«Ну и черт с вами. Раз вы все ни на что не способны, то… Я сам сохраню наши законы. То самое лицо, как своё, так и нашего великого государства…» — в его мыслях были эмоции смешанные. Как абсолютная уверенность, так и явное безумие.

Однако ничего удивительного в этом не было. Всё-таки Нил Роули, как бы не продолжал расти во всех планах, в какой-то степени оставался тем самым израненным ребенком, которому ещё в детстве вдолбили странную истину, от которой он уже никак не мог отказаться.

«Я всё сделаю сам. Выполню любой приказ. Убью любого противника. И никто не посмеет мне помешать…» — закончив свою мысль, Нил начал шагать в сторону, чтобы открыть путь другим новобранцам, которых уже не считал ни за соперников, ни за товарищей. Они были лишь серой массой, которая вряд ли сможет принести пользу.

«Ладно. Пожалуй, здесь всё. Теперь можно отправляться к следующему испытанию. Сегодня осталось лишь показать физическую силу и всё. Я должен их пройти…»

«И… Также… Это последний шанс других новобранцев проявить себя. Иначе я буду окончательно разочарован…»

«Ведь сейчас… Лишь я и Броуд Шонт во истину достойны быть полночными охотниками и защищать законы Улаблейта».

Но лишь он сделал пару шагов, как в стороне раздались крики экзаменаторов, которые явно его удивили. Он не мог ожидать подобного. Никогда не сталкивался с подобным.

— Молодец парень!

— Прекрасный результат, Нил!

— Продолжай в том же духе!

— Ты главная надежда Улаблейта!

Глаза Нила широко раскрылись от услышанной похвалы. А сам он остановился на месте, как вкопанный в землю. Он раньше никогда подобного не слышал, потому точно не знал какие именно эмоции должен сейчас испытать.

Это не было законом, не было приказом. Он не знал точно, что должен делать, потому был в неком замешательстве. И потому он просто решил довериться своим чувствам, которые сказали ему, что это… Во истину отвратительно.

«Что они несут? Это похвала? И за что же?» — юноша нахмурился. Его взгляд вновь стал холодным и даже в какой-то степени пугающим. Ему было во истину мерзко слышать подобное.

«Неужели они не понимают? Я просто выполнил приказ. Я сделал то, что обязан был…»

«Для воина Улаблейта приказ начальства — это закон. Все обязаны выполнять законы. Это норма…»

«За это… За это нельзя хвалить…» — глаза Нила до ужаса широко раскрылись, наполнившись жаждой крови. Юноша не желал больше слышать подобную похвалу в своей адрес, ведь она лишь характеризовала всех вокруг, как идиотов, не понимающих очевидных вещей.

***

Улаблейт. Около десяти лет назад.

***

Спустя пять лет после становления полночным охотник Нил Роули смог дослужиться до звания капитана. Это было практически самое высокое звание в организации истребления Улаблейта. Выше было лишь звание генерала. Именно они могли отдавать приказы капитанам, которые, в свою очередь, руководили остальными полночными охотниками.

Для этого воин убил множество чудовищ, которые появлялись в Улаблейте и рядом с ним, а также отправил в тюрьму целую кучу преступников. Однако, правды ради, большую часть преступников он хладнокровно и беспощадно убивал, говоря при этом:

— Вы зло, посмевшее нарушить великие законы нашего государства. Вы не имеете права жить. Ведь если я сохраню вам жизнь, в будущем вы вновь сможете попытаться нарушить закон, — таким образом он и истреблял всё зло, способное помешать великой цели всей его жизни. Он искренне считал, что лишь абсолютное истребление проблемы может помочь достичь цели. И никакие полумеры ему были совершенно не интересны. Они были буквально против всей его сути.

***

И сегодня, в день, когда его и Броуда Шонта назначили капитанами полночных охотников, мужчины сидели возле королевского замка Улаблейта и беседовали. На их груди были заметные золотые медали, на которых была высечена крупная буква «К». Она буквально означала капитан. Тот самый статус, который они получили сегодня днем.

