В угасающем городе вольготно чувствовали себя только грабители, налетчики и убийцы… Преступность, расцветшая в революцию пышным цветом, приобрела открытый и массовый характер… Грабить и убивать в Петрограде стали теперь среди бела дня, на глазах у всех.

Открыто громили винные погреба на Васильевском острове, на Вознесенском проспекте, на Галерной и Пантелеймоновской улицах и в других местах города, громили и городские аптеки…

Этот криминальный разгул в Петрограде стал возможным потому, что фактически получил от властей морально-политическую санкцию: идеологи большевиков, левых коммунистов, эсеров и анархистов усмотрели в грабежах стихийное проявление классовой борьбы. Воровство и разбой именовались ими революционной «экспроприацией» и «реквизицией».

Бандиты и грабители чувствовали себя героями революции… Еще бы, когда революционеры-анархисты в своем манифесте обращались к преступному миру России с призывом:

«Заключенные, кандальщики, преступники, воры, убийцы, поножовщики, кинжалорезы, отщепенцы общества, парии свободы, пасынки морали, отвергнутые всеми! Восстаньте и поднимитесь! На пиру жизни займите первое место.

Вы были последними — станьте первыми. Сыны темной ночи, станьте рыцарями светлого дня, дня угнетенных!»

Весной Петроград захлестнула новая волна грабежей и насилия. Товарный голод и продовольственный дефицит породили новый вид грабежей — крали мешки с мукой, рисом, чаем.

Петроградская «Красная газета» весной 1918 года писала:

«На Выборгской стороне с продовольственных складов украли 21 мешок риса, 11 ящиков чая», «Грабители напали на колбасную лавку и вынесли… самые соблазнительные для нынешнего времени вещи: 51 фунт колбасы, 5 пудов сливочного масла, 41 пуд сала», «В колбасной Шумилова на 9-й линии Васильевского острова грабители вывезли весь товар»… Снабжение Петрограда необходимыми товарами, в том числе и продовольствием катастрофически ухудшилось.

Грабители анархисты захватывали и грабили кожевенные склады. В условиях разрухи и товарного голода кожаные сапоги и куртки были дороже золота и бриллиантов. В эти дни были ограблены кассы Народного комиссариата юстиции. Грабили иностранные посольства и их дипломатических работников.

Город Петроград превратился в каменные, дремучие джунгли, где каждый был за себя, и никого не было за всех А.Иконников-Галицкий в своей «Хронике петербургских преступлений» писал:

«В феврале 1918 года управляющий делами Совета Народных Комиссаров получил докладную записку о невозможности ни коим образом остановить дикую волну преступного насилия и грабежей в городе. Это объяснялось следующими причинами: “первое место должны занимать разгром и сожжение в первые дни революции архивов, регистрационных и дактилоскопических карт на уголовный рецидив, а так же альбомов фотографических снимков; вторым — была ошибка освобождения одновременно всех уголовных преступников с мест заключения; третьим — отмена изоляции столицы от уголовного рецидива; четвертым — огромный наплыв в столицу уголовных преступников из Прибалтики и польских губерний. Наконец, пятым — признать отсутствие правильно организованной наружной и внутренней охраны столицы как на улицах, так и в домах”».

10—11 марта 1918 года Советское правительство покинуло наводненный бандитами и грабителями загнивающий, умирающий Петроград и переехало в спокойную и сытую Москву. Позже об этом событии газеты напишут: «Уезжая из Петрограда, Совет Народных Комиссаров одновременно защищает и позицию революционной власти, покидающей сферу, слишком подверженную немецкой военной угрозе, и одновременно тем самым защищает Петроград, который перестает быть в значительной степени мишенью немецкого удара».

Официальным поводом для перевода большевиками столицы России из Петрограда в Москву стала, якобы, необходимость отодвинуть столицу подальше от русско-германского фронта. Но это был лишь предлог. Слом большевиками старого мира продолжался, и исчезновение из памяти народной столицы Российской империи Санкт-Петербурга, входило в планы большевиков.

