Я проследил за его взглядом. Акио Исодзаки смотрел прямо на меня. Из всей толпы, которая начала робко переговариваться, он смотрел именно на меня.

И этот взгляд…он мне не нравился.

– Можете расходиться, – голос из толпы учителей означал, что всё закончилось.

Толпа поспешила назад, в коридоры.

Я поддался этому течению людей, который шли вплотную друг к другу. Увидев Лину рядом, я подошёл к ней поближе. Она шла молча, смотря только себе под ноги.

Если бы я не знал всей правды, то предположил бы, что это она убила троих человек, а не я. Ну или что она что-то знает наверняка.

Но это не так. Просто у неё сильно развито чувство вины – так я себе это объяснил.

И скорее всего был прав. Слишком хорошо я знаю девушек, чтобы ошибаться в таких вещах.

Девушки во многих вещах похожи.

И эта черта одна из таких вещей. Сожаление, сопереживание, чувство вины – верные их спутники.

Лина, в этом плане, вряд ли чем-то могла отличаться от всех остальных.

Мы вышли в уже знакомый коридор, в котором толпа начинала значительно редеть. Все расходились по своим делам. Помещение снова наполнилось голосами, чему я был рад. Тишина вызывала какую-то неловкость и дискомфорт.

– Что думаешь? – я решил начать разговор первым, всем своим видом показывая, что меня эти события волнуют мало.

– Я не знаю, это всё очень странно. Очень. Такого никогда не было. Я читала весь учебник по истории академии, полностью. Несколько раз. Никогда ученик не пропадал из стен этого заведения, – она посмотрела мне в глаза. Было видно, что она крайне заинтересована в происходящих событиях. Но также они вызывали в ней не меньше беспокойства, волнения.

– Ну, нам то что от этого? Просто пропустим занятия. Уверен, что их уже сегодня найдут, - я строил из себя настоящую невинность.

Мы шли по коридору, медленно. Я подстроился под темп моей собеседницы, а она, словно была в каком-то трансе, поэтому еле плелась. Но спешить было некуда, я использовал эту возможность, чтобы получить побольше информации.

– А наблюдатели, зачем им заходить в каждую комнату? Что они могут найти такого, чего не смогли бы, к примеру, преподаватели? – личность людей, если это были люди, в масках, интересовала меня сильнее всего. Ведь если они вправду будут обыскивать каждую комнату, то мне нужно знать о них всё, каждую мелочь.

– Они как ищейки. Я о них мало знаю…как и все здесь. Я не уверена, что даже директор видел, кто там под маской. Известно только, что их присылают из императорского дворца в каждое крупное учебное заведение страны, где учатся дети дворян. И директор использует их только в крайних случаях. Они же охраняют периметр, они же охраняют внутренние помещения. И они же реагируют на подобные случаи, – Лина даже не задумалась, почему я задал этот вопрос. Она просто шла, потирая ладони и о чём-то думая.

– А что они в таком случае стали бы искать?

Я убедился, что вокруг не так много людей, прежде чем задать этот вопрос.

– Мы в магической академии. Мало ли, что и кто натворил.Они будут искать следы магической энергии, я в этом уверена, - она шагнула в очередной поворот, я не отставал.

– Следы? – мне не хотелось задавать этот вопрос, который явно мог прозвучать от первокурсника, но никак не от ученика пятого и последнего курса академии. Но я не успел себя остановить. В этом случае любопытство победило.

И мне очень повезло, что Лина больше копалась в своей голове, чем в моей. Всем своим видом она показывала крайнюю степень озадаченности, поэтому ответила на вопрос также автоматически, как и я его задал.

– Они остаются после любого магического воздействия. Заклинание. Любое. Всё это оставит свой след. На человеке или на предмете. Это неизбежно. И нет магии, способной стереть этот след. По крайней мере, мне о такой неизвестно. И о таком нам не рассказывали, - она посмотрела на меня, во взгляде читалась усталость.

