И ответ на этот вопрос был дан мгновенно. Глаза Нила раскрылись пугающе широко, воспылав бледно-красной духовной силой. Мужчина посмотрел на товарища и сразу же сказал голосом холодным, полным уверенности и безумия:

— Конечно же убью его.

Броуд Шонт искренне удивился. Его глаза широко раскрылись, начав дрожать. Даже по телу его, вместе с напряжением, прошлись мурашки, из-за которых он даже немного отодвинулся от собеседника.

— Ты сейчас серьёзно? — напряженно спросил Броуд. Его шутка явно зашла не туда. Он всё планировал совершенно иначе.

— Конечно. Нет никого, кто имеет права нарушать наши законы. Особенно мои близкие. Они не имеют права позорить мои имя, я же блюститель закона. А если кто-то и посмеет это сделать, то я просто избавлюсь от них любой ценой. И мне в этом ничего не помешает.

***

Улаблейт. Около семи лет назад.

***

Всего за несколько лет службы в роли капитана Нил уже успел получить как своё знаменитое прозвище Человек-Закон, так и славу. О нем знали буквально все полночные охотники. Кто-то его уважал. Кто-то считал, что он главный претендент на роль нового генерала. Кто-то ненавидел. Ну а кто-то, коих было большинство, просто боялся.

И особенно сильно его боялись новобранцы, с которыми он, среди всех опытных охотников, был самым строгим и требовательным. Он занимался с ними во истину много. Чем-то это напоминало поведение… Ингерама. Но, если Гауст был покровителем, то вот Роули скорее был карателем.

Часто в казармах случались разговоры, в которых новобранцы активно спорили на счет Нила Роули. Кто-то возносил его, словно он был самим богом и величайшим воином человечества, желая быть похожим на него. А кто-то напротив кричал, что было сил, о том какой он надменный, безумный и страшный. Некоторые, после очередного выговора, даже желали ему смерти. В целом мнения разнились, из-за чего споры не угасали никогда.

Однако самого Нила эти разговоры совершенно никак не волновали. У него и мысли не было, чтобы как-то изменить свою позицию, ведь причины поступать так у него были весьма весомые. По крайней мере по его меркам уж точно. Причины, о которых он практически никому не рассказывал. Не потому что они были тайной или он стыдился их. Нет. Просто его о них никто никогда не спрашивал.

***

Но сегодня ночью кое-что изменилось.

В казарме находились пять новобранцев, которым уже через пару недель предстояло отправиться на экзамен, который определил бы их дальнейшую судьбу в Улаблейте. И, сидя там, никто из них даже не думал отказывать себе в удовольствие обсудить великого и ужасного, как его называли многие, Нила Роули.

Тогда один из новобранцев сказал:

— Этот придурок сегодня меня снова отчитал. Как же он меня бесит. Упертый баран. Вот бы он сдох на следующем патруле.

— Что ты такое говоришь?! — прокричал второй из пяти новобранцев. — Капитан Нил хоть и строг, но он великий полночный охотник. Не оскорбляй его!

— Чего?! — возмутился первый.

Остальные трое просто слушали этот разговор, не видя смысла влезать. Конечно, они боялись высказать своё мнение. Просто их мысли бы точно совпали с одной из сторон, потому они и не стали ничего говорить.

— Он сумасшедший, больной человек! Таких нельзя подпускать к обычным людям.

— Прекрати! — второй новобранец, ранее защищавший Нила, тут же вскочил с места, планируя перевести конфликт из состояния разговора в самую настоящую бойню. Он знал, что никакие другие методы здесь не помогут.

В ответ на это первый также вскочил с места, начав с ехидной улыбкой двигаться прямо к центру комнаты.

Однако… Лишь они оба оказались в центре комнаты, планируя начать схватку, как дверь в казарму отварилась! Характерный скрип напугал всех в комнате, заставив быстро рассесться по своим местам.

