Как итог, через пять часов с начала штурма, организованное сопротивление защитников было уничтожено, остались только одиночки или группы горожан, решивших поиграть в героев. Оставшееся до темноты время было отдано установлению полного контроля над городом. С помощью сервочерепов с отличными сенсорами выявлялись спрятавшиеся горожане и солдаты, всех кого удалось схватить, сгонялись в здания бывших казарм и запирались там, предварительно их обыскивали и отбирали всё, что могло быть использовано как оружие или для организации побега.
Подводя итоги дня, можно было сказать, что отделались мы малой кровью, из десятитысячной группировки убито было шесть сотен человек, ещё две тысячи были ранены, при этом был захвачен город с населением в сто двадцать тысяч, хотя сейчас уже меньше. Ночью вокруг донжона были организованы караулы, дополнительно усиленные сервочерепами, это позволило отбить три попытки прорыва. Алисия трудилась весь день и всю ночь, вытаскивая самых тяжело раненых почти с того света, некоторые, после прихода в сознание, говорили, что уже видели золотой трон с Императором, перед тем как они очнулись. С наступлением темноты Доминика рвалась повторить успех вчерашней ночи, но была направлена на патрулирование города, после того как были уничтожены два сервочерепа направленные на разведку.
Утром, после очередного отказа на предложение сдаться, по донжону был открыт массированный огонь на подавление, в том числе по крыше, из развёрнутых ночью миномётных батарей. Несмотря на использование крупных калибров, на стенах укрепления не оставалось серьёзных повреждений, что говорило о необычайной прочности материала. Согласно разработанному ранее плану, штурм планировалось проводить с двух направлений, с центрального входа и крыши. Причём возглавлять первое направление придётся мне, ведь только мои сервиторы, за счёт штурмовых щитов, могли прорвать наверняка организованный заслон за главным входом.
Под непрекращающийся обстрел бойниц башни, когорта, построившись черепахой, выдвинулась на штурм. Идя в середине строя мною фиксировались многочисленные попадания по щитам, и сжимая во второй паре рук мельта-винтовку, я отсчитывал оставшиеся метры до ворот. Когда строй приблизился на достаточное расстояние, мною была активирована последовательность команд, разработанная специально для этого момента. Первым пунктом шло испарение ворот с помощью мельт, вторым шла заброска множества гранат, одновременно с огнём на подавление из револьверов тяжёлых пехотинцев, и только потом продвижение внутрь, с поливом горящим прометием всего что ещё двигалось.
В целом всё получилось, как и задумывалось, кроме того, что прямо напротив входа нас никто не собирался встречать, разместив стрелков в основном на балкончиках на втором этаже. Благо встроенным огнемётам хватало мощности забросить пламя на достаточную высоту, а гранаты пусть и не смогли никого ранить, но неплохо оглушили. Из-за хорошо спланированной засады я всё же потерял шестерых сервиторов, ещё двадцать имели некритические повреждения. Имея только примерный план первых трёх этажей, который был получен внешней разведкой княжества, мне ничего не оставалось, кроме как начать занимать ключевые точки, отмеченные при планировании операции. Основное сопротивление оказывалось в длинных и прямых коридорах донжона, где организовывались огневые точки с тяжёлым оружием. Пару раз мне пришлось вступать в бой лично, когда на меня из боковых помещений выскакивали вооружённые чем попало люди, судя по одежде слуги, им наносился один точный удар силовым топором, который гарантированно выводил их из боя.
Закончив с занятием ключевых точек, мною была отправлен отчёт о завершении первого этапа штурма, с просьбой выслать подкрепление. Отразив несколько плохо организованных контратак, и дождавшись, пока союзные солдаты прибудут в достаточном количестве, захват донжона был продолжен. Комната за комнатой, этаж за этажом, стальная стена, создаваемая сервиторами медленно, но неотвратимо продвигалась вперёд. В первую очередь было решено зачистить верхние уровни башни, а только потом спускаться в подвальные помещения, четыре входа в которые было обнаружено при обследовании первого этажа. Продвижение шло медленно из-за колоссальных размеров объекта, нужно было тщательно осмотреть почти сорок этажей немаленькой площади. Хорошо ещё, что штурм начался и с крыши, иначе пришлось бы потратить на зачистку в два раза больше времени.
