Родители открыли свой ресторан и неплохо зарабатывали. Иногда Софья продавала свои картины, так как она красиво писала. Это было её любимым делом и у семьи никогда не было проблем с финансами. Иногда семья могла уехать на несколько недель в Японию, чтобы навестить родственников. Марк уже забыл, когда в последний раз там был. Наверное, перестал ездить лет с одиннадцати. Он был самостоятельным и умным ребёнком, так что родители могли оставить его одного с деньгами на столе. Иногда мальчика навещал близкий друг отца, с которым он познакомился совершенно случайно во Ржеве.

Куча детей и взрослых стояли в большом кругу и громко общались. Детский смех и недовольные возгласы старших учеников наполнили школьный двор. Было много цветов и подарков для своих классных руководителей. Марк стоял со своим классом, с которым пробудет одиннадцать лет. Он отличался ото всех и иногда одноклассники смотрели на него слишком косо, а кто-то и вовсе мог посмеяться.

Мальчик неуверенно осмотрелся по сторонам, сильно сжимая розу в руке. Ему было страшно и шум давил на него ещё сильнее. Отец говорил, что школа не такая уж ужасная, как думает мальчик. Но даже находясь рядом со зданием, в котором мальчик будет чуть ли не каждый день, хотелось скрыться.

Слишком много людей. Общество давило на Марка. Неуверенность, смущение и чувство страха не покидали его.

Родители стояли немного дальше от своих детей, наблюдая за ними с улыбками. Они были так рады, что отправляют своих детей в первый класс.

Танака принялся слушать речь директора школы, а рядом с ним стояли учителя. Было ещё четыре ученика, которые должны были потом рассказывать выученные стихи по началу учебного года. Директор рассказывал про последний год у одиннадцатиклассников, а дальше Марк уже совсем не слушал его и слышал только тихие смешки сзади. Два очень худых мальчика, с