— Вроде аратайский корабль что-то такое привёз. — показал он на двухмачтовый шлюп, стоявший на рейде среди множества других судов. — Вон от него баркас сейчас отошёл. Видите? Через четверть часа причалят. Не знаю, успели они скинуть весь товар или нет. Вообще-то они красное дерево привезли, а янтарь — это так, попутно. Вчера в «Жемчужной ракушке» предлагали. Может уже и купил кто.

— Спасибо, дружище. — не забыл поблагодарить парня ол Рей.

Надменность попаданец старался лишний раз не демонстрировать. Часто это помогало в общении с простолюдинами, а иногда и нет. Джисе, урождённой аристократке, порой достаточно было приподнять бровь, как её распоряжения бросались выполнять, у Андрея так не получалось.

Пройдя по набережной чуть вперёд, где под ногами было посуше, он стал ждать причаливания баркаса и размышлять о плане наймитов ола Грейвера.

Что ж, в выдумке им не откажешь. Весьма неплохо сообразили не устраивать публичную расправу над дворянином, не поднимать большой шум из-за убийства благородного мага, а сделать всё по-тихому. Отнести якобы пьяного ола в безлюдное место, прирезать, а труп спрятать.

Здешняя стража исповедует тот же принцип, что и полиция родного мира Немченко. Нет тела — нет дела. Пропал и пропал. Может от жены скрывается или решил в другую страну отправиться.

Да, задумали грейверцы всё неплохо, вот только не с тем связались. Примерный контрплан у землянина возник в голове почти сразу же.

— Господин, не желаете в город на паланкине? — отвлёк его от размышлений мальчишка-зазывала, бродивший вдоль причалов в поисках клиентов.

— Обойдусь. — отмахнулся Андрей и двинулся к пирсу, где уже причаливали аратайцы, моряки с северо-запада континента.

В прошлой жизни Немченко закупался в супермаркетах и магазинах, поэтому торговаться не умел совершенно. В Гертале этот навык пришлось осваивать с нуля. И кое-что у него начало получаться.

В таверне после получаса совместного с продавцом распития эля коробочку обработанного янтаря он приобрёл за сто оборов, расплатившись пятью крупными золотыми монетами. Этого количества камня, он посчитал, ему хватит надолго.

— Есть жемчуг, хоть и немного. — предложил помощник корабельного суперкарго. — Тоже не тронутый магией. Только за ним надо будет на корабль посылать.

— Мне янтаря хватит. — сказал ол Рей, поднимаясь с лавки и укладывая янтарь в сумку. — Вино больше пить не стану. Тороплюсь. Ладно, удачи тебе.

Осадки прекратились совсем, и до дома благородный Анд дошёл как все обычные люди.

Жора представил ему очередной доклад о происходящем в городе. В этих сведениях Немченко больше не нуждался, однако решил, что иметь свою разведывательную сеть из беспризорников не помешает, к тому же, её содержание стоило очень дёшево.

Он достал мелкую серебряную монету в один обор и протянул её воспитаннику.

— Разменяй на медяки и поощри своих приятелей. Впредь пусть каждый восьмой день недели рассказывают всё, что видели или слышали интересного. Писать кто-нибудь из них умеет? Нет? Ладно. Тогда пусть так говорят. К тренировке готов?

— Всегда готов! — браво ответил Жора.

В свои неполные пятнадцать он уже смело мог выходить против обычного армейского солдата, а то и дружинника. Андрей, заглядывая далеко вперёд, подумывал отдать Жору на обучение к мастеру Порсперу.

— Тогда пошли, до ужина у нас времени полно. Фемпала, будь добра, приготовь нам всё для бани. Кстати, где твой муж?

— Ушёл помогать грузить вещи на подворье, как вы и приказывали. Скоро будет. Да я сама растоплю, Ганя поможет.

После вечерней трапезы Немченко принялся за изготовление очередного защитного амулета второго уровня. В этот раз из янтаря. Такой прослужит долго, только заряжай. Пятьдесят оборов, не меньше, можно за него получить.

Хотелось бы изготавливать и лечебные амулеты, за них платили больше, но, увы, в дополнение к стихии жизни только четыре основные — огонь, вода, воздух, земля — и то, начиная с шестой ступени умений, имели целительские заклинания. Так что, оба ола Рея не могли создавать подобные артефакты.

