По вещам в квартире Эжения уже поняла, что девушка, в чьём теле она оказалась, живёт одна. Оно и понятно – квартирка-то крошечная, тут нет места для кого-то ещё. И это было для неё облегчением: молодая женщина не предполагала, как бы она стала строить отношения с близкими этой девушки. Тамара – совсем другое дело, она либо просто коллега по работе, либо подруга. А что бы Эжения делала, окажись у её нового тела, к примеру, муж и ребёнок?..

Когда по квартире прокатилась громкая трель, Эжения не сразу поняла, что это был звонок в дверь. Она как раз шла из комнаты в кухню, и этот резкий звук заставил её пригнуться и прикрыть голову руками от неожиданности. Убедившись, что ничего страшного не происходит, Эжения принялась искать источник звука, который повторялся ещё неоднократно – и убедилась, что громче всего он звучал в коридоре. А тут и в дверь стали раздаваться глухие удары, а уже знакомый женский голос из-за двери завопил:

– Открывай, Зинка, слышишь? Кому говорят! А то я точно полицию вызову!

Эжения вздохнула с облегчением, а затем открыла дверь, впуская в квартиру высокую и полную брюнетку средних лет с пышной копной вьющихся волос на голове. Брюнетка была одета в просто неприличное облегающее красное платье чуть выше колена и с декольте, что едва сдерживало полную грудь дамы. Впрочем, последнее было для Эжении не особо удивительно: многие леди на балах еще и не так могли отличиться. Но как ни странно, случаев "выпадения грудей" пока ещё не было.

Красные же туфли гостьи были на таком высоком и тонком каблуке, что, глядя на комплекцию дамы, Эжени не могла перестать задаваться вопросом, как эти каблуки под ней не подломились по пути. Возможно, внутри металлический стержень? В целом же, надо признать, что гостья выглядела весьма эффектно и явно пользовалась вниманием мужчин.

– Зинка! – Всплеснула руками Тамара – а судя по голосу и по манере разговаривать криком, это была именно она. – Ну, что у тебя тут случилось? Рассказывай давай! И что ты меня разглядываешь, словно первый раз увидела? Мы же с тобой вместе это платье покупали.

Несмотря на заданные вопросы, гостья не собиралась делать паузу в речи, чтобы дать собеседнице ответить. Вместо этого она стала рассказывать о том, как прошёл её день, как ругалась некая Степанида Алексеевна, какая трудная клиентка ей сегодня попалась.

Эжения уже догадалась, что загадочное "Зинка", с которым к ней обращалась Тамара, это либо её имя, либо обращение. Звучало это не очень приятно, словно какая-то кличка для домашнего животного. Впрочем, если это имя – то уже ничего не поделаешь.

Проводив шумную женщину на кухню, Эжения стала накрывать стол к чаю (вернее, к соку, так как для чая была нужна горячая вода), рассудив, что кормить холодным ужином гостью будет не слишком прилично. А разогреть пищу для неё пока было проблемой, которую девушка и планировала разрешить с помощью Тамары.

– Ну, чего молчишь-то? Язык проглотила? Странная ты какая-то сегодня, Зинка. – Покосилась на неё Тамара, как раз закончив рассказывать, как одна из клиенток заставила её полностью перекрашивать волосы, которые якобы получились не того оттенка, который она хотела.

Эжения к этому времени уже успела разлить по бокалам найденный в холодильном шкафу сок, и разложить на красивых блюдах печенье. Теперь она сидела и внимательно, даже с интересом, слушала рассказ своей гостьи. Может, та и ей сможет перекрасть волосы? А то эта рыжина раздражает. Её родные волосы были прекрасного золотистого оттенка.

Осознав, что в этот раз Тамара умолкла и ждёт от неё ответа, Эжения глубоко вдохнула и выпалила:

– Я ничего не помню.

Пауза.

Затем Тамара, нахмурив подведённые брови, переспросила:

– В смысле?

– Я не помню, как меня зовут, как пользоваться всеми этими приборами на кухне, не помню, где я работаю, а также совершенно не помню тебя. Извини. Мы подруги?

