Я глянул наверх: отлично, две серебристые искорки уже отлично видны на кровавом фоне луны.

Внимание! Добыто энергии крови 75,12%.

Твою мать! не успеваем!

— Что ты там говорила, — пробормотал я, снимая с шеи кинжал, — кровь пришлых стоит десяти тысяч местных? Сейчас проверим.

Всадил жертвенный кинжал в запястье и одним рывком распорол руку практически до локтя, и я, пошатнувшись от боли, скрипя зубами искупал клинок в хлынувшей крови.

Внимание! Добыто энергии крови 90%.

Внимание! Добыто энергии крови 95%.

Внимание! Добыто энергии крови 100%.

Внимание! Великая пирамида полностью заряжена энергией крови, выберите цель для уничтожения.

Кинжал засветился от противовеса до кончика лезвия, выпуская яркий будто лазерный голубой луч. Я вскинул руку вверх:

— Шкип, вали в сторону.

Внимание! Цель принята. Удар через 3…2…1…

Внимание! Цель принята. Удар через 3…2…1…

Казалось, загудела не только пирамида, но и вся долина, завибрировали окружающие ее горы, разрождаясь сотнями камнепадов. Вибрация передалась пирамиде, так что пришлось вцепиться всеми четырьмя конечностями в стальные пластины тела робота, а затем пирамида как-то обреченно ухнула. После чего я просто оглох и частично ослеп, когда сквозь люк в крыше ударил ревущий неистовый луч золотого цвета, будто поток расплавленного золота, обильно сдобренный пылающими огненными искрами. Измененная жрица, попавшая в него, растаяла быстрее восковой свечки в доменной печи, не оставив от себя даже горсти пепла, а луч уже ударил в одинокую искорку в небе, обтек ее со всех сторон и, не замедлившись, устремился дальше, а искра раскалилась, став нетерпимо яркой, а затем вспыхнула, разлетаясь облаком нестерпимо жаркой плазмы.

Поздравляем! Вам удалось уничтожить стандартный корабль Бетт.

Получен новый уровень 121.

Награда за достижение:

+20 свободных очков основных характеристик.

+10 свободных очков навыков.

100.000 кредитов.

3 уникальных приза.

А пирамида и не думала успокаиваться, исторгая и исторгая из себя накопившуюся энергию. Луч истончился, исчез в космической тьме, но никуда не делся и продолжал рваться вперед, пока не уперся в плоть Огненной луны, вбурился внутрь, пробиваясь к ядру небесного тела, после чего луч исчез.

Я еще минуту стоял оглушенный и ослепленный, глядя на ничуть не изменившийся алый диск. Хотя нет: вот он пошел тонкими огненными трещинами, а затем весь небосклон вспыхнул ослепительным огнем, разлетаясь мириадами осколков.

На белом фоне родилось темное пятно, разродившееся десятком бледно-зеленых лучей. Я завороженно проследил за их траекторией с удивлением уставившись на окруживших нас с Защитником непередаваемых чудовищ, сплетенных из сотен разрубленных рассечённых тел мутантов, а затем лучи достигли их, и нас с головой накрыло тоннами закипевшей лимфы, свернувшейся крови и дерьма…

Ну что ж, в этот раз Шкип прибыл весьма вовремя…

Как Шкипер опустился к нам, и как Защитник вместе с вцепившимся в него телом одинокого рейнджера, глядящим на окружающее невидящими глазами, не помню. Это произошло, потому что очнулся я уже внутри корабля, маневрирующего меж обломков взорвавшейся луны.

—…что это было? Чем ты смог разрушить моего бывшего собрата? Мне бы такое оружие пригодилось.

Я перестал следить, как с моего носа на стальной пол капает кровь и какая-то мутная слизь, перевел глаза на Шкипера, но, как обычно, увидел только мешанину стальных полос и иллюминатор, за которым в облаке пыли крутились обломки кровавой луны.

