— Сэр Дзи Хен, это мой друг, прошу, не оскорбляйте его… — Кир все же вступился за меня, а староста и слова не сказал. Но рыцарь не обратил внимания на слова Кира.
— Забудь! Кир, такие, как это отребье, не могут быть друзьями таким, как мы. Ты скоро станешь рыцарем, а он и дальше будет пасти свиней да коров, копаться в дерьме и жрать руками, будто животное. Ладно, поехали, у нас еще через неделю смотр, так что должны успеть… — Этот напыщенный петух развернул коня и больше не обращал никакого внимания на меня.
— Прости, Марс! Я не думал, что так получится… Я… — что там он еще хотел сказать, я не слушал, а прервал его.
— Успокойся, Кир, все в порядке… Иди, тебя ждут, увидимся в столице. — Пусть я и сказал, что все в порядке, но на самом деле было нифига не в порядке. Эти оскорбления в мой адрес всколыхнули уже практически забытые воспоминания. Воспоминая, которые уже казались не настоящими, будто все, что я пережил в том мире, чужом для меня мире, было всего лишь дурным сном. Но этот недоделанный рыцарь напомнил мне то, что я так старательно пытался забыть.
Видимо, все же тридцать лет мучений легли на меня куда большим клеймом нежели я предполагал. Как только Кир сел на лошадь, я развернулся и молча зашагал домой. Ноги налились свинцом и не хотели идти. А из глаз предательски пролилось несколько слез.
Не знаю когда, но незаметно для меня, меня кто-то взял за плечо и остановил. Я было уже хотел вырваться и идти дальше, но понял, что не могу пошевелиться.
Повернув голову, я увидел смотрящего на меня старосту и его взгляд был точно таким же как несколькими минутами ранее у ублюдка, что поливал меня «помоями». От этого взгляда я снова непроизвольно съежился и мне захотелось зарыться куда-нибудь поглубже. Куда-нибудь, где никто меня не найдет.
— Ты… Неужели я ошибся и зря отдал тебе то мясо… — Я поднял голову, и сквозь налитые слезами глаза смотрел на этого старика, что способен и машину поднять без домкрата. Смотрел на него и не понимал, чего он еще хочет, мало что ли меня смешали с говном? Нужно еще больше добить?
— Когда я разрешил тебе тренироваться со своим сыном, я увидел в тебе себя в молодости. Такой же горящий взгляд, я видел человека с целью… Сейчас же я вижу лишь ничтожество перед собой, которое после нескольких слов разревелось и сейчас забьётся куда-нибудь подальше лишь бы его никто не трогал. Видимо, я ошибся, не стоило мне тогда давать тебе шанс… — Цель? Какая моя цель? Стать рыцарем? Стать сильнее? Может богаче… Или добиться признания…
Почему я от пары слов разрыдался? Во всем виноваты мои родители с земли?
Нет!!! Я дурак, я уже не тот Владимир Владимирович Кузнецов… Я не ущербный… Не инвалид. Мои новые родители пусть и суровы, но это из-за сурового мира и времени, в котором все живут. Мои родители не издеваются надо мной… А по их взгляду можно понять, что пусть и своеобразно, но они любят меня. Я уже давно должен был забыть землю, но за четырнадцать лет жизни в деревне, в особенности, когда сильнее тебя лишь пару человек, я и забыл, насколько люди могут быть жестокими.
Смахнув рукавом слезы, я уже по-новому посмотрел в глаза старосте.
— Хорошо… Надеюсь, я больше не увижу твоего предыдущего взгляда… По крайней мере до тех пор, пока будешь жить в моей деревне… Мне здесь размазня и слабак не нужен. — Сэр Алексо развернулся и ушел домой, а я остался и смотрел ему в след.
— Спасибо… — Шепотом, скорее для себя, я произнес слова благодарности.
А затем, сжав с хрустом кулаки, я отпечатлел в памяти образ этого ублюдка, что меня оскорбил. За свои слова он еще ответит, ведь с этого момента я обещаю самому себе, что кто бы меня не оскорбил, в ответ получит куда большие слова «благодарности» нежели проронил в мою сторону. А те, кто оскорбит моих близких, будут просить прощения на коленях…
Пора продолжить свои тренировки, пока враг спит, я буду качаться…
* * *
Трое рыцарей верхом на лошадях неспешно двигались в одном, лишь только им известном, направлении. А если быть более точным, то двое рыцарей и еще один будущий рыцарь…
Первый из них с легкой брезгливостью, проезжая деревню и наблюдая за столпившимися крестьянами, старался не обращать на всех этих оборванцев никакого внимания.
