— Оденешь серую кольчугу.

— Я думала сначала белую. Ну хорошо, серая так серая.

Недолго раздумывая сначала одела тунику, потом закрепив наколенники одела наручи. Тут же сделала наклоны, прыжки приседания — немного странные ощущения, словно в коробке. В обычной одежде движения всё равно происходят по другому, не стесняя тело, а кольчуга хоть и защищает, но движения немного угловатые и доспехи ещё и весят прилично, замедляя скорость. Но зато сила удара увеличивается. Хотя это дело привычки. Собрав волосы в высокий хвост подвязала их ленточкой.

— Тебе идёт, — увидя меня Роксоллана подошла ближе.

— Кто будет тестировать?

— Я! — сделав шаг вперёд Сорбинэлла с вызовом смотрела мне в глаза.

— Очень хорошо! — ответила в её же манере, будет повод ей показать, что не хорошо подбивать клинья к чужим мужчинам…сама того не осознавая я вдруг призналась себе что Ширван всё — таки смог засеть у меня в голове и даже борьбу за него выдумала…

— На Арене! — громко для нас сказала Роксоллана, поскольку мы с Сорбинэллой продолжали сверлить друг друга взглядами, воздух между нами был настолько напряжён, что казалось, не отведи она взгляда полетели бы искры.

Крутанувшись на месте Сорбинэлла двинулась в сторону арены. Зайдя на арену увидела в стороне стоящих валькирий из поселения — наверняка поглазеть пришли.

— Кто выйдет за пределы нарисованного круга — тот считается проигравшим, бой идёт до тех пор, пока противник не будет повержен, если конечно кто — нибудь из вас не выйдет за пределы, — на этой ноте Роксоллана отошла в сторону, став наблюдателем.

Встав в центр арены где был этот круг, мы обнажив мечи по обычаю поклонились друг другу — дань уважения сопернику. Игра началась. Никто из нас не решался нападать первой. Шаг. Левая нога уходит за правую, делая своеобразный крест. Вдох. Шаг в сторону правой. Выдох. Мы присматривались, оценивали способности друг друга держа мечи на изготове ходили кругом.

Резко делая выпад вперёд, обнаружила, что атаковали мы практически одновременно. Звук скрещённых мечей. Глаза в глаза. Разъединяя мечи услышала характерный скрежет. Резкий разворот и вновь наши мечи с лязгом сошлись в поединке.

От моего нажима на меч она слегка пошатнулась и сделав шаг в сторону оказалась на грани круга. Замахиваясь, чтоб выгнать её за круг я не ожидала её следующих действий: взяв меч в зубы она подпрыгнула вверх и крутанувшись в воздухе оказалась за моей спиной, прямо в центре круга. Лолли всегда говорила — самая большая оплошность недооценка врага.

Наши мечи вновь схлестнулись в ударе. Но на этот раз более яростно, не жалея друг друга, мы пытались вложить в эти удары всю мощь на которую были способны. Капелька пота медленно стекая попала мне в глаз пощипывая и прося вытереть её, но для этого надо оттолкнуть Сорбинэллу, что я и сделала. Сделав усилие и давя мечом о меч я оттеснила Сорбинэллу на шаг назад. Этих пару секунд отступления мне хватило чтобы вытереть глаза ладонью, получив кривую усмешку от Сорбинэллы.

Бой продолжался, а силы заканчивались — это было видно по нам обеим. Движения медленные, вдохи — длинее, выдох короче. Вспоминая все свои тренировки и чему меня учили я начала восстанавливать дыхание. Главное в бою — трезвый, ничем незатуманенный взгляд. Пора заканчивать.

Сделав обманный жест ногой в сторону я резко изменила направление своего движения, оказавшись с боку от Сорбинэллы. Она с опозданием поняла что я задумала выставив блок для моего выпада. Но в развороте подскользнувшись она припала на одно колено, чем я воспользовалась приложив острие меча к её шее.

Поджатые губы Сорбинэллы говорили больше слов — она явно не была довольна таким результатом, но кивнув мне в знак признания поражения. Опустив остриё к земле мы вновь поклонились друг другу и разошлись в стороны: она — резко чеканя шаги удалилась с арены, а я направилась к Роксоллане.

— Молодец, но что на вас нашло!? Ваши эмоции были лишними.

