– Всем снять броню, сложить у своих ног. Туда же положить амулеты и все оружие. Вам гарантируется жизнь, как военнопленным.
– А ты кто такой, Хуман? Что распоряжаешься нашими пленными? – Закричал из далека один из снежных эльфаров.
– Я тот, кто спас ваши задницы, господа. И могу передумать. За моей спиной стоит пленный лесной корпус. Вы хотите с ним встретиться?… – ответом было молчание. – Здесь правила диктую я. Все, кто не хочет им подчиняться станут врагами княгини Торы-илы. Я глава Дома Высокого хребта. Герцог фронтира, принц орков. Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Командующий союзной армией орков и дворфов. Направлен великим Ханом степи в помощь княгине, чтобы восстановить в Снежных горах власть и порядок. У меня четыре тысячи орков и две тысячи ополчения из молодых домов, эльфаров. Но по последнему указу княгини Снежного княжества деления домов на младших и старших отменено, как приносящее раздоры и смуту в страну. Теперь те, кто не согласен со мной, могут выйти и вызвать меня на поединок чести. Я сказал, что лесные эльфары мои пленники.
Среди снежных эльфаров установилось тягостное молчание. Они смотрели на меня и на плотные ряды орков с пиками. Наверх, где находились в засаде мом воины и продолжали молчать. А что тут скажешь. Правила диктует тот, кто сильнее и они это хорошо понимали…
Глава 11
Снежные горы. Столица снежного княжества
Два дня и две ночи защитники крепости наблюдали, как их бывшие товарищи под командованием лесных эльфаров, демонстративно, неспеша строили лестницы для штурма стен. Ликование защитников быстро прошло. После разрушения башен, лестницы сначала не казались им таким грозным осадным орудием, но количество лестниц росло и росло. Защитники стали угрюмо смотреть на приготовления к штурму.
Лишь лер Чарта-ил недоумевал и не понимал мотивов врагов. За это время, что они сколачивали лестницы, враги могли соорудить еще пару осадных башен и зная, что их может уничтожить, не допустить этого.
В конце второго дня он заподозрил неладное. Он стоял на стене и думал. Затем обратил свой взор на старого гвардейца, командира сил обороны столицы.
– Дружище, – спросил он его. А ничего странного за эти дни не происходило?
– Странного? – переспросил гвардеец. – Вроде бы нет… Хотя, что посчитать странным? Вот если только то, что с северной стороны, где обрыв и лесочек вдоль него, куда-то пропали часовые. Но скорее всего они сами ушли. Бросили пост и ушли по своим делам Такое уже случалось с теми, кто был из пастухов и охотников. Они не любят долгого сидения на одном месте…
– Стой! – остановил его Чарта-л. – Когда это случилось?
– Вчера ночью… Я понимаю куда, вы лер, клоните. Но если бы их убили диверсанты, остались бы следы или тела. Но ни тел, ни следов крови мы не обнаружили. Ополченцы это не воины, дисциплина слабая…
– Остановись, – потребовал Чарта-ил и указал рукой в сторону неприятеля. – Посмотри туда, что ты видишь?
– Я? – удивился гвардеец. – Я вижу то же, что и вы, лер. Предатели строят лестницы…
– Вот именно. А зачем?
– Как зачем? Чтобы штурмовать стены… Башни то мы сожгли…
– Нет, дружище. Нас обвели вокруг пальца. Я уверен в город тайно проникли рейдеры и они убили спящих часовых. Тела спрятали в домах рядом со стенами. Если поискать, найдем их в подвалах. А эти, – он кивнул в сторону мятежников, – лишь отвлекают наше внимание. Когда начнется штурм, рейдеры откроют врагу ворота. Не эти, где мы, а другие, северные…
Гвардеец потемнел лицом.
– Вот как? Вы, лер, в этом уверены?
– Почти на сто процентов, – отозвался Чарта-ил. Давай не привлекая внимания, спустимся вниз. И пошли смышлёного бойца, осмотреть местность за северными воротами. Уверен там обнаружатся отряды штурмовиков. Их можно спрятать, но следы все равно останутся.
– Может послать разведку? – предложил гвардеец.
– Нет, этого делать нельзя. Тогда враг узнает, что мы догадываемся о его планах. Как думаешь защищать северные ворота?
– Как? – задумавшись над его словами, переспросил гвардеец. – Надо подумать.