Однако не так страшен был этот ужасный скрип, как мужской силуэт, который преодолев дверной проем, оказался прямо рядом с новобранцами. Войдя в комнату с невозмутимым выражением лица, Нил Роули сказал:

— Хватит болтать. Новобранцы должны спать ночью. Особенно это касается тех, кто скоро будет участвовать в отборе за звание полночного охотника, ясно вам? Все меня поняли?

— Да!

Сразу же раздался совместный ответ всех новобранцев, которые тут же начали ложиться в свои кровати. Нил был для всех них настолько страшен, что в их головах даже не зародилось мысли о том, чтобы ему перечить. Для них подобное было равносильно самой смерти.

Сам капитан же, обратив внимание на новобранца, который только что его оскорблял, сделал ещё более серьёзное лицо. Этим он очень напугал парня, всё тело которого затряслось в ужасе. Однако совсем не это было его целью, ведь, лишь он развернулся к двери, как тут же сказал:

— Что же касается моей строгости… Всё до боли очевидно. Никак иначе я вести себя не могу, ведь вы все… Будущее нашего государства.

Новобранцы удивились искренним словам капитана, начав слушать ещё внимательнее. Их взгляды машинально направились к Роули, который продолжил говорить:

— Возможно вы ещё не понимаете, но… Главное в этом мире это законы нашего государства. Мы должны защищать их и следить за их выполнением. И неважно насколько я силен, даже мне не одолеть смерть, — он внимательно осмотрел всех новобранцев, в глазах которых уже возник блеск и закончил. — И именно поэтому я должен воспитать вас сильными. Чтобы вы могли заменить меня, когда я умру.

***

Около трех лет назад.

***

То было время новых начал. Улаблейт начал своё активное развитие, уже получив статус самого перспективного государства, а Найфорд, продолжавший создавать новые связи, заметив это, возжелал заключить с перспективным королевством дружеский союз. Данное объединение было бы самым настоящим симбиозом двух государств, в котором, что очевидно, каждый смог бы получить определенную выгоду, без каких-либо недостатков. Улаблейт смог бы получить огромную боевую мощь, которой ему с самого начала не хватало, и за которой он так долго гнался. А Найфорд невероятные перспективы, особенно в сфере духовных технологий, созданием которых его главный ученый совсем не желал заниматься.

Однако… То было и время абсолютного недоверия между странами.

Прошёл всего год с момента становления Рэйгала одним из претендентов в лидеры рыцарей истребления и всего два с победы Кагара над огромным драконом, которого по ошибки даже посчитали великим монстром. Государства тогда опасались всех своих соседей, ведь не знали, чего можно ожидать от напуганных и разъяренных людей. А Найфорд в те времена боялись больше всего. Как никак, многие думали, что, получив останки дракона, они смогли получить в свои руки ещё большую мощь, которой и вправду стоило избегать.

Именно поэтому одного документа для заключения союза было совершенно недостаточно. Даже трех собраний и переговоров не хватило, чтобы государства смогли заключить союз.

Именно поэтому и было принято решение весьма необычное. Лидеры стран решили провести специальную и при этом тайную операцию по поиску драгоценного сосуда в огромном храме, который был остатками древнего государства прошлого. Сам сосуд не нес в себе никакой особой духовной ценности, однако был вполне способен стать той самой цепью, которая бы и скрепила союз между двумя удивительными королевствами.

И на миссию эту королевства отправили одних из своих лучших бойцов. Самых лучших отправлять никто не стал, ведь понимали, что это может перерасти и в кровопролитную битву.

Именно поэтому со стороны обоих государств были выбраны воины опытные, талантливые, сильные, в целом, те, кому можно было доверять на все сто процентов, но при этом всё равно не самые лучшие.

Со стороны Найфорда отправили Ингерама Гауста. Тогда он, можно сказать, был самой настоящей восходящей звездой, только-только став новым кандидатом на роль будущего короля. Со стороны Улаблейта же, что очевидно, отправили самого талантливого и сильного капитана. Пожирателя, готового на всё для выполнения приказа, ведь тот был для него словно закон. Верно, отправили Нила Роули.