С его сыном дети проводили все свободное время. Уолт был задорным и жизнерадостным ребенком, они с Люком нашли друг друга в увлечениях и стремлениях, так что сестре приходилось следить сразу за двумя братьями, чтобы ничего не случилось, после их бесконечных соревнований.

Дядя Артур был идентичным братом близнецом их погибшего отца, казалось, тот всегда был рядом; но все же, дядя не смог его полностью заменить. Несмотря на внешность, они были совершенно разные. Он играл с ними, прививал хорошие манеры и был рад, что его сын растет в дружной компании, надеясь, что они всегда будут помогать друг другу.

Но и на этот раз трагедия не обошла эту семью стороной. Уолт утонул в озере в столь юном возрасте, не дожив до десятилетия, а его отец бесследно исчез из деревни. Оба их тела так и не были найдены, и, хоть они считались без вести пропавшими, Люк верил и надеялся на лучшее, а Сара объективно принимала реальность и возвела им самодельные мемориалы на местном кладбище.

Супруга Артура покинула Лант и договорилась забрать с собой близнецов, это было лучшим решением, которое приняла их мать, ведь дети слишком много пережили. Школьные будни и новый город, по ее мнению, был отличной возможностью зажить новой жизнью.

Первое время Саре и Люку было сложно привыкнуть к этой новой жизни, нужно было учиться многому. Незнакомая обстановка только прибавляла стресса, а бывшая комната Уолта, в которой все так и осталось на своих местах, больше нагоняла тоску. Тетя относилась к ним хорошо, но часто загружала себя работой, чтобы ни на секунду не думать о тех, кого потеряла.

Близнецы быстро освоились в новой школе, правда, тех знаний, что им давала мать на дому не хватало, чтобы хорошо учиться, однако Сара очень старалась и за себя, и за лентяя братца. Сложнее давалась вовсе не учеба, а процесс социализации с одноклассниками, дети в столице отличались надменной заносчивостью и скудным проявлением эмоций, казалось бы, таких ничто не может удивить, но все же, они удивлялись и расспрашивали о жизни в деревне. Сара не раз говорила брату – самое главное, то, что они есть друг у друга, с рождения и до самого конца.

В Лант они приезжали на летние каникулы каждый год, и, видя, как сестра тоскует по матери, Люк пообещал, что они обязательно вновь будут вместе.

Но с каждым годом приезжать было все труднее из-за учебы и множества подработок. Сара копила на образование, а Люк отсылал большую часть денег матери, поэтому, когда оба поступили в университет, времени на Лант не оставалось.

За два года учебы в университете Сара привыкла к активному образу жизни, даже когда сил не находилось и опускались руки, она вспоминала слова отца и это больше мотивировало. Люк больше не был беззащитным мальчишкой, но сестра по-прежнему переживала за него, учитывая его нынешние увлечения.

С поступлением в университет он будто стал другим человеком, прошлые стремления необъяснимо забылись и больше его не волновало ничего вокруг. Если в школе он стремился всего добиться и познать, то сейчас он будто потерял себя. Сам Люк так не считал, ему казалось, что он приобрел большее и рано или поздно все равно бы изменился. В Браасе ему пришлась по нраву ночная жизнь центра столицы и с каждым этапом взросления его интересы кардинально менялись, причем в худшую сторону. Сейчас же, его успеваемость, по сравнению с прошлым годом, еле дотягивала до средней оценки, как и посещения за целый семестр. Люк все больше вливался в разные фривольные компании за пределами университета и окрыленный свободой, черпал из них будто самое плохое.

Это очень беспокоило его сестру, в последнее время он все больше закрывался от нее, Сара лишь могла предположить где он пропадает по ночам и с кем общается.

Люк давно хотел поехать в Лант, но у сестры в приоритете стояли учеба, работа и экзамены, ей казалось, что именно в этом причина его беспорядочности. Возможно, в родном доме рядом с единственной матерью у него бы снова появилось то былое стремление к чему-то недостижимому. И хорошо, что его выходки не видела радушная тетя, ведь уже второй год они жили у подруги Сары.

