Originally published by InterVarsity Press in English as:

The Good and Beautiful Life:

Putting on the Character of Christ

2009 by InterVarsity Press

Все права защищены. Ни одна часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме без письменного разрешения InterVarsity Press.

InterVarsity Press® представляет собой издательское подразделение InterVarsity Christian Fellowship/USA®, движение студентов и преподавателей, ведущих активную деятельность в сотнях университетов, колледжей и школ сестринского дела в Соединённых Штатах Америки, а также является частью Международного сообщества студентов-христиан. Информацию о местной и региональной деятельности вы можете найти на сайте intervarsity.org.

Если не указано иного, все цитаты взяты из Синодального перевода Библии.

В некоторых случаях имена и ситуации описанных в книге людей были изменены с целью защиты их частной жизни.

Добрая и прекрасная жизнь. – Пер. с англ. – СПб.: Мирт, 2023. – 320 c.

© 2009 by James Bryan Smith

© Издание на русском языке, перевод на русский язык, оформление. МРОЕХ «ХЦ «Мирт», 2023

Однажды к выдающемуся проповеднику и основателю Методистского движения Джону Уэсли (1703–1791) подошёл человек, охваченный неверием. «Кругом темнота; мысли мои смешались, – сказал он. – Однако я слышал, что каждое утро и вечер ты проповедуешь перед огромными толпами народа. Прошу, скажи мне, что ты хочешь с ними сделать? Куда ты ведёшь их? Какую религию ты проповедуешь? Какой в ней толк?» На эти вопросы Уэсли ответил так:

Ты спрашиваешь, что я с ними сделаю? Я сделаю их благодетельными и счастливыми, исполненными лёгкости и пользы для окружающих. Куда я поведу их? На Небеса, на суд Бога, Который любит всех, к Иисусу, ходатаю Нового Завета. Что за религию я проповедую? Религию любви. Закон доброты, явленный миру в Евангелии. Какой толк в этой религии? Чтобы все, принявшие её, могли радоваться Богу и себе самим, чтобы, подобно Ему, они полюбили весь окружающий мир, умиротворённые в своей жизни и восклицающие на смертном одре: «Смерть! где твоя победа? Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!»

Его ответ даёт замечательное и ёмкое описание доброй и прекрасной жизни. Однако в наши дни, задав эти вопросы, вы, скорее всего, услышите нечто иное. Сегодня мы редко говорим о добродетели, однако Уэсли знал, что именно она играет центральную роль в становлении полной и радостной жизни. Как человеку развить в себе добродетель? Уэсли понимал, желанная нами жизнь может найти своё основание только в Евангелии Христа. Мы стремимся познать Бога и быть познанными Им. Однако не всякое понимание Бога станет достаточным. Уэсли называет Господа судьёй – Он свят, – и при этом говорит о Нём как о «любящем весь мир». Мы сотворены, чтобы проводить время в общении с любящим и святым Богом. Однако мы не можем этого заслужить своими усилиями, поэтому Уэсли говорит, что поведёт своих слушателей к Иисусу, ходатаю Нового Завета, завета прощения и возрождения, посредством которого мы преобразимся в народ, ставший обителью и радостью для Христа.

И что за религию предписывает Уэсли? Не закон и ритуалы или некое мистическое знание, а веру, стоящую на любви и доброте. Нашему миру отчаянно необходимы любящие люди, он жаждет тех, кто являет подлинную доброту. Нам настолько её не хватает, что, столкнувшись с ней, мы искренне удивляемся. В чём смысл этой религии? Помочь нам попасть в рай? Вовсе нет: помочь нам вместить Небеса. Помочь нам открыть для себя такие отношения с Богом, которые дадут нам радость от общения с Ним и внутреннюю лёгкость. Уэсли полагал, что, познав такую жизнь, мы сможем смотреть в глаза своей смерти со спокойной уверенностью в том, что проведём вечность в радости.

Серия книг «Ученичество», в которой эта книга вторая по счёту, написана, чтобы совершилось то, о чём говорит Уэсли. Этот том, а также предыдущий и следующий объединены одной целью: привлечь людей к Божественному заговору любви и преображения. В центре первой книги, «Добрый и прекрасный Бог», стоит тот Бог, которого описывал Уэсли: любящий, святой, прощающий и исполненный радости. Фокус книги, которую вы сейчас читаете, перемещён на нашу собственную жизнь, сердце и характер. В ней рассказывается, как возрастать в благочестивой жизни, наполненной радостью и добротой. Третий том, «Доброе и прекрасное сообщество», предпринимает попытку помочь читателям применить принципы Царства в их повседневной жизни: в семье, на работе, в своём окружении и во всём мире.

Один из центральных принципов серии «Ученичество» гласит о том, что мы живём во власти своих идей и нарративов. Наши мысли определяют то, как мы живём. Если мы представляем себе Бога в виде злобного бухгалтера с суровым взглядом, любовь которого нужно ещё заслужить, то такое восприятие отразится на образе нашей жизни. Считая злость и ненависть к врагам нормальным поведением, мы тоже будем проявлять их в повседневной жизни. Наш мир, а порой и наши церкви, пронизаны большим количеством ложных установок о Боге и жизни человека. Решить эту проблему можно, внимательно присмотревшись к мыслям Иисуса, и лишь после этого исследовать Его поступки.

Иисус, второе Лицо Троицы, близко связан с Богом Отцом и Богом Святым Духом. Он раскрывает нам характер и природу Отца, и лучшего и более достоверного свидетельства, чем Его, наш мир ещё не видел. Таким образом, я считаю, что ключ к доброй и прекрасной жизни кроется в том, чтобы усвоить для себя нарратив Иисуса. Я понял, что многие аспекты моей жизни начали меняться, когда я заменил им ветхие, неверные идеи. Я полюбил того Бога, Которого знает Иисус. Я начал смотреть на себя, как на человека, в котором Он обитает, как на священный и драгоценный сосуд. Войдя в Царство, я изменил своё отношение к людям и понял, что могу молиться за своих врагов и благословлять проклинающих меня, в результате чего некоторые из них даже оставили это своё обыкновение!

Начало перемен лежит в нашем разуме и тех идеях и историях, которые он запечатлел. Однако преображение также подразумевает три другие составляющие. Нам необходима практика духовных дисциплин, которые созданы для исцеления души и не преследуют целью заработать себе местечко на Небесах. В конце каждой главы этой книги предлагается инструмент для воспитания души и усвоения нарратива Иисуса. Я уверен, что, преображаясь обновлением ума и самостоятельной практикой дисциплин, мы увидим и более глубокое изменение всего нашего общества. Ведь чтобы осознать, кто мы и кому принадлежим, нам нужны другие люди.

Разум, дисциплины и сообщество представляют собой фундаментальные аспекты преображения, однако истинный его проводник – Святой Дух. Он ведёт нас к Иисусу, открывает нам Отца, обличает ложь, предлагает исправление и даёт нам необходимое ободрение, позволяющее расти и изменяться. Дух помогает нам принять другой нарратив, ведя нас к истине, просвещая по мере того, как мы практикуем дисциплины, и объединяя нас в единое сообщество. Если бы не Его действие, никакого преображения не получилось бы. Однако и мы должны принимать участие в этом процессе: посредством вдумчивого чтения и размышления, практики духовных упражнений и участия в жизни сообщества мы создаём условия, в которых Святой Дух может формировать наш характер. Рисунок 1 предлагает наглядное понимание взаимосвязи между четырьмя компонентами преображения. На этой модели построена серия «Ученичество».