— Так что? Останутся серыми? — буркнула, не ответив на её замечание. Это наше с ней разногласие, других впутывать не буду. Хотя какое это разногласие — ерунда полнейшая.

— Возьмёшь чёрные. После полудня выдвигаемся.

— Хорошо.

Поменяв доспехи на чёрные я также сходила за завтраком для нас с Ширваном. Зайдя в варту встретилась с обеспокоенным взглядом демона.

— Как ты? — выжал из себя он глядя на мои чёрные доспехи.

— Нормально, только не говори, что сомневался в моих силах!?

— Нет, не сомневался, просто не могу находится в тесном помещении и без дела.

— Скоро разомнёмся. После полудня выдвигаемся.

— Это радует. Приятного аппетита.

— Спасибо, — ответила отведя от него взгляд вниз — что опять такого случилось, что он явно себя с трудом контролирует?

Через час общину было не узнать: снующие валькирии собирались в поход. Повсюду был слышен лязг металла, ржание лошадей, выкрики очередной команды десятниц. Все, кто мог держать оружие отправлялись на войну, оставались в общине только старики и дети. Продираясь через толпы воинственных женщин, я пыталась найти Роксоллану.

Война. Страшно представить, что за мясорубка нас ожидает впереди. Главное выжить и вернуться домой. Только где мой дом? Где то место, где моя душа успокоится? Находясь в общине, я то и дело ловила себя на мысли о том, что это мой дом. И я иду сражаться за своё. Только мои чувства, скорее всего, отголоски моих снов в теле Роксолланы и это её чувства, а не мои…как же всё сложно. Я вроде и понимала всё это, но было сложно отделить свои чувства от чужих эмоций и воспоминаний.

Наконец увидев Роксоллану, которая бурно обсуждала что — то с другими валькириями, вот она склонилась и жестикулируя объясняла. Я знала каждый её жест и что он означает. Странное чувство. Будто смотрю на себя со стороны. Тихо подойдя поближе услышала отрывок её слов:

— ….Нет, это рискованно. Ахераламон укреплён настолько, что ваше предложение о применении данного оружия просто смехотворны.

— А что вы предлагаете? Сидеть и ждать, когда они сами откроют ворота перед врагом? А осада может длиться десятилетиями.

— Там, откуда я родом… — начало было я рассказывать, но замолчала, когда десятки глаз уставились на меня, поскольку я влезла в чужой разговор.

— Продолжай, что ты хотела сказать? — Роксоллана решила меня вызволить с неудобного положения, дав мне высказаться.

— Там, откуда я родом, был один случай при осаде. Не зная, как попасть на территорию крепости они поступили с хитростью — соорудили огромного деревянного коня вроде как в дар, оставили около ворот, а сами сделали вид, что отступают. Коня затащили на территорию осаждаемого городка, а ночью из коня вылезло пятьдесят лучших воинов, которые перебили стражу и открыли ворота изнутри.

— Как это коварно! — начала возмущаться валькирия, стоявшая рядом со мной.

— На войне все средства хороши. Или мы их или они нас. Или я неправа?

— Права, — как-то задумчиво сказала Роксоллана, — Хорошо, пробуем версию с конём. Только ты, — показав на меня пальцем, — будешь внутри коня и откроешь нам ворота.

— Если она будет внутри коня, тогда и я там буду! — Обернувшись на голос Ширвана, я вздрогнула, — его лицо было маской ярости. Да что не так-то?

— Что делает в поселении демон? Куда смотрят стражи!? — заголосили валькирии.

— А он со мной! — мой голос звоном прокатился по замершим вдруг валькириям, — Кто против — бросайте вызов.

— Так! Всем тихо! — Роксоллана подойдя ко мне, положила руку на плечо, показывая, чью сторону она выбрала и, успокаивая меня одновременно, — Маги природники шаг вперёд, у нас мало времени! Вам задача соорудить коня с крыльями из дерева, веток, да хоть из камней! Внутри оставить место, чтоб поместилась вот эта валькирия и демон, — хлопнув в ладоши, отдала команду, — За работу!!!

Выразительно посмотрев на меня Ширван развернулся и ушёл, словно его тут и не было. Пожав плечами своим мыслям, я тоже пошла помогать валькириям собираться в путь.