Их взгляды были направлены прямо на огромный и прекрасный замок, которым невозможно было не любоваться, а на лицах были удивительно разные эмоции. Пока Броуд Шонт искренне улыбался от радости, полученной в результате повышения личного статуса, Нил Роули был как всегда, в ситуации не касающейся законов, холодным, почти без эмоциональным.

Тогда на самом деле удивительный мужчина Броуд Шонт, качавшийся на перилле, напротив здания, словно ребенок, которому сделали дорогой подарок, сказал:

— Поздравляю с назначением, Нил, — его голос был теплым, радостным и приятным. — Мы наконец-то достигли звания капитана. Забавно, что мы сделали это в один день. Также, как и прошли отборочные испытания.

Нил же ответил прохладно и удивительно спокойно:

— Благодарю. Тебя тоже с назначением. Хорошо, что ты тоже стал капитаном. Всё-таки ты один из немногих, кто способен защищать наши законы. Существование таких людей, как ты, это единственное, что меня радует.

— Спасибо, — ещё шире улыбнулся будущий капитан военной базы. — Но… — на его лице возникли вопросительные эмоции. — Разве в тебе сейчас есть радость? Скажи честно… Ты совсем не рад становлению капитаном? Или… Тебя правда ничего кроме законов не радует?

Нил спокойно посмотрел на товарища, которого искренне уважал, хоть и в своей, своеобразной манере и ответил:

— Не радует? Почему?

— Ну… Мне так кажется, Нил.

— Нет. Это не так. Есть вещи, которые меня радуют. Например, как я уже сказал, это существование людей, способных защищать наши законы. Всё-таки это самое важное в этом мире.

— Хах… — легко усмехнулся Броуд. В его смехе не было негатива или желания кого-то унизить, просто радость и веселье, потому Нил никак на это не отреагировал, лишь продолжив слушать собеседника.

В ином же случае Нилу хватило бы и намека на насмешку над законом, чтобы тут же начать конфликт и даже кровопролитную бойню. Как никак, а насмешка над законами, также была запрещена этими законами.

Броуд Шонт же продолжил:

— Интересная у тебя позиция. Я до сих пор никак не привыкну к твоей уверенности в ней. К твоей непоколебимости. Да что уж там не привыкну, я даже понять её до сих пор не могу. Но… Получается, само исполнение законов тебя тоже радует?

Нил дал ответ мгновенно, словно готовил его с самого начала:

— Нет. Конечно нет.

— Почему же?

— Потому что это норма. Всё обязаны исполнять наши законы. Это не то, что должно радовать, не то, за что можно хвалить, не то, что можно как-то оспаривать. Это абсолютная норма. Иного и быть не может.

На лице Броуда Шоунта исказилась улыбка. Из яркой и абсолютно чистой она стала в несколько раз ехиднее, словно он не просто беседовал с товарищем, а вёл какую-то странную, но весьма интересную игру. Однако само выражение его лица означало несколько иное. Она просто была символом того, что он с каждой секундой всё больше понимал товарища и получал возможность задать всё более интересные и провокационные вопросы.

— Что ж… Твою позицию я понял. Могу ли я тогда задать тебе вопрос, Нил?

— Да, конечно. Вопросы законом не запрещены. Я без проблем отвечу тебе.

— Прекрасно, — Броуд улыбнулся ещё шире, прищурив глаза от интереса. — Тогда вопрос такой. Представь такую ситуацию…

Нил начал слушать ещё внимательнее, готовясь ответить на любой вопрос. Всё-таки он уже обещал ответить, а свои обещания он выполнял всегда. Нет, это не было законом. Просто было принципом, которого он придерживался с самого детства.

— Если кто-то, кого ты любишь всей душой, нарушит закон, что ты сделаешь? Понимаю, таких людей пока нет в твоей жизни. Но если вдруг? Что будешь делать?

Броуд Шонт прекрасно знал насколько Нил Роули был помешен на законах Улаблейта. У мужчины на этот счет не было совершенно никаких сомнений. А сегодня, убедившись в этом окончательно, возжелав узнать товарища ещё лучше, он наконец-то задал вопрос, который волновал его уже несколько долгих лет.