Эжения опасалась, что её примут за ненормальную из-за её "потери памяти", но рассказ о том, что она жила в ином мире и каким-то образом оказалась в теле незнакомой девушки из другого мира – выглядел еще более безумным. Единственное, на что она рассчитывала в этой ситуации – это на дружескую солидарность сидящей перед ней женщиной. Хотя её собственные подруги в родном мире в аналогичной ситуации Эжении вряд ли бы помогли – даже наоборот, воспользовались бы её слабостью, чтобы улучшить за её счёт собственное положение. Оставалось надеяться, что у этой девушки, чьё тело она занимает, с подругами ситуация получше.

Тем более, что у Эжении не было другого выбора, кроме как рискнуть.

Тамара раскрыла в удивлении карминовые губы, образовав тем самым букву "О", и несколько секунд смотрела на неё, словно пыталась понять, шутит ли её подруга или нет.

– Это шутка? – Наконец спросила она.

– Нет, – грустно улыбнулась Эжения.

– Вот дела! – Ошарашенно проговорила Тамара, а в её глазах зажёгся интерес и чуть ли не восторг. – Как в кино, да? А ложку ты держать не разучилась? А читать? А Игорька помнишь? А нашу Степаниду? А наш сайт?

– Ложку держать могу, читать тоже, – слабо улыбнулась девушка. – Насчёт остального, даже не уверена, что вообще поняла, о чём ты. Ты мне поможешь?

– О чём речь! – Воскликнула Тамара в своей громогласной манере, от которой у Эжении потихоньку уже начала болеть голова. – Мы с девочками все тебе поможем, можешь не сомневаться! Мы же как семья! Слушай, а ты хоть стричь-то и красить не разучилась?

– Кажется, разучилась, – коротко ответила Эжени, наблюдая за лицом гостьи.

– Мда, вот дела! – Снова повторила та, но уже с озадаченным видом. Но через секунду уже пришла в прежнее благодушное настроение. – Это неважно! Мы тебя всему научим заново, а то и сама всё вспомнишь. Завтра к врачу сходим, тебя осмотрят и…

Эжения побледнела.

– Пожалуйста, не надо… – Прошептала она в ужасе. – Я не хочу в больницу. Я не сумасшедшая!

Перед внутренним взором Эжении стояла жена виконта Даорского, которую тот на несколько месяцев отправил в психитрическую больницу, обвинив в сумасшествии. Виконтесса была склочная и истеричная женщина, с которой наверняка виконту было тяжело уживаться, но она не была безумной. До больницы. А после – это было высохшее существо с абсолютно седыми волосами и пустыми, уставившимися в одну точку, глазами. Зато муж, наверное, был счастлив: жена больше не кричала и не мотала ему нервы.

– Ты чего? – Недоуменно спросила Тамара. – Никто тебя из-за амнезии сумасшедшей считать не будет, глупая. Тебе просто проведут обследование, чтобы выяснить причину провала в памяти. Может, ты головой ударилась? Обычно так при травме головы происходит, насколько я знаю из фильмов. И, если ты физически здорова, тебя никто в больнице держать не будет. Дома будешь сидеть, а мы с девчонками тебе поможем. Уверена, Степанида сменит гнев на милость, когда узнает, что случилось.

По реакции Тамары Эжения поняла, что никто её в приют для душевнобольных не отправит, и немного расслабилась, хотя опасения всё же некоторые оставались. Готовность Тамары помочь ей – да ещё привлечь к помощи неких "девочек" – теплом отозвалась в груди Эжении. Всё же, у простых людей отношения куда теплее и искренней, чем у аристократов – это она еще по собственным слугам заметила. Окажись она тут не обычной служащей, а аристократкой – и рассчитывать смогла бы только на себя. Ну и на прислугу, в некоторой степени – многого-то служанке не доверишь всё равно.

Тем же вечером Тамара показала Эжении, как включать электроплиту, как регулировать температуру конфорок и как пользоваться духовкой. Под конец напомнив:

– Только выключать после готовки не забывай. Это, конечно, не газовая плита, взорваться – не взорвётся, но всё же. Вообще, конечно, это дико странно – разучиться пользоваться плитой… Мыться-то хоть не разучилась?