— Леонт, Орест, чего опаздываете? Я же сказал быть у меня, как только Никифор поведет скот на пастбище!

— Эмм… мы, это, проспали немного… Чего ты так кричишь?

— Немного⁈ Да я здесь уже два часа тренируюсь! Значит так, Первое правило Рыцаря! Вставай с Пастухами и иди тренируйся!!! Все ясно⁈

— Ддаа!!! — Мда, сложновато мне придется. Ну ничего ни поделаешь, придется работать с чем есть.

— Значит так, сейчас вы покажите все, на что способны… Взяли по щиту и топору… Быстро!!!

Орест и Леонт подобрали тренировочные топоры и щиты. После стали опасливо на меня пялиться…

— Короче, сейчас вы вдвоем на меня нападаете! Делайте все, что в ваших силах, но ваша задача ударить меня хоть раз…

— Ааааррррррхх… — Не успел я договорить, как Леонт, подняв топор над головой, бросился в мою сторону, при этом крича до такой степени, что тот стал захлебываться собственной слюной.

Шаг в сторону… И несущейся с гортанным криком Леонт спотыкается и падает лицом прямо в грязь, как раз недавно дождь прошел, земля еще мокрая.

Орест, как я и предположил, гораздо умнее Леонта. Тот не стал орать и бежать как умалишённый, а попытался, пусть и аккуратным, но неумелым боковым взмахом достать меня.

Шаг назад, топор проносится всего в десяти сантиметрах от меня…

Шаг вперед и удар прямой ногой в грудь мелкому рыцарю…

«Пумм» Тот, упав на задницу, стал как рыба, вытащенная из воды, ртом пытаться схватить воздуха, чтобы вздохнуть.

В этой неравной битве я понял одно, для них даже эти топоры и щиты, что отец сделал для меня, являются слишком тяжелыми.

— Мдаа… Слабоваты вы пока что для рыцарей…

— Пфуу… Пфууу… Эткх ты просто сильный… — Первый поднялся Леонт и стал очищать свое лицо от грязи.

— Нет… Я не сильный. Поверь, рыцари гораздо сильнее, а поэтому, чтобы стать сильнее, вы должны меня слушаться. Будем вместе тренироваться и, когда уйдем из дома, нам будет легко стать рыцарем… Ну-ка подойди-ка сюда, Леонт! — Тот немного настороженно подошел ко мне, я затянул его балахон на рукаве, а потом и на торсе…

Мда… Сплошные кожа да кости, с такими дохлыми рыцарями долго не навоюешь.

Подождав, покуда Орест придёт в себя, посмотрел и на его мышцы, точнее на их отсутствие… Я, конечно, понимаю, что им сейчас по шесть лет, но все же… На их же больно смотреть, скоро живот к позвоночнику прилипнет.

— Вы вообще едите что-нибудь?

— Эмм… Я сегодня съел корку хлеба и доел за старшим братом рыбий хвост…

— Да… Богато! А ты, Леонт? — Думаю, ненамного лучше.

— Эмм… Я съел четверть черствой ржаной лепешки.

— Понятно, ждите здесь!

Я побежал домой. Забежав на кухню, я взял по одной свежей ржаной лепешке и по куску вяленного свиного мяса…

— Вот, держите… — Я впихнул в руки двум оборванцам их новый завтрак и стал наблюдать как те, снова округлив глаза, стали смотреть на меня будто я их спаситель.

— Ешьте… Только тщательно все пережевывайте, и старайтесь сначала много не есть, а то скорее всего ваш желудок такого не выдержит…

— Спасибо… Марс! — Оба моих будущих телохранителя, поблагодарив меня, стали опасливо поглядывать и потихоньку есть, будто я отберу у них еду прямо изо рта.

Нужно будет так подкармливать их немного, думаю, утром и в обед будет достаточно. Пусть потихоньку обрастают мышцами.

Нужно только Маму и Отца предупредить, чтобы не удивлялись пропаже еды. Все равно у нас запасов предостаточно, думаю, они разрешат мне прикармливать двух доходяг. Объясню отцу, что они в будущем будут моими помощниками, он у меня понимающий мужик, пусть слишком добрый и доверчивый. Эхх… Вот чтобы в прошлой жизни мой папаша был хоть на чуть-чуть похож на Отца. Думаю, я бы был немного добрее, а так я уже с малолетнего возраста ращу себе слуг, а те даже не понимают, что я их использую… Ну ничего, это им же на благо… Может проживут дольше, а так подохли бы где-нибудь либо с голоду, либо попались бы под горячую руку какому-либо отморозку или аристократу.