Только когда штурмующие группы встретились на двадцать шестом этаже, мною была замечена странная вещь, на которую в боевой обстановке я не обращал особого внимания, почему слуги и солдаты, вместо того, чтобы попытаться сдаться или спрятаться, бросались на нас с дикой яростью. Подбирая статистику из массива данных полученных от сервитров и через перехваченные радиопереговоры обычных солдат, получалась очень странная ситуация, на почти семьсот убитых, приходилось всего шестеро пленных, да и те сдались не сами, а были вырублены ударами по голове. Несмотря на общую усталость войск, и понесённые потери, зачистку подземелий было решено провести сразу, не давая остаткам сил противников предпринять хоть что-то.
Повторяя ту же тактику что и на верху, сервиторы с обычными солдатами за их спинами, двинулись в темноту подземелий. В подвалах башни было темно и влажно, и чем дальше отряд спускался, тем тяжелее становилось дышать. Мне и сервиторам было в целом всё равно, включив фильтры шлемов проблемы с воздухом, сразу пропали, но вот обычным солдатам приходилось не сладко. На минус шестом уровне, даже пришлось отослать их наверх, так как двое из них почти задохнулись. В подземельях почти никого не было, если не считать ненормальных, которые бродили в абсолютной темноте, и тут же бросались на любой источник света с яростным криком. Но зато, здесь обнаружились обширные склады с оружием и драгоценностями, которые потом надо будет обязательно проверить.
На минус десятом уровне была найдена причина странного поведения людей в донжоне, в обширной естественной пещере находилось огромное святилище хаоса, в котором в фиолетовом свете от факелов проводили какой-то обряд несколько сотен человек в рясах. Учитывая, что я не знаю зачем этот обряд, проводят и как долго, я тут же отдал команду тяжёлым пехотинцам занять оборону у входа, из которого мы появились, а стрелкам открыть огонь по плотно стоящей толпе. Заряды плазмы прожигали навылет ничем не защищённые тела культистов, взрываясь где-то вдалеке. Толпа, понеся первые потери, с яростными воплями бросилась в мою сторону. Почти мгновенно преодолев сотню метров, до этого разделяющую нас, еретики были остановлены железной стеной. Проведя быстрый анализ сложившейся ситуации, мною был разработан план. В ту же секунду из-за строя тяжёлых пехотинцев в задние ряды нападающих полетели гранаты, а сами они активировали встроенные огнемёты. Учитывая плотность толпы, и полное отсутствие средств защиты, эффект получился опустошительным, давление на стену щитов сразу упало, а живые факелы начали разбегаться по залу. Не теряя инициативы, мною была отдана команда на медленное продвижение вперёд без потери строя. Добивая немногочисленных выживших копьями, стена продвигалась вперёд.
Дойдя до того места, вокруг которого стояли культисты, предо мной открылся вид на, надеюсь, незавершённый ритуал. Множество тел детей, покрытых письменами, лежали на полу, образуя причудливый узор, некоторые из них ещё дышали. Решив не рисковать, сервиторам, была дана команда выжечь место проведения ритуала огнём из мельта оружия. Осмотревшись вокруг, мною были замечены символы хаоса неделимого на восьми колоннах зала, их тоже необходимо уничтожить. Закончив осмотр, и не найдя никаких дополнительных входов и выходов, я просто направился на выход.
Когда появился устойчивый сигнал с поверхностью, мною тут же было отправлено сообщение с требованием экстренной связи с руководством. А также короткий шифрованный сигнал в анклав механикус, по которому мне должны были доставить контейнер А-51, в котором хранилось средство связи, переданное мне инквизицией. Такой уровень угроз выше моей компетенции, как и планетарного губернатора.