– А если магия тёмная? – я рискнул, задавая этот вопрос. Он звучал логичнее, так как о таком типе магии обычным ученикам известно мало. Это можно было списать на обычное любопытство. – Она могла не оставить следов, как считаешь? – продолжил я.

Лина обернулась. Коридор заметно опустел. Лишь несколько человек, также, как и мы, торопились к широкой лестнице. Она расположилась в самом конце каменного строения, поэтому у нас ещё было немного времени всё обсудить в тишине.

– Ты почему спрашиваешь? – теперь она явно вылезла из собственных мыслей и полностью переключилась на меня.

Нужно быть осторожным и внимательным.

– Ну, просто предположил. Он из клана Долгоруких. Известный человек, один из наследников. Уж если кому и становиться целью тёмных…сил, то ему. От сюда и появился такой вывод, – я немного улыбнулся, давая понять, что просто размышляю над одной из многих теорий.

Лина задумалась, слегка нахмурившись.

– Если мыслить теоретически, то конечно, такое возможно. Но само по себе проникновение тёмного мага сюда, в сердце академии? Невозможно. Стены охраняют наблюдатели. Они везде, хоть и не всегда мы их видим. Да и касательно оставляют ли они такой же магический след…не знаю. Возможно, но почему-то мне кажется, что какой-то след должен быть.

Мы подошли к лестнице и стали подниматься. Медленнее обычного, пропуская большую часть людей вперёд.

– А если не тёмные маги, то что? – я держался за широкие, мраморные перила, ощущая прохладу, которая пробежала по коже мурашками.

– Мало ли врагов у такого крупного клана. Наша страна активно соперничает с Японской империей, да и не только. Я вообще слышала, как парни с нашего курса обсуждали, что у боярских кланов есть целые группы личных убийц. Может это один из них, - она пожала плечами.

Моя собеседница даже не представляла, насколько она была близка к правде.

Конечно, рассуждение о том, что убийц, как я, целые группы – было ошибочным. В основном в составе клана было не больше трёх или четырёх человек. Каждый заточен под конкретные задачи. Группы привлекали бы больше внимания. А так мы оставались незамеченными и существовали лишь на уровне таких вот, неподтверждённых слухов.

Ну, а что касалось убийства Вячеслава, то это было почти попадание в десятку. По сути, я тот же убийца. Только вот убил я его не из-за заказа.

– Думаешь они на такое способны? Кланы, - я задал вопрос, который, как мне показалось, был бы в духе прошлого владельца этого тела.

– Разумеется. Открыто они не воюют. Но ты сам видел отношения учеников из разных кланов. Они не просто так настолько злобно настроены друг к другу. Это вражда, как мне это видится.

Я лишь молча кивнул головой. Конечно, она была права и в этом аспекте. Именно в тени этой тайной войны я и погиб.

Типичная разборка кланов между собой, о которой они же забудут уже через несколько дней.

Сверху послышались лёгкие, очень быстрые шаги. Словно кто-то бежал сверху вниз. И бежал он именно в нашу сторону.

Именно этот звук полностью прервал наш разговор.

Мы продолжали подниматься, при этом задрав головы вверх, чтобы разглядеть, кто это так спешит.

Шаги поослышались ближе. Ещё ближе. Ещё.

Оставался один пролёт. Мы с Линой одновременно замедлили шаг, готовясь пропустить того, кто так спешил.

На лестничном пролёте, до которого нам осталось не больше пяти ступенек, показался он.

Чёрный плащ, из тонкой ткани – это я смог разглядеть вблизи. Он словно был полностью закутан в эту ткань.

Наблюдатель стоял прямо перед нам, замерев, когда мы попали в его поле зрения.

Я почувствовал, как сердце предательски начало стучать намного усерднее, чем до этого.

Его безликое лицо, покрытое сплошной чёрной маской, смотрело на нас. Я видел, как под тонкой тканью вздымается грудь, делая глубокие вдохи.

– Ильина Лина Александровна? – голос звучал приглушённо из-за маски. В нём были грубые нотки, которые никак не ассоциировались с тощим телосложением.