Чуть не рассмеялась от подобной глупости. Ну и дурочка!

– Что, правда глаза колет? – пытается добить он, и совершает этим колоссальную ошибку.

Не только для себя. Для нас троих.

Я просто закипела. Злость, что клубилась внутри меня, вдруг достигла своего апогея и выплеснулась наружу. Это я одна во всем виновата? Я – злодейка?

Отлично! Значит, буду ею! И под волной этих эмоций я схватила телефон и рявкнула:

– Ах так! Ты пришел меня уговаривать? Отлично, ты свое дело сделал!

Иногда в порыве гнева мы совершаем необдуманные вещи, безумные. Те, о которых на свежую голову будем жалеть. Потом. Но в ту минуту мы просто делаем так, как требует наш внутренний Дьявол. И это была не просто глупость, не идиотский поступок. Я запустила череду непредвиденных событий, которые вели к настоящей катастрофе.

Номер Стивена все еще числился в избранных, поэтому набрать его не составило труда.

– Любимый, ты не спишь? Нет? Ждешь звонка Маркуса? – бросаю язвительный взгляд на упомянутого мужчину. – Я звоню тебе вместо него. Мы поговорили. Ты был абсолютно прав, прости меня. Давай не будем отменять свадьбу!

На том конце трубки будущий бывший жених или, наоборот, бывший будущий, до беса, потом разберусь в правильной расстановке, радостно запел о том, как он меня любит и завтра с утра приедет с первыми лучами. Я даже не задалась вопросом, почему не сегодня, потому как порядком устала от гостей и сейчас просто хотела… нет, не завалиться спать, а, откровенно говоря, напиться в стельку.

Пыхтя, как огнедышащий дракон, я бросила в трубку:

– Конечно, жду тебя завтра, любимый. Маркус сейчас тоже уходит, ведь он справился с задачей! Он – настоящий друг! Твой лучший друг! Самый верный и преданный!

Этот «друг» с нескрываемой яростью прожигал во мне дыру взглядом. Теперь он находился в идентичном моему состоянии – готов был задушить меня голыми руками.

– Люблю. Целую, – закончила я свой разговор.

И как только опустила телефон, услышала непреклонное и злое:

– Дура!

Маркус сделал два шага вперед, из-за чего и в без того в тесной кухне вообще не осталось места. Я инстинктивно отступила, но уперлась в стену. Бежать некуда, поэтому гордо вскинула подбородок, уставившись в пылающие гневом глаза.

– Ты же у нас Мистер Хороший, а я изменница. Вот теперь мы в одной лодке, приятель! – с неким удовлетворением бросила ему. – Все еще хочешь поступить правильно? Валяй! Только забудь про друга. Такого Стивен точно не простит. Ох, – я приложила палец губам, изобразив на лице шокированную гримасу, – а может, намекнуть ему, что ты не одними разговорами убеждал меня не отказываться от свадьбы?

Да, меня несло. И чем дальше, тем сильнее.

– Все сказала?

Маркус практически навис надо мной. Вышибает дух. Подавляет. Заставляет столкнуться с ним взглядом.

От неожиданности я заткнулась. Как-то вдруг остро ощутила его близость. Запах мужского парфюма резко ударил по рецепторам обоняния. Обалденный. Сексуальный. Он заставил меня с шумом втянуть в себя воздух, словно я не могла надышаться им.

– Отойди! – упираюсь ладонями в широкую грудь. Обжигающе-горячую. Твёрдую.

И словно впрыск наркотика в кровь. Воспоминание за воспоминанием. Он. Я. Номер. И страстный секс. Крышесносный.

Внизу живота сладко потянуло. И я ощутила, что там, где была Сахара, моментально появился райский оазис.

Это нехорошо, Ида. Совсем не хорошо.

– Спасибо, что показала мне свое истинное лицо, «Мисс Правильная Девочка», и окончательно убедила меня, что Стивен ни за что не может на тебе жениться. Такая сука-жена, готовая наставить рога при первом удобном случае, ему не нужна! Я сделаю все, что потребуется, чтобы открыть ему глаза. Запомни это.

И меня словно облили ледяной водой.

– Пошел вон! – закричала я ему в лицо, а затем со всей силы толкнула.

Он моментально отошел. Конечно, не из-за моих усилий, а потому что сам так захотел. Вряд ли бы я смогла сдвинуть эту гору самостоятельно. Даже на маленьких шажок.

– Вон! – повторила я.

– Ухожу, кошечка, но не прощаюсь, – хмыкнул этот ирод проклятый. – Мы еще не закончили.