– Думай, друг, и быстро думай, – нахмурился Чарта-ил.
Он вернулся в свое поместье и стал ждать доклад командира обороны. И вскоре тот пожаловал.
– Лер, я послал трех старых охотников обойти стены и посмотреть сверху окрестности. Они обнаружили отряды мятежников в лесочке, в пол лиге от стен. Он примыкает к пропасти. Над ним кружат птицы и воинов там по всей видимости не мало. Вы оказались правы. Но рейдеров мы не искали. Уверен, они наблюдают за воротами и тем, что происходит на стенах. Если начнем подводить туда подкрепления, они это увидят. Ночью отправят гонца за стены и враг поменяет планы. Предлагаю устроить им ловушку. Рейдеры сильные бойцы и смогут пробиться к воротам, открыть их и продержаться до подхода подкреплений. Атаку они начнут после того, как мы все свои силы бросим на защиту стен с юга. Но там мы поставим лишь ополчение, вся гвардия будет у северных ворот. И все маги тоже. Есть у меня план, правда рискованный, но в случае удачи, мы уничтожим рейдеров и отряды мятежников у северных ворот.
– Что за план? – напрягся Чарта-ил. – И не опасно ли, оголять южный участок стены. А если мятежники сумеют взобраться на стены с юга? Может начать поиски рейдеров до штурма, обложить их и уничтожить?…
– Они будут вести штурм показушно, лер, враг тоже не хочет нести лишние потери, он будет лишь отвлекать наши основные силы от северных ворот. Теперь я в этом уверен. Думаю, ополченцы справятся… И выхода другого, как рисковать, лер, я не вижу.
Чарта-ил подумал и кивнул, – давай раскрывай свой план.
– План простой. Во время начала атаки мятежников на стены с юга, мы выдвинем к северным воротам небольшой резерв переодетых в ополчение, гвардейцев, передадим им амулеты защиты и нападения. Они должны будут стать приманкой и связать рейдеров боем. Маги и остальные гвардейцы спрячутся в подвалах казармы городской стражи, под стенами. Когда рейдеры вылезут, чтобы уничтожить ополчение и завяжется бой, маги выйдут из подвалов и применят заклятие массового паралича. Рейдеры и отряд гвардейцев буду на время обездвижены. После чего рейдеров атакуют сидящие в засаде гвардейцы. Уничтожив противника, они отроют ворота. Враг поверит, что ему открыли ворота свои. Безоглядно побежит на штурм, забежит в ворота и попадет в заклятие телепорта. Есть у нас одна тайна лер. В сокровищнице гвардии есть древние свитки телепортов. Враг упадет в пропасть. Но туда им и дорога.
– Да уж – покачал головой Чарта-ил действительно рискованный план, но очень хороший. Я в тебе не сомневался, мой старый товарищ, делай как решил. Я буду на южной стороне стены вместе с ополчением.
– Это еще не все, лер… – Опустив голову произнес гвардеец. – Мы выйдем из северных ворот и нападем на мятежников с тыла и поможем защитникам стен. Позади штурмующих будут стрелки и маги. Мы вырежем их и ослабим натиск. Может после этого враг откажется от штурма…
– Но может случится и так, – подумав, ответил Чарта-ил, что много гвардейцев погибнет.
– Может быть, лер. о мы были обучены именно защищать столицу и это наше решение. Все парни согласны… Мы не посрамим погибших героев, что отдали свои жизни, защищая столицу.
– То есть вы сами решили, как будете действовать?
– Да, лер, мы все равно пойдем в свой последний и решительный бой, и вырвем победу, даже если все умрем.
Чарта-ил вздохнул.
– Не могу вас останавливать. Вы лучше меня знаете, что нужно для победы, но оставь мне, друг, одного из твоих командиров. Кто-то должен командовать обороной, если ты погибнешь.
Гвардеец улыбнулся в усы.
– Все сделаю как надо, – и молодцевато подкрутил правый ус…
Утро следующего дня ознаменовалось звуками сигнальных труб в стане мятежников. Лер Чарта-ил еще до рассвета был на стене и сидел на скамье, рядом с часовыми. Остальные защитники находились в казармах и готовились к сражению. Среди них был всего один гвардеец и он сидел напротив Чарта-ила. Они пили горячий взвар и ежились от утреннего, холодного ветра. Тучи затянули небо, нависли лохматыми, грозными валами над городом и обещали проливной дождь.