— Слушай, давай договоримся, — наконец, произнес я, даже не попытавшись ответить на вопрос, который я все равно не услышал, — я обещаю тебе устроить самую грандиозную, самую эпичную смерть, какую только можно представить, а ты перестанешь подставлять меня, раз за разом бросая в смертельные ловушки, как здесь и там с чертовыми Доминаторами.

— Грандиозную? У тебя не получится. Опоздали мы, сверхновая, о которой я говорил уже взорвалась, а до следующего подобного события сотни лет, тебе до него не дожить.

— Поверь мне, я обязательно что-нибудь придумаю.

— Обещаешь?

— Клянусь.

— Ладно, договорились, только постарайся не слишком затягивать с этим.

— Постараюсь.

Я немного помолчал.

— У тебя, случайно, водички нет? Мне бы умыться не помешало.

— Нет. Но если найти обломок ледяного астероида, я смогу растопить его и устроить душ.

Я глянул на свое тело в три слоя залитое засыхающей кровью и отвратной слизью и покачал головой:

— Одним душем здесь не отделаешься, тут баня нужна.

— Баня? Что такое баня?

— Это… ну как бы тебе сказать…

Я как смог, пусть и слегка путано, попытался донести до Шкипера концепцию такого мероприятия, как баня, и в итоге мы сошлись на мысли, что нам, все же, для начала, нужна вода или лед.

— Спектральный анализ показывает, что кольца вон того спутника на большую часть состоят изо льда, я мигом туда домчу.

Изображение в иллюминаторе сдвинулось: огромная планета и ее кольца начали приближаться к нам с невероятной скоростью.

— Кстати о подставах и Доминаторах, — я пнул голову поверженного робота, чья тушка так и продолжала валяться в центре рубки, — Что там за приз прислали за их уничтожение? Мне написали, что ты его получил.

— Ничего особенного — это дешифратор их сигналов. Теперь при желании ты можешь с ним пообщаться, и даже командовать ими, если, конечно, сможешь его прежде заставить функционировать. Можно выкачать из него всю информацию об их появлении и развитии. Как по мне, бесполезная трата времени — это довольно-таки слабо развитые представители механических рас. Я стою на гораздо более высокой ступени эволюции. Разве что их особи первого порядка интересны своей мощью. С ними было бы интересно пообщаться, но у той железяки что ты притащил, есть данные о месторасположении лишь одной из них, того, что был их непосредственным мозговым центром. Я со скуки поковырялся в мозгах этой железяки, что вы приволокли, но интересного в них не много. Разве что восстановить железяку и у тебя будет еще один Защитник.

— Нет уж, к черту, не хватало мне чтобы он меня тут же на антрекоты порубил.

— С присланным декодером, ты для них объект нулевого порядка, твои приказы для них всегда приоритетны, так что за это можешь не переживать.

— Да? Ладно, посмотрим. Если ты перестанешь меня подставлять, может мне защитники и не нужны будут.

— Не сильно на это надейся. Одного Бетту ты испепелил, но для остальных я так и остался главной целью для уничтожения. Пока они нас не нашли, но, несомненно, ищут, а я еще действую только на восемь процентов от своего максимума. Меня любой из них уничтожить может, а после уничтожения первого охотника, за мной еще не меньше трех отправят, так что очень скоро ты вполне можешь оказаться без корабля, и защитники лишними не будут.

— Твою мать, только этого не хватало, и скоро они нас найдут?

— Их поисковые сигналы пронзают весь этот сектор галактики, мне пока удается притворяться обычным астероидом, но, если мы будем активно двигаться, долго обманывать их я не смогу. И кстати, на счет сигналов, вот с того астероида идет странный сигнал: три коротких импульса, три длинных, затем еще три коротких, а после долгого перерыва все это снова повторяется.

— Так это ж сигнал SOS, там кто-то крушение терпит. Где это говоришь?

Занявшие весь иллюминатор кольца спутника приблизились и один из составляющих его обломком замигал, отмеченный маркером Шкипера.

— Надо помочь людям, нельзя терпящего крушение оставлять без помощи.

— Ты пару дней назад несколько сотен кораблей в хлам превратил, и я уж не говорю о трех орбитальных станциях, с чего сейчас такие сантименты?