– Глаза б мои тебя не видели! Возвращайся туда, откуда явился!

Он громко рассмеялся.

– Не забывай, милая, что я шафер на твоей свадьбе. Свадьбе, которой ты только что снова дала ход.

Я лишь стиснула губы и сжала кулаки. Он отсалютовал мне рукой, как будто и правда был каким-то агентом, и вышел из кухни. Я же двинулась с места только когда услышала, как хлопнула входная дверь. Быстро бросилась к ней, чтобы запереть все замки, а то вдруг он надумает вернуться.

Моя грудь тяжело поднималась и опускалась. Мозг включил активную деятельность, начиная анализировать все, что только что произошло, а главное – к чему это привело.

Черт, без бутылки в этом бардаке я явно не разберусь.

Хорошо, что у меня есть свой маленький запас на кухне. Туда я и поспешила вернуться.

Просыпалась с трудом. Вечернее самобичевание с бокалом вина (может, и двух, а где два, там и три), не прошло бесследно. Голова раскалывалась. Тело ломило. Кое-как сползла с дивана. Очевидно, что до кровати я так и не дошла. Ну и ладно, сейчас мне больше нужна была ванная.

Скривилась. Казалось, во рту что-то скисло и теперь бродило. Мне срочно нужна зубная паста. Затем душ.

Шум воды из крана показался нереально громким. Умылась. Наконец разлепила веки. Посмотрела на себя в зеркало и замерла. Настоящее чучело! На голове гнездо из-за того, что волосы были собраны в пучок на макушке. Сейчас же резинка съехала. Под глазами круги.

– Чучело!

Желудок заурчал, взбунтовавшись от вина. Все же не стоит свои эмоции заглушать алкоголем. Первый бокал я вообще выпила залпом, проклиная на чем свет стоит ворвавшегося в мою жизнь Зверя. Наглый. Беспринципный. Он тянул меня на дно и я, как послушная овечка, пошла за ним.

– Дура! – добавила я.

Однако мой подбор эпитетов в собственный адрес прервал звонок домофона. Быстро вытерла лицо полотенцем и поспешила выйти в коридор. Весь экран закрыл огромный букет цветов.

Наверное, Стивен заказал, решила я, впуская курьера в подъезд. При повторном звонке, не успела я открыть дверь, как ее резко распахнули и все это богатство в пятьдесят одну розу, а то и больше, тараном пошло на меня. От неожиданности резко отступила назад. Вот только возмутиться не успела. Из-под веника донесся знакомый голос:

– Любимая!

Стивен.

Мне радостно вручили букет, под весом которого я даже прогнулась. Затем жених как ни в чем не бывало скинул обувь и последовал на кухню.

– Ты пила? – донесся до меня вопрос с нотками осуждения.

Да с какого он наезжает, если мы расстались. Память тут же услужливо подкинула образ того, как я в ярости звоню ему, чтобы согласится возобновить свадьбу. Я бы хлопнула себя по лбу, только букет мешал.

Глубоко вздохнула.

«Ты, Ида, пошла на поводу эмоций. Теперь расхлебывай кашу, которую заварила».

«Нет, не я, – тут же поправила себя, попутно таща веник в гостиную, чтобы скинуть его в кресло, – это все Зверь виноват. Тот, который Маркус. Если бы он вчера не довел меня… если бы не приперся вместе со Стивеном… если бы не он оказался другом Стивена… если бы он не накинулся на меня в номере отеля… Черт! Слишком много этих „если бы, чтобы можно было легко решить эту проблему.“»

Я не очень хорошая хозяйка, у меня на кухне есть только сама кухня. Мне хватало тарелок, чашек, кофемашины и холодильника, где порой хранилась еда из ресторана или остатки той же пиццы. И вода. Много чистой воды.

Сложно освоить кухню, когда ты почти всегда ешь вне дома, да и дома-то находишься изредка. Стоило признать, что Стивен в ней ориентировался намного лучше меня. Когда я зашла внутрь, он уже сделал кофе, а также достал яйца и молоко для своего коронного омлета. По началу я удивлялась его способностям к готовке, ведь это не совмещалось с образом аристократа. Затем он пояснил мне данные факт его холостяцкой жизнью в Нью-Йорке, во что я не очень поверила, там как я сама не прониклась из-за подобного любовью к кулинарии, но закончился это список причин «почему я умею готовить» рассказом о брошенном вызове одного из коллег. Вот это меня убедило. Этот мужчина ужасно не любил, когда ему утирали нос. Во всем. Возможно, в этом и причина его успеха на всех фронтах. Только со мной незадача вышла.