Этой ночью не спали Рабе и Шавга-ил. Рабе лежала у входа и прислушивалась. Ей не было необходимости спать, как людям. Демонесса могла без отдыха обходиться месяцами. В Преисподнии никто не спал.

Неожиданно, напротив ее головы приоткрылся полог и в проеме показалась голова Шавы.

– Не спишь? – Спросил он. Рабе вздрогнула. Она не слышала, как он подошел и не чувствовала его. Странный, маленький снежный эльфар вызвал у нее чувство безотчетного страха. Но она быстро справилась со страхом.

– Не сплю, что хотел?

– Поговорить надо, – тихим шёпотом произнес эльфар, – вылазь.

– Тора еще не спит.

– Не важно. Выйди, вроде как по нужде.

– Хорошо. – Рабе приподнялась на локте и прислушалась. Тора мерно сопела. Ночник освещал ее спокойное лицо.

«Уснула несчастная» – решила Рабе и выскользнула из шатра. Она увидела Шавга-ила и двух телохранителей, стоящих поодаль от костра. Подошла к ним.

– Ну, чего хотел? – спросила она.

– Мы около дворфов, – начал Шавга-ил. – Эти дурни из Старших Домов разведку не ведут. Тут всякое может случиться. Где свои, где враг, мы не знаем, можем попасть в ловушку.

– И что?

– Надо разведать окрестности.

– А я тут причем?

– Ты одна из лучших специалистов в этом деле, мне так господин сказал. Давай отправляйся на разведку к городу. К рассвету вернись и доложи обстановку.

– А ты чего раскомандовался? – недовольно спросила Рабе.

– Я тут сейчас главный, не веришь, свяжись с господином. Плешивый говорил очень уверенно и уверенно раздавал команды. Перестав обращать на Рабе внимание, обратился к бойцам. – Вы, ребята изучите возможность быстрого отхода. Уходить будем налегке. Лучше сразу в горы по скалам. Если что княгиню будем уводить силой. Тут не войско, тут… Короче сами видите. Жду к рассвету с докладом.

Оба воина кивнули и скрылись в темноте. Шавга-ил повернулся к Рабе.

– Ты еще тут? – И от властности в его голосе Рабе вздрогнула.

– Что за… подумала она и тоже непроизвольно направилась исполнять приказ.

Шавга-ил залез в повозку и стал собирать заплечный мешок. Он разбудил возницу.

– Слушай меня внимательно, – прошептал он. Может статься что начнутся боевые действия. Как только затрубят рога, сразу же направляйся к крепости и выведи повозку из центра, и подготовь ее к скорому убытию.

– Так коней надо запрячь… – почесываясь начал было говорить возница из хуманов.

– Так запрягай…

Пред самым рассветом прибыла встревоженная Рабе. Шаву она нашла у шатра Торы-илы. Тот сидел у костра с большим мешком в обнимку и пил взвар из кружки. Она подсела к нему.

С горы спускается войско «Братства». Я уничтожила группу разведчиков и одного допросила. Это Мятежники. Они сняли осаду со столицы и уходят. Они не смогли захватить столицу, там вроде сильный гарнизон…

– Сколько войск у мятежников? – напрягся Шавга-ил.

– Полторы тысячи снежных эльфаров и около четырех сотен лесных эльфаров. Пленный говорил, что в основном маги друиды. Будут здесь примерно через час. Я спешила.

– Я тебя услышал, но столько друидов у них быть не может они могли бы одними друидами захватить столицу. В следующий раз точнее проводи разведку. Поднимай Тору, я к охране.

Рабе хотела возмутиться, но Шавга-ил, не дав ей, выговориться, быстро поднялся и стремительно ушел. Рабе махнула на него рукой, вошла в шатер и тронула Тору за плечо.

– Госпожа, – позвала она. – Поднимайтесь, враг близко.

Тора от услышанного сразу проснулась. Села на кровать, потерла глаза. Подкрутила фитиль в лампе и усилила свет.

– Кто и где? – спросила она.

Мятежники сняли осаду столицы. Они спускаются со стороны города дворфов. Их примерно две тысячи вместе с лесными эльфарами. Через час или чуть раньше, будут тут.

– Понятно, Эрна. Пошли Шаву к леру Манру-илу…

– Уже послала, госпожа. Сейчас он всех поднимет.

Тора встала и с помощью Рабе облачилась в броню.