Пока магичил, обдумывал свои действия на следующий день. Уложив в камешек янтапя половину необходимых спиралей магического заклинания, отложил работу на завтра и отправился в кровать.

" — Это будет интересно. — Тень предвкушала расправу над наймитами Ломга ол Грейвера. — Замечательные я тебе умения дала?"

" — Просто восхитительные. Да, это будет славная охота." — согласился с подругой Немченко.

Сказку Киплинга она знала и ответила на цитату из Маугли весёлым смехом.

Проснулся в хорошем настроении, боевом. Почувствовал, что хочется побыстрее закончить с очередными врагами. Пришлось себя немного осадить. Начал день как обычно — тренировка, завтрак, текущие дела. Доделал вчерашний амулет, зарядил и положил к трём предыдущим, изготовленным из кварца и хрусталя.

С оправой Немченко сам не мучился, торговец амулетами по совместительству являлся и достаточно хорошим ювелиром. Позже, когда Джиса завершит работы над замком, и они откроют в Фоже лавку, можно будет подумать и о своём специалисте по литью и обработке полудрагоценных и драгоценных металлов.

— Вы надолго, хозяин? — спросил Нитёк провожая ола Рея за ворота.

— Как только, так сразу. — ответил Андрей и уточнил: — Надеюсь к обеду вернуться.

Джиса магией не только во дворе сделала каменные тропинки и площадки, но и за воротами особняка создала гранитную полосу шириной полтора метра, так что, ни лужа, ни грязь здесь не скапливались.

Погода ещё накануне разветрилась, и сегодня с самого утра было чистое небо. Андрей с удовольствием посмотрел вверх и направился к малолюдному проулку, через который чаще всего и ходил в магазин торговца артефактами.

Когда-то на входе в этот проулок сидела увечная нищенка, которую Анд ол Рей подкармливал через Алиуру, но бедолага месяц назад пропала. Потом выяснилось, что женщина умерла, правильней сказать, что отмучилась. Теперь на её бывшем месте сидел безносый мужик с рожей висельника. Землянину новый обитатель подворотни был не интересен.

Как только Андрей зашёл в проулок и убедился, что там никого нет, а сидевший с другого его края нищий смотрит в сторону параллельной улицы, так моментально заклинанием теневого образа создал свою точную копию, которая не только внешне соответствовала своему образцу, но и имела такие же вес и плотность. Ни глазом, ни прощупыванием от оригинала не отличить.

Сложнее обстояло дело с поведением куклы, но в данный момент Немченко не планировал отпускать её из своего поля зрения, так что, поступки и движения лже-Анда всегда можно откорректировать. Вначале же землянин мысленно приказал своему теневому голему идти к площади Капитанов, мимоходом рассматривая по дороге товары на уличных прилавках.

Берет со знаком одарённого сегодня капюшоном не закрыт. Простолюдины постараются с вопросами к олу не приставать.

Отпустив обманку вперёд на десяток шагов, благородный Рей набросил на себя личину виденного им в Керенаите пожилого приказчика. Никто его прототипа в Нагабине не знает, так что, радостного крика «Холм, дружище, ты куда собрался?» можно не ожидать.

До магазина артефактов кукла и её создатель добрались за полчаса неспешного шага. Повинуясь мысленной команде землянина внутрь здания обманка не пошла, торговец по разговору бы с ней понял, что имеет дело не с настоящим олом Реем.

Остановившись перед входом, лже-Анд нахмурился, словно вспомнил о чём-то важном, и повернул назад.

Всю троицу наёмников Андрей обнаружил без особого труда. Те или не умели скрытно действовать, или не считали это нужным.

Жерин, прятавший мини-арбалет под накидку, выбрал момент, когда кукла оказалась между проезжавшим по площади фургоном и помостом, где закончилось выступление скоморохов, и хмурые мужики таскали новый реквизит, видимо, для акробатов. Наёмник быстро подбежал со спины к жертве, выстрелил прямо сквозь ткань плаща, придержал заваливающееся по команде Немченко тело обманки и огляделся в поисках сообщников.