– Столицу осадили Войска «Братства». Но она еще держится. Корпус леса на западном перевале разгромлен и частично взят в плен. Враг понес существенные потери и дал нам время, чтобы снять осаду со столицы. Нам нужно двигаться к столице и разгромить войска мятежников. После чего ударить в тыл неприятелю на центральном перевале. Когда мы разгромим его, то войска Леса вынуждены будут уйти из Снежных гор…

– А сколько войск у Братства? – спросила Тора.

– Э-э-э… Я не знаю точно, моя княгиня. Но наверно немного. Тысяч пять.

А кто обороняет столицу?

– Столицу? – переспросил Манру-ил. – Лер Чарта-ил и гвардейцы… и ополчение.

– Но я слышала, что гвардейцы понесли значительный урон, когда предательски напали на оркское подворье…

– Да, моя княгиня, но их еще много…

– Сколько?

– Ну я точно не знаю, но много. И если бы герцог был не столь жесток, – произнес он, не глядя на меня, – их было бы больше…

– А почему вообще гвардия княжеского дома напала на орков? – поинтересовалась Тора. – И кто дал команду? И причем тут герцог?

– Я не знаю… ходят слухи, что хотели якобы арестовать герцога. А он спрятался у орков. Орки применили злое шаманство и многие гвардейцы погибли… Несчастные… Ни за что…

– Как ни за что? – возмутилась Тора. – Они напали на посольство. Это объявление войны оркам! Кто дал такую команду? И почему герцога нужно было арестовывать?

– Меня хотели убить льерина, – пояснил я. – Некоторые предатели из княжеского Дома. Они хотели насильно привезти вас в княжество и править от вашего имени, а я им мешал. Все просто. Если бы меня убили, то некому было вас охранять в Вангоре и король вернул бы вас домой, отдав во власть ваших родных. У вас, льерина, в собственном Доме мало сторонников, не полагайтесь на них.

– Что вы такое говорите!? – возмутился лер Манру-ил. – Вам человеку не понять смысла высокой чести снежного эльфара.

– Да уж куда мне, – засмеялся я. – Я находился под защитой снежного княжества и на меня напали в столице. Как вам такая честь, лер? А княгиню вообще продали в рабство демонам свои же снежные эльфары…

– Давайте поговорим, о том, что делать? – остановила перепалку Тора.

– Да, – заюлил Манру-ил, – давайте рассмотрим вопрос броска к столице. Это наиболее сейчас важный вопрос.

– А сколько войск у вас, лер Манру-ил и кто ими командует? – уточнила Тора.

– У нас… Он замялся. – Примерно три тысячи воинов… Было до сражения с лесными эльфарами. Сейчас трудно сказать точнее, но общими усилиями ми мы разгромим войска «Братства».

– Скажите, лер Манру-ил? – спросил я, – а сколько глав Домов пришло сюда со своими отрядами?

– Двенадцать глав…

А сколько среди них родов княжеского дома?

– Пять глав родов, а почему вы спрашиваете?

– Спрашиваю, потому что знаю, что в княжеском доме тридцать шесть родов. Где же остальные рода и их воны?

– Они видимо собирают ополчение…

И почему они не освобождают столицу? Это по меньшей мере, еще три тысячи воинов и все расположены около столицы. И еще вопрос. Сюда пришло двенадцать глав Старших Домов, а где остальные?

– Откуда мне знать! – разозлился лер Манру-ил. Я отвечаю за себя.

Я просто покивал и замолчал. Но Тора должна была услышать самый правильный расклад сил. Ее в княжестве никто не ждал. Поняла она это или нет, покажет жизнь, но сейчас княгиня сухо продолжила расспросы.

– А что известно о резервах Лесного княжества, – спросила Тора.

– Ничего не известно, моя княгиня. Лес занят войной с волчатами. Им не до того, чтобы отправлять сюда подкрепления. – ответил Манру-ил.

– Понимаю, кивнула, Тора и посмотрела на меня. Я хранил на лице невозмутимое выражение. Я уже понял, что она примет решение назло мне и молчал. Такова природа обиженной женщины. Если что-то происходит не по ее сценарию, она начинает делать все на зло. Даже если при этом отморозит уши. А Тора было гордой, своенравной и часто импульсивной. Она перевела взгляд на Берту.

