В помещении повисла абсолютная тишина, даже лёгкий шум, издаваемый при работе имплантатов, исчез. Понадобилось несколько минут, чтобы мои приближённые пришли в себя и начали обмениваться сообщениями на запредельной для обычного человека скоростью. Обсуждение в основном шло вокруг мысли, сошёл ли я с ума, или мои слова имеют под собой реальную основу. Дождавшись, когда основные споры поутихнут, мой рассказ продолжился.

— Многие события недавнего прошлого были описаны в этих книгах, Бадабская война, Дамоклов крестовый поход и многое другое. Но самое страшное ждёт нас впереди, а именно 13-й Чёрный крестовый поход Абаддона Разорителя и его последствия.

— Какие именно последствия?

— Кадия падёт и в галактике образуется Великий Разлом, который отрежет огромное количество миров Империума от света Астрономикона. Именно к этим событиям я так усиленно готовлюсь, мне не ведомо, что произойдёт с нашей системой, но что точно известно, война придёт во все миры.

— Сколько у нас осталось времени?

— Примерно шестнадцать лет, плюс минус год.

— И что, нет никакой надежды, учитель?

— Надежда есть всегда Марк, в это же время со своего трона на Ультрамаре поднимется Робаут Жиллиман, он возглавит воинство Императора и даст отпор силам хаоса.

Следующие несколько часов мне задавали вопросы, один за другим. Отвечать максимально честно не всегда удавалось, к примеру, говорить, что Омниссия — это, предположительно, К’тан заточённый на Марсе миллионы лет назад я не собирался. Закончив с вопросами, началось обсуждение наших дальнейших действий. В итоге, было решено продолжить наращивать военную мощь на планете, а также озаботиться созданием противокосмической обороны. Были конечно предложения сбежать с планеты и предупредить кого следует, но они разбились о копию родовой хроники, в которой описывалась судьба тех, кто пытался предупредить Империум о будущих войнах и угрозах, этого хватило, чтобы охладить горячие головы.

Итогом моего откровения стало общее повышение работоспособности и лояльности приближённых, теперь, когда они знали, для чего они трудятся каждый день, у них появилась мотивация удвоить усилия. Несмотря на то, что все, кто был допущен к моей тайне, были неоднократно проверены ранее, и ни разу не подвели, за ними был установлен дополнительный надзор, просто чтобы успокоить свою паранойю.

Закончив свои основные задачи, и усилившись до максимально возможного для себя, на данный момент, уровня, мною было принято решение засесть за новые разработки. Основными направлениями для исследований были выбрано создание звукового оружия и дальнейшая работа над вариациями экзоскелетов. Звуковые технологии были слабо развиты в Империуме, но кое-какие наработки по этой теме найти удалось. В основном лояльными силами использовались низкочастотные звуковые волны, для внушения страха своим врагам, но, насколько мне известно, можно было вызывать и другие эмоции, в зависимости от используемой частоты. С этого начались мои эксперименты над подопытными, их помещали в испытательную комнату с источником нужного звука, включали его и наблюдали за их поведением. Результаты не заставили себя ждать и крайне сильно меня удивили, если частоты для стимуляции эмоций были обнаружены достаточно быстро, и их воздействие было в рамках ожидаемого, то вот смерть нескольких испытуемых была непонятна. Проведя вскрытие, у трупов обнаружились различные виды повреждений внутренних органов, от разрыва лёгочных альвеол, до серьёзных повреждений головного мозга. Если удастся развить эту тему дальше, то это может стать ультимативным оружием. Эксперименты продолжились, сотни человек погибали в мучениях, чтобы подтвердить мою теорию и точнее откалибровать будущее устройство, как итог, была разработана компактная колонка, способная за несколько минут убить всех людей в радиусе своего действия. Для проверки в полевых условиях был специально найден лагерь экваториальных налётчиков, к которому был отправлен одинокий сервочереп, через четыре минуты дикари или бежали в ужасе с места своей стоянки, или корчились в муках, всё-таки на открытом воздухе эффект оказался слабее. Перед началом массового производства нового оружия, мною были разработаны средства противодействия, а именно звуковые генераторы гасящие вредоносные волны в небольшом радиусе.