Подготовка и сам переезд осуществлялись в обстановке строгой секретности. Все это больше напоминало тайное бегство. Когда решался вопрос, куда переезжать из Петрограда правительству большевиков, управляющий делами Совета Народных комиссаров В.Д.Бонч-Бруевич предложил — в Москву. В.И.Ленин согласился, но выдвинул условие: «в Москву не сообщать, переезд организовать внезапно».

Вопрос обсуждался на заседании Совета Народных Комиссаров в ночь с 24 на 25 февраля 1918 года. Конспирация была строжайшей. Только избранные были посвящены в реальные планы по переезду. Остальным сообщили, что правительство и партийное руководство переедут в Нижний Новгород.

Свидетель и участник тех событий, бывший матрос Балтийского флота П.Мальков, в то время исполняющий обязанности коменданта Смольного, вспоминает:

«В первых числах марта, как-то ночью меня вызвал Яков Михайлович Свердлов и сообщил, что по предложению Ильича принято решение о переезде Советского правительства из Петрограда в Москву. Сначала переедет ВЦИК, сказал Яков Михайлович, следом — Совнарком. В дальнейшем постепенно будут переведены все правительственные учреждения».

9 марта 1918 года Управление делами Совнаркома издало секретный приказ:

УПРАВЛЕНИЕ ДЕЛАМИ КРЕСТЬЯНСКОГО И РАБОЧЕГО ПРАВИТЕЛЬСТВА РЕСПУБЛИКИ РОССИИ

«9» марта 1918 г. г. Петроград

Коменданту Смольного товарищу М а л ь к о в у.

ПРИКАЗ

Предписывается Вам сдать Ваши обязанности коменданта Смольного… Завтра, 10 марта с.г. к 10 часам утра Вы должны прибыть по адресу: станция «Цветочная площадка». Эта станция находится за московскими воротами. Пройдя ворота, надо свернуть налево по Заставской улице, и, дойдя до забора, охраняющего полотно железной дороги, у полотна свернуть направо по дороге, и тут вблизи будет железнодорожная платформа, называющаяся «Цветочная площадка».

Здесь стоит поезд, в котором поедет Совет Народных Комиссаров. Поезд охраняется караулом из Петропавловской крепости. Этот караул должен быть заменен караулом латышских стрелков, который по особому приказу в числе 30-и человек должны будут выступить из Смольного с двумя пулеметами в 8 часов утра. После принятия караула латышскими стрелками Вы должны немедленно вступить в отправление обязанностей коменданта поезда. Охранять весь поезд вместе с паровозом, на тендере которого должен быть поставлен караул.

Кругом поезда и все подходы к нему должны охраняться. Никто из посторонних не должен быть допускаем в поезд….

Управляющий Делами Совета Народных Комиссаров

Влад. Бонч-Бруевич

Весьма любопытный документ цитирует П.Мальков. В приказе все эти объяснения: «куда свернуть вдоль забора, и в какую сторону пройти по дороге» больше напоминают конспиративные встречи налетчиков, чем организацию дела представителями правительства страны… Читая этот приказ, создается впечатление, что поезд должен был следовать через вражескую территорию, а не проехать из одного города в другой…

Большевики опасались не столько терактов, сколько массовых беспорядков в Петрограде после того, как станет известно, что в столь критический момент все большевистское руководство Советской республики сбежало из Петрограда, бросив город на произвол судьбы.

Уже после того, как ВЦИК и Совнаркома благополучно покинули Петроград и перебрались в Москву, газета «Правда» опубликовала:

Обращение Военно-Революционного комитета при Петроградском Совете к гражданам Петрограда

СНК и ЦИК выехали в Москву на Всероссийский съезд Советов. Уже сейчас можно с полной уверенностью сказать, что на этом съезде будет решено ВРЕМЕННО перенести столицу из Петрограда в Москву… Германские империалисты… остаются смертельными врагами Советской власти…

При этих условиях СНК невозможно дольше оставаться и работать в Петрограде в расстоянии двух дневных переходов от расположения германских войск. Но для безопасности самого Петрограда необходимо переселение столицы в Москву.