– Льерина Керна, сколько у вас в подчинении войск?

– Две тысячи, Ваше высочество. – не вставая, отозвалась Керна.

– Сколько из них вы можете выделить для похода на столицу?

– Ваше высочество, нужно сначала выслать разведку. Узнать, где находятся части противника. Иначе мы рискуем попасть в ловушку. Сил для открытых сражений с лесными эльфарами у нас недостаточно. Тем более что в основном в моих отрядах не воины, а ополченцы… охотники, слуги ремесленники…

– Это я понимаю, льерина, – сухо отозвалась Тора, – я спрашиваю сколько?

– Нисколько, ваше высочество. Мои войска находятся под командованием главы дома Высокого Хребта.

– Я поняла вас, – вспыхнула Тора. – Обойдемся без ваших отрядов. Господин герцог, орки еще подчиняются мне? – спросила она и весьма высокомерно.

– Они вам не подчинялись и ранее, льерина. Их командир я, принц степи. И я решаю, куда он пойдут…

– В таком случае нам не о чем говорить. Вы можете покинуть совещание, – надменно произнесла Тора. Я встал поклонился и собрался уходить.

– Лер комендант, я забыла ваше имя… – обратилась Тора к Орвинг-илу.

– Лер Орвинг-ил, Ваше высочество, – ответил он.

– Лер, сколько у вас воинов.

– Восемь сотен.

Сколько из них вы выделите для похода к столице.

Это ополчение и гарнизон Ваша высочество. Они прикрывают перевал и свободных войск у меня нет.

– Понято. Вы тоже можете идти и заниматься своими делами…

Началось все несколько для меня неожиданно. Тора почувствовала себя дома и потеряла, если можно так сказать концентрацию. Как профессор Плейшнер, глотнувший воздух свободы, от которого закружилась голова и потерялась обыкновенная осторожность. И конечно рядом сразу оказалась команда тех, кого не видно на войне, но всегда слышно в громких патриотических речах. Тора, как я понял закусила удила и ее понесло…

Расположилась она в лагере Старших домов, в поллиге от крепости. Комендант выполнил мое распоряжение и «чужих» эльфаров в крепость не пропускали. Окружили ее вновь эльфары ее Дома. Я дал команду оркам покинуть ее. Прежнее окружение из моих снежных эльфаров тоже стало сторониться новоиспеченную княгиню. Поздно вечером ко мне в гостиницу, при крепости заглянул Аринг-ил.

– Милорд, – с изрядной долей усталости произнес он, – княгиня просит вас, придти к ней.

– Просит, приду. А ты чего такой усталый?

Бывший разведчик с моего разрешения сел в кресло.

– Вы не поверите, милорд, но я устал от Ее Высочества. Она слишком нервозна и требовательна. Кроме того, не в меру любопытна. Все интересовалась, как я оказался у вас на службе. И что меня привлекло. И почему другие тоже вам служат и в чем ваша притягательная сила?… Да и много еще чего, расспрашивала. Стала вести себя так, будто она на голову выше… Позвольте мне покинуть ее.

– А как остальные эльфары – поинтересовался я. – Су и бывший посол с сыном.?… И где ее секретарь лер Мерцал-ил? Я его не вижу. Помер? Или удрал?

– Мерцал-ил притворился больным и сидит лагере орков. Посол терпит, но ради вас. Су и его сын, брат Сулеймы, несколько раз хотели ее прирезать. Лишь Фома ее остановил. Милорд заберите нас обратно.

– Ладно, – согласился я, – Раз такое дело, то уходите. У нее найдутся терпеливые подданые, что не станут проявлять столь открытое пренебрежения к венценосной особе, которое проявили вы.

Аринг-ил вытаращился на меня.

– Как высказали? – недоуменно спросил он, проявили открытое пренебрежение?…

– Я пошутил, Аринг-ил. Понимаю, что Тора не сахар… – Увидев еще большее недоумение на лице бывшего разведчика, пояснил. – Характер у княгини не мед… Слушай, а где этот сладкоязычный местный Абадзинский?

– Кто? – Аринг-ил был в полной растерянности. Ну да, откуда ему знать такого исполнителя песен с Земли, как Абадзинский. Эти глаза напротив…

– Где певец? – спросил я.

– Он с лером Мерцал-илом. Они сдружились…