— Всё верно. Отправляйтесь сейчас же. Переночуете у Щуки. Смотри, не проморгайте галеру. Ещё неделю ждать опасно.

— Так может уйдём из этого владения на десяток миль южнее? — прохрипел горбатый. — А, атаман?

— Нет. Только больше наследим. — не согласился главарь.

Слушать дальнейшие планы людоловов не имело смысла. Они уже в большинстве своём покойники, хотя про это ещё не знают. Порадовали владетеля земель, на которые явились без спроса, и то хорошо.

Чем порадовали? Так возможностью в очередной раз пополнить бюджет Реев за счёт пиратов. Упускать галеру, на которой хотят вывезти захваченных крестьян, было бы не правильно. Подельники разбойников тоже должны понести заслуженное наказание.

Но вначале необходимо разобраться с бандой и умудриться одновременно проследить за Кривым и Хряком, чтобы выйти на нужный работорговый корабль.

На всякий случай навесил на атамана и его посланца слухачей. Не понадобится, так развеять шпионские заклинания можно в любой момент.

Выйдя из шатра Андрей направился бродить по лагерю и считать количество разбойников в банде. Это оказалось не таким простым делом, многие из них находились в шалашах, спали там, ели или играли в кости.

— Штырь, кончай ерундой заниматься. — пожилой бандит окликнул молодого парнишку, кидавшего снежки в пленников, находившихся в загоне.

— А что мне ещё делать? — обернулся тот. — Играть не на что. Ты у меня всё до последнего бора вытянул.

— Сходи с Пальпиком рыбы налови. А то крупа с солониной уже надоели.

Пройдя дальше, Андрей увидел двух разбойников, занимавшихся сугубо мирным делом — мелкоячеистой сетью тралящих ручей. Как ни странно, что-то им попадалось.

Насчитал более восьмидесяти вооружённых мужчин и одну крупную женщину-лучницу. Чтобы учесть всех, приходилось заглядывать внутрь жилищ.

Человек двадцать кроме мечей и топоров имели доспехи. Щитов Немченко заметил мало, да и те были сделаны только из дерева и кожи без металлических умбонов.

О профессиональной подготовленности лесных вояк судить было сложно. Рассчёт землянина строился на том, что убивать их надо будет, используя магию, скрытность и внезапность. Главной ударной силой Реев станет сам владетель, так что, трёх десятков дружинников для разгрома банды наверняка хватит.

Жаль, нельзя использовать мощные площадные заклинания, не задев пленников. Но у дружины имеется достаточное количество амулетов с индивидуальными атаками.

Наверняка какая-то часть разбойников сможет убежать. Да и пёс с ними, решил землянин, пусть драпают, верхушку банды он первым делом постарается уничтожить.

Амулетов насчитал совсем мало, не более десятка на всю шайку, с учётом бытовых. Может у атамана где-то ещё припрятаны, но для предстоящей схватки это роли не играет.

Как шутили на Земле, бегущий полковник в мирное время вызывает смех, а в военное панику, так и в Гертале аналогичную реакцию вызвал бы вид перемещающегося бегом благородного владетеля. Вот только ол Рей находился в невидимости, поэтому не последовало никакой реакции, когда он, рассмотрев в разбойничем лагере всё, что его интересовало, устремился за посланниками главаря.

Благодаря поистине царскому подарку от своей подруги-стихии Немченко мог находиться в слое сумрака достаточно долго, чтобы определить тропу, по которой Кривой с Хряком — прозвища конечно у бандитов не самые уважительные — станут двигаться к побережью.

В путь бандиты отправились пешком, так что, догнать их получилось легко и без использования заклинания.

— Слышь, Кривой, а там трактир есть? А то у меня при себе имеется пара оборов. Хватит на эль и нормальный сидр. От нашей кислятины уже тошнит.

— Есть-то он есть. Каменка между берегом и дорогой растянулась, и кабак там приличный. Только нам с тобой придётся без него обойтись. Ты же не хочешь, чтобы атаман нам глотки перерезал?

— А он узнает?

— Лис-то? Не сомневайся. Тот же Щука разболтает.

