техножрецов, начали разбор завалов, образовавшихся на месте города Горный. В это же время на орбиту были направлены все имеющиеся челноки и прочие летательные аппараты пригодные к полётам в космосе для сбора спасательных капсул.
Княжество оказалось обезглавлено, все старейшины, правящие железной рукой почти две сотни лет, умерли в один день. Возникший вакуум власти заполнился далеко не сразу, что привело к распространению зеленокожей заразы по гораздо большим территориям. Пока шли выборы нового правителя, мы вместе группой военных, чьи части не сильно пострадали от металлического дождя, воевали с орками. Оперативность в этом вопросе сыграла большую роль, так как ксеносы не успели собрать из мусора и обломков по-настоящему серьёзное оружие. Бомбардировки, массовые атаки мотопехоты и даже кавалерийские налёты неплохо уничтожали живую силу противника, а скрытая транспортная сеть давала возможность наносить неожиданные удары. Но всё равно потери были ужасающи, зеленокожие уничтожали каждое встреченное поселение и забирали найденное там оружие, чтобы использовать его против нас. За пять месяцев удалось почти полностью ликвидировать ксеноугрозу на нашем континенте.
Пока самая адекватная часть рода воевала, выжившие чиновники устроили грызню за власть. Лишённые признанных авторитетов они потеряли всякие берега, своими интригами ставя под угрозу план наступления, срывая поставки боеприпасов и продовольствия, в попытках подставить конкурентов. Под одобрительное молчание военных, главных интриганов, а заодно наиболее вероятных кандидатов на роль будущего князя, арестовали и расстреляли, остальные намёк поняли. Суммарно от рода осталась едва ли пять процентов, почти все родственники были в семейном особняке в момент разрушения города. Выжили только те, кто был за пределами столицы княжества.
Пока шли бои на континенте Северный-IV, на островах так же не стихали звуки выстрелов. Хоть обломков в районе экватора и упало намного больше, но жителей островов спасла география, части уничтоженных кораблей, с десантом из орков, часто падали в открытое море и быстро уходили на глубину. А те зеленокожие, которым повезло упасть на твёрдую сушу, не могли сбиться в по-настоящему большие и опасные банды, из-за естественных преград. Эрзац флотилии из переделанных грузовых судов успешно сдерживали распространение ксеноугрозы.
Ситуация на остальной планете была намного хуже, во многих местах орки сумели сбиться в банды в несколько десятков тысяч рыл и успешно теснили силы СПО, а планетарная столица уже три месяца была в осаде. Зато хорошие новости поступили с орбиты, грузовые челноки не только собрали почти восемьдесят тысяч членов экипажей кораблей имперского флота, но и смогли зафиксировать слабый сигнал о помощи со станции механикус. Экспедиция была немедленно направлена туда для эвакуации выживших, для этой операции было решено использовать «Пожиратели», которых было слишком опасно использовать для транспортировки войск в пределах планеты, так как зеленокожие научились их ловко сбивать. Спасательная операция затянулась, так как на станции выжило намного больше людей, чем предполагалось изначально, в глубине очищенных от мутантов пещер и жилых блоках расположенных в отдалении от места соприкосновения с орочьим судном, смогли сохранить свои жизни несколько десятков тысяч человек. Среди них затесались почти пятьдесят техножрецов и не менее четырёхсот послушников. После завершения эвакуации персонала станции, начали вывозить сохранившееся оборудование и содержимое складов. Ценнейшей находкой оказался техножрец РОВН-172, потерявшим всякую мобильность и запертым в окружённом вакуумом отсеке, его нашли почти случайно. Именно он, после восстановления тела с установкой лучшей из возможных версией имплантатов взамен потерянных, взял на себя оперативное командование над подконтрольными мне силами Адептус Механикус.