Но каждый раз то и дело какой-нибудь мальчик или девочка подбегали и пытались погладить его лошадь. От этого с каждым привязавшимся оборванцем, неизвестный рыцарь все больше и больше закипал. И вот в один момент, совсем уж чумазая и страшная девочка подбежала, попытавшись дотронуться до лошади благородного рыцаря. В этот раз он не выдержал, и еще до того, как девочка подбежала, пнул ту в голову, отчего та отлетела и упала в канаву без движения.
Оно и не удивительно, с силой этого рыцаря, что уже достиг уровня Поглощения Ци, всего лишь небрежный взмах оказался смертельным.
Это увидел и Кир, который сразу же пришел в ярость и, попытался догнать этого урода что привел с собой его брат, но прежде, чем самый младший из сыновей старосты успел добраться до убийцы ни в чем неповинной девочки, его перехватил его брат.
— Успокойся, Кир, ты сделаешь только хуже… Это младший сын графа Дзи Бина из графства Винду. Его отправили со мной сопроводить тебя сначала до баронства, а затем и в столицу.
— Но, брат! Он же сейчас убил человека…
— Я вижу, не слепой! Но ты пойми, в столице практически все такие… Они… Они не считают простой народ за людей… Для них человек, не занимающийся боевыми искусствами не больше, чем тупой скот, способный лишь на прислуживание людям, ступившим на путь военного дела…
— Хеехее… Твой брат прав! Вся эта грязная чернь всего лишь безмозглый скот, и все, на что они способны, это с улыбкой на лице служить нам, благородным мастерам военного дела… Твой друг не исключение, пока ты будешь становиться сильнее и продлевать свою жизнь путем закалки своего тела, тот оборванец, которого ты считал равным тебе, будет пасти коров и разгребать навоз, а через лет пятьдесят-шестьдесят умрет, если не раньше. Ты же в свою очередь, если достигнешь хотя бы уровня поглощения Ци, продлишь свою жизнь минимум на двадцать пять, а то и все сорок лет… — Кир практически не слушал этого урода, перед ним до сих пор маячило лицо ни в чем неповинной девочки. Он все думал, как отомстить этому убийце, но из-за своей слабости понимал, что никак ни в состоянии наказать убийцу. Затем он поднял голову и сказал, смотря прямо в глаза сынку графа.
— Вы ошибаетесь, Сэээрр Дзи Хен!
— Да? И в чем же я, по-твоему, ошибаюсь? — Сын графа даже улыбнулся, думая, какие наивные слова сейчас скажет младший брат одного из рыцарей его отца.
— Тот оборванец — мой друг… Он станет рыцарем…
— Хехехехехех, ахахахахах… Ой насмешил… Кир, что за сказки ты рассказываешь? Ты же и сам его видел, даже, если он каким-то чудесным способом смог бы пройти экзамен у камня духа, где бы эта чернь нашла деньги на оставшуюся часть теста?
— Он — сын кузнеца и денег у него достаточно, чтобы сдать экзамен, а вид его был таким, потому что он тренируется как сумасшедший и одежда на нем рвется и пачкается каждый день, из-за чего его семья уже просто не в состоянии шить или покупать ему новую одежду…
— Хмм… деньги — это еще не все. Чтобы сдать экзамен у камня духа, нужно еще иметь жесткое сердце… А твой друг даже не смел посмотреть мне в глаза… — Эти последние слова, пусть и были произнесены Дзи Хеном с его уже привычной напыщенностью, но вот той уверенности в его голосе уже не было.
А сам Кир думал, что если не он сам прибьет когда-нибудь этого сынка графа, то вот Марс уж точно постарается сделать так, чтобы этот идиот молил о пощаде. Ведь кто-кто, а Марс, а он, Кир, даже не может представить, кто бы был еще более достоин стать мастером боевых искусств, этот сын кузнеца не знает пощады к себе, а если он не щадит себя, то и врагов своих он также не пощадит.
За последний год тренировок Кир понял, что Марс стал сдерживаться в спаррингах с ним. И как бы не выкладывался сын старосты, у него никак не получалось догнать его нового и самого первого друга.