Как только прозвучало название рыбацкой деревушки, дальше можно было за разбойниками не следовать и планы по их перехвату не строить. Где находится Каменка, благородный Анд хорошо знал. Заезжал туда ещё в начале лета, когда возглавлял нагабинский патруль, и даже в упомянутом трактире пообедал или поужинал — теперь уж не вспомнить.

Проводив взглядом удаляющиеся спины бандитских связных, ол Рей за миг вернулся к своим спутникам.

— Господин! — к неожиданному появлению своего командира Орнис уже привык, но всё равно каждый раз вздрагивал. — Вы быстро.

Лейтенант и рядовой дружинник развели небольшой костерок из хвороста, запасные ветки для которого служили обоим сиденьями. Разумеется, при виде своего владетеля оба вскочили.

— Как и обещал. — землянин подошёл к коню. — Номус уже едет из деревни, вижу. Гасите огонь и возвращаемся в замок.

— Что с бандой? — не сдержал любопытства Орнис.

— Пока процветает. Этой ночью мы это исправим.

Поначалу хотел проехаться, чтобы осмотреть те территории своего владения, с которыми ещё не успел ознакомиться, благо время вроде появилось, раз следить за гонцами уже не нужно, но всё-таки передумал. Возможность объехать весь Рей у него ещё не раз появится.

Как только вернулся заклинание сумрачного пути откатилось, Андрей вместе со спутниками перенёсся домой, к воротам замка.

— Живее, твари! — орал на своих бывших земляков Конворус.

За те менее трёх часов, что владетель отсутствовал, управляющий уже завершил формирование обоза, вытянувшегося от перекинутого через ров моста на дороге к Фожу.

Основным товаром были кандальники, чуть больше сотни. Часть из них, самых слабых, расковали и усадили на телеги.

Заметил, что в охране повозок были только надсмотрщики. До города недалеко, так что, в самом деле, дружинники не нужны. Днём тут никто не нападёт, не золото везут.

Супругу застал возле пока ещё не до конца оборудованной кузни. Ола лично привела к мастеру двух самых крепких нииторских пленников из тех, кого оставила в замковом хозяйстве.

— Как сходил в разведку? — Джиса, бросив все дела на мажордома Сарину Йоттер, пошла с мужем во владетельные апартаменты.

— Успешно. Этой ночью отправлюсь наводить законный порядок на нашей земле.

Пока поднимались к себе, Андрей рассказал жене о банде Лиса и про свои планы расправы над людоловами.

Устроились в гостиной. До обеда оставалось совсем немного, поэтому ограничились чаепитием. В такие моменты землянин жалел, что не перевёз в замок Алиуру. Пиренский повар, которого Джиса отобрала у брата, готовил неплохо, но вот сдоба и кондитерка у него получались хуже, чем у старой рабыни.

— Я с тобой. — заявила любимая.

Андрей придвинулся на диване к ней поближе и обнял за плечи.

— При разгроме банды тебе делать будет нечего. — сказал он ей на ушко. — Нет, правда, Джи, там работа для меня. Тихое и неуклонное вырезание негодяев.

— Зачем тогда дружинников берёшь? Помощники всё равно, получается, нужны?

— Сама не догадываешься, зачем? Покараулят тропы, чтобы как можно меньше разбойников ушло от возмездия. И, да, конечно несколько из парней будут меня прикрывать.

— Лучше меня тебе никто спину не защитит.

— Не сомневаюсь. Поэтому, на пиратский корабль пойдём вместе.

Это решение пришло в голову землянина только что. Действительно, на галере, где в отличие от банды почти наверняка имеется маг или даже маги, впрочем, вряд ли больше двух, ола Рей точно лишней не будет.

— Ты собрался захватить судно работорговцев? — Джиса отстранилась и как-то весело посмотрела на супруга. — Серьёзно?

— Ага. То есть, нет. Не сам корабль, а деньги за незаконную торговлю. Нам ведь дополнительные монеты в казне пригодятся? Разберёмся с теми, кто на палубе галеры. Тех, кто внизу — гребцов и надсмотрщиков — запрём, пусть живут. Найдём наши деньги, и прощай море. Никто не увидит. За рабами Весельчак — так вроде бы зовут капитана или судовладельца — уверен, подойдёт ночью.