Шавга-ил добрался до шатра главы Дома Звенящего ручья. Его остановил воин охраны.

– Ты чего, Шава, тут бродишь? – беззлобно спросил он. Этот плешивый, умел находить общий язык. А Шава вспомнил, что воина зовут Горзан-ил.

– Горзан, – тихо произнес он. Наши ходили на разведку. С горы спускаются мятежники. Буди своего главу.

– О-о-о! – воскликнул воин и заскочил в шатер. Вскоре оттуда вышел встревоженный лер Разгар-ил.

– Ты уверен? – спросил он Шавга-ила.

– Да, их около двух тысяч и с ними лесные эльфары много друидов.

– Откуда знаешь?

– Наши ходили в разведку.

– Я, понял тебя… Горзан, поднимай воинов, я к Манру-илу.

Центр лагеря зашумел. Воины стали облачаться в брони, посыльные побежали к стоянкам других домов. Лер Разгар-ил направился к шатру лера Манру-ила. В стане Манру-ила уже заметили шум, поднявшийся у шатра княгини и стражи, тревожно смотрели на суету. Стали просыпаться воины, спящие у костров.

– Что у вас происходит? – спросил у Разгар-ила вышедший из шатра секретарь лера Манру-ила.

– Мятежники подходят со стороны города дворфов. Они сняли осаду столицы. Буди своего главу. Нужно совещаться и встречать врага.

Секретарь кивнул и вошел в шатер. оттуда вышел одетый лер Манру-ил. Он был несколько встревожен и его глаза бегали, осматривая окружение.

– Ошибки быть не может? – спросил он Разгар-ила.

Ее высочество послала разведку и она обнаружила врага.

– Да-а?… – удивился Манру-ил. И заморгав в недоумении спросил – Зачем?…

– Странно, что этим не озаботились вы, лер, как главный в походе.

– Это сейчас не имеет никого значения Разгар-ил. – нашелся лер Манру-ил. Он понял, что сморозил глупость и теперь хотел быстро уйти от неприятного для него разговора. – Нужно срочно поднимать по тревоге отряды домов. Потом будем разбираться, кто и что должен был, сделать…

– Уже сделали, лер. Где будет совещание?

– Здесь. Пусть командиры отрядов и главы домов идут сюда, к моему шатру.

– Может лучше к шатру княгини? – спросил Разгар-ил.

– Нет лер Разгар-ил, – решительно отмел его предложение Манру-ил. – Не надо наваливать наше бремя защитников страны на хрупкие плечи ее высочества. Мы сами вполне можем принять решение. В конце концов, мы мужчины и воины.

Разгар-ил, – согласно кивнул.

Через двадцать ридок у шатра Манру-ила собрались командиры отрядов и главы домов.

– Леры, – начал Манру-л, – готовьтесь к сражению. Вы лер и вы, – указал он на двух эльфаров. – Выставите авангард на дороге, на верх. Ваша задача задержать врага и не дать ему напасть на нас. Я и лер Разгар-ил с отрядами будем в резерве. Остальные стройте войска в боевой порядок. Мы покажем изменникам, как умеют сражаться патриоты…

– Но лер у нас всего полторы сотни воинов на двоих. Мы не удержим натиск мятежников, – удивленно воскликнул один из эльфаров отряженных в авангард. – Лучше встретит врага общими усилиями.

– Их не много, леры, не больше полутора тысяч. Они идут походной колонной. Пока развернутся в боевой порядок. Пока поймут с кем имеют дело, вы будете их сдерживать на расстоянии и выиграете время для построения обороны основным нашим силам. Потом отойдете к нашим войскам. Но сейчас их нужно непременно задержать. Ваши воины первыми идут в колоннах… Или вы трусите? – лер Манру-ил прищурил глаза.

– Нет, лер, мы сделаем, как вы приказываете. – тут же ответили оба эльфара.

– Так идите и уводите свои отряды, – приказал лер Манру-ил.

Оба эльфара ушли.

– Так, господа, выдвигайте вперед обозы и перекрывайте ими путь врага. За ними будем держать оборону, – стал снова отдавать приказы Лер Манру-ил.

– Но лер Манру-ил, – подумав, ответил один из собравшихся. – Лучше самим напасть первыми, пока враг не знает о нас. Он не готов к сражению, идет в растянутых колоннах, мы можем воспользоваться внезапностью и разгромить его по частям.