Убедившись, что моя будущая свита наелась, дал им немного времени на переваривание пищи. В это время Джарвис решил дать о себя знать.

— Марс! Ты уже достаточно силен, чтобы я мог передать тебе знания по тренировке движения ног. В рукопашном бою движению уделяется особое значение. Также эти знания не будут лишними и при сражении с холодным оружием. Будешь тренировать этот навык?

Конечно, да! Спрашивает еще… Как только я согласился, в воздухе появились различные движущие картинки с разными упражнениями, а также пояснениями как тренироваться. Джарвис, естественно, все это комментировал и более подробно разъяснял.

Хмм… Ясно, а это полезный навык, нужно будет скакалки сделать, и утяжелители придумать на ноги. Как для меня, так и для Ореста с Леонтом.

Ладно, пора заняться моими рыцарями…

Дальше я стал тренировать двух голодранцев, щит и топор решил покуда отложить. Сейчас важнее поднять их выносливость и нарастить на их костях хоть немного мышц, а то они даже топор еле в руках держат.

Так и начались наши изнурительные тренировки, изо дня в день я гонял двух детей, пытаясь хоть что-то вылепить из них. И у меня это получалось, за полгода те на моих дополнительных пайках окрепли и стали набирать вес, а последний месяц мы наконец взялись за тренировочные спарринги.

Благодаря знаниям, что предоставила система по тренировке движения ног, Орест и Леонт стали довольно шустрыми, благодаря чему мне было довольно тяжело уходить от их, пусть и неуклюжих замахов топора, но все же довольно опасных. Спасало меня лишь то, что я тренировал более полную версию навыка движения ног, в отличие от моих доходяг. Джарвис сказал, что лучше им еще не нагружать так организм, слишком они еще слабые.

Так мои навыки владения топором и щитом продолжили наконец расти несмотря на то, что спарринг партнеры относительно никудышные. Думаю, после достижения четвертого уровня прогресс снова остановится, тогда придется снова искать способы как прогрессировать дальше.

Иногда мне приходилось выслушивать жалобы Ореста и Леонта на то, что они слишком устали. Я, конечно, тогда давал им денек отдохнуть, все же еще они дети, но при этом мотивировал тем, что, если те перестанут тренироваться, кормить я их больше не буду, а без хорошей еды рыцарем не стать. Поэтому те, пускай немного и поскуливали, но все же после дня отдыха снова возвращались за тренировки.

Думаю, их желание стать рыцарем усиливается с каждым днем, не зря же они терпят все эти побои от меня, а получают те знатно, особенно когда пропускают от меня удары. Леонт даже пару раз плакал и хотел все бросить, но Орест убедил его остаться.

Сегодня, кстати, в деревню заезжают купцы, отец всегда покупает у них железную руду или уже готовые стальные заготовки. Чаще всего уже выплавленную готовую сталь. Но иногда и необработанную руду покупает, так как она дешевле.

Также у торговцев можно купить и другие различные товары: ткани, кожу, свечи, можно даже огненный топаз купить, вот только слишком уж тот дорогой.

Так вот я решил сегодня пройтись по их лавкам, может чего стоящего найду, мне батя дал две серебряные за помощь в ковке мечей.

Прогуливаясь по рядам расставленных лавок, и пытаясь найти что-нибудь стоящее, я совсем забыл, что со мной рядом ходит моя свита.

— А ну брысь отсюда, оборванец!!! Кому сказано⁈ Не трожь своими грязными руками товар… — Возле лавки с едой остановился Леонт. Пуская слюни, тот смотрел на многообразие еды и хотел было уже ухватиться за яблоко, как его стал отгонять торговец.

— Простите, уважаемый! Сколько стоит это яблоко? Я его куплю…

— Хмм… Откуда у таких мелких сопляков деньги? — Купец пнул Леонта ногой, отчего тот, споткнувшись, упал на землю.

— Я — сын местного кузнеца, я иногда помогаю отцу… —

— Насколько я помню, у вас в деревне только один кузнец, Варг, и я помню его сына, тот явно старше будет.

— Да, это мой старший брат! Я младший в семье…

— Понятно, все равно! Продукты стоят денег, если карманы пусты — уходите — Торговец фруктами замахал рукой, будто отгоняя нас, как назойливых мух.