Вторым проектом на ниве звукового оружия оказалась полная противоположность первому, а именно направленная звуковая пушка. Создать разрушительную звуковую волну было просто, сложно было сделать её направленной. Этот проект был бы заброшен и признан бесперспективным, если бы не случай. В ходе очередных испытаний прототип пошёл в разнос и начал уничтожать всё вокруг, так как я в это время находился в зоне поражения, то активировав все слои защиты постарался покинуть опасную зону. Каким же было моё удивление, когда магнитное поле, создаваемое электро индукторами, полностью погасило разрушительные звуковые волны. Проведя ещё несколько тестов, было выяснено, что магнитное поле определённой конфигурации, заставляет звуковые волны двигаться чётко в рамках создаваемого им туннеля. Первый рабочий прототип был собран через несколько дней. В ходе испытаний звуковая пушка показала себя выше всяких похвал, дробя в мелкий щебень даже гранитные блоки, но самым страшным в ней оказалось за броневое воздействие, превращающее живую плоть в склизкий комок фарша. Поиграв с конфигурацией магнитного тоннеля, удалось настроить несколько режимов работы, в зависимости от площади выходного отверстия звуковой волны.

Хуже всего шла разработка экзоскелета, хотя модели для обычных людей были уже неплохо освоены, и в целом были вполне функциональны, но не имели никакого смысла. Скитарии не нуждались в дополнительном бронировании, их кибер имплантаты и встроенная броня и так обеспечивала им приемлемый уровень защиты. Сервиторов было проще сразу собирать с усиленными конечностями и бронепластинами в нужных местах. Оставались только техножрецы, но они могли добиться сходных защитных характеристик, не влезая в неповоротливый бронескафандр.

От дальнейшей работы по созданию экзоскелета меня отвлекло сообщение с орбиты, спутниками наблюдения было зафиксировано снижение интенсивности штормового фронта вдоль экватора. Новость была как минимум интересной, так как все на планете уже привыкли к вечному шторму, который не утихал на протяжении тысячи лет, делая недоступным огромные пространства, а сейчас он начал стихать.

Информация о снижении интенсивности экваториального шторма вызвала в правящих кругах планеты двоякие чувства. С одной стороны, все княжества имеющие морскую границу с владениями дикарей начали готовить войска, чтобы отомстить за тысячелетие набегов. Но с другой, ещё был свеж в памяти опыт высадки на скитальца, где предыдущий губернатор потерял большую часть своей гвардии и в итоге был из-за этого убит. Буря же затихала неохотно, обещая полностью пропасть в лучшем случае через несколько месяцев, давая цивилизованной части планеты достаточное количество времени не только уладить внутренние разногласия, но и основательно подготовиться.

В отличие от случая со скитальцем, в этот раз я тоже решил поучаствовать в авантюре, хотя моей основной целью была не праздное любопытство или месть, а поиск технологий и знаний, которые могли сохраниться в бывшей планетарной столице. В первую очередь нужно было озаботиться транспортом и вооружением, поэтому мною были выкуплены три сухогруза в хорошем состоянии и остов недостроенного авианосца, который планировали использовать для экспедиции на острова лет двести назад. Когда корабли были доставлены в порт города Горный, недостроенный авианосец пришлось транспортировать с помощью десятка челноков, началась работа над их модернизацией и доработкой. С сухогрузами всё было достаточно просто, трюмы для контейнеров переделывались для размещения десанта, на палубах устанавливалось пушечное и лазерное вооружение, а корпуса дополнительно бронировались. Авианосец же требовал более вдумчивой работы, так как представлял из себя голый металлический каркас без какого-либо наполнения, местами неплохо проржавевший. Используя почти все доступные мне ресурсы, которые давал контроль над кузней, я начал строительство, по сути, нового корабля. В первую очередь была установлена дублирующая силовая установка, состоящая из двух реакторов, плазменного и ядерного. Параллельно с этим, подвергшиеся коррозии металлические элементы конструкции заменялись на свои свежеотлитые аналоги. Закончив с созданием основы, была начата работа по строительству внутренних помещений, которые включали в себя оружейные склады, ремонтные мастерские, ангары для авиации, казармы, медицинский блок и несколько грузовых лифтов. Финальным штрихом стало создание взлётной палубы, которая была не слишком нужна для авиации с вертикальным взлётом, и корабельной системы авгуров, способной обнаружить даже двухметровую лодку за сто километров.