– Ты бы прикрыла окно, – вошла в комнату Хезер. – Если продолжишь так сидеть на ветру с мокрыми волосами, точно простудишься.

– Не волнуйся, я на пару минут. – вздохнула она, наблюдая как хлынул дождь за окном. – Я так долго готовилась к этой поездке, что мне просто не верится.

– Скорее уж мне не верится, что ты уговорила меня на это. – улыбнулась подруга, поглядывая на настенные часы. – А вот братец твой что-то не торопится, сам же так хотел поехать туда, что это с ним?

– Я еще не сказала ему, это сюрприз.

– А, вот оно что.

– Но я уже купила билеты, так что, думаю, он обрадуется.

– Ты уверена? Он же по несколько дней гулять может, а если не придет?

– Я написала ему сообщение, он придет. Хочу, чтобы для него это было неожиданностью. Он ведь обрадуется? Как думаешь? Может, стоило сказать раньше, чтобы он подготовился?

– Подготовился к чему? Сомневаюсь, что он из таких людей, которые собираются по два дня, и то, забывают что-либо, прямо как мои родители. – закатила глаза Хезер. – Да ты только скажи ему об этом, он и вещей то не возьмет, поедет в чем будет одет, даже не задумается ни о чем.

– Да, ты права. – у Сары невольно натянулась улыбка. – Он ведь столько месяцев говорил об этом, а у меня все дела копились… я чувствую себя виноватой в его гулянках.

– Не вини себя. Просто у него сейчас такой возраст, отрицание и все такое.

Сара была искренне рада тому, что встретила Хезер. Они познакомились еще в школе и часто проводили время вместе. Хезер не заботили ни крутые наряды, ни обсуждение журналов и парней, этим она отличалась от других одноклассниц.

Она выросла в обеспеченной семье, но всего старалась добиваться сама, потому что родителям особо не было дела до ее увлечений. Все что бы она не попросила ей могли предоставить, но в какой-то момент произошла крупная ссора с отцом, который упрекнул ее в беспечности и это стало главным принципом девушки. С того момента она стала делать все наперекор словам родителей, например, мать говорила, что она красиво умеет наносить макияж и ухаживать за волосами, так Хезер совсем перестала краситься и подстригла волосы ежиком. Родители смирились с ее упертостью, но времени по-прежнему на дочь не находилось, они часто путешествовали и по несколько месяцев не возвращались домой. Хезер переехала и стала реже с ними общаться, единственное, она пообещала матери приглядеть за ее цветочным магазином неподалеку, пока они в разъездах. Вскоре выяснилось, что он принадлежит только Хезер, она снова сочла это за родительскую подачку, но там уже подрабатывала Сара. Зная о стремлениях подруги, она не стала отказываться от магазина, более того, предложила съехаться и обещала помочь чем сможет.

Сара привыкла к самостоятельности и ответственности за брата, но ей тоже иногда хотелось расслабиться, поэтому Хезер для нее всегда оставалась авторитетом, словно старшая сестра, на которую хотелось равняться. В глазах Сары она выглядела уверенной и мудрой, и хоть жизненные взгляды у них отличались, подруги всегда советовались друг с другом. Хезер подстегивала близнецов продолжать двигаться к целям, а они разбавляли ее скучную жизнь, словно цветные краски, оживленным весельем.

Так они и жили в уютной маленькой квартирке, на третьем этаже кирпичной серой пятиэтажки. С одной стороны вид из окна выходил на проезжую часть и торговые бутики, где вне зависимости от времени летел автомобильный поток. С другой стороны вдоль неторопливой реки тянулась каменная набережная со скамейками и киосками с едой.

– Во сколько же он приедет… – грустно размышляла Сара, закрывая окно. – Пойдем тогда чай с малиной попьем, пока его нет.

Хезер поставила чайник на плиту, утащила с кухни яблоко и села на подоконник в гостиной, подруга последовала за ней:

– Ты что с собой возьмешь?

– Я этот вопрос слышу третий день подряд. – улыбнулась Хезер, перебирая яблоко в руках. – Сара, ты взволнованна, это видно, но ты ведь едешь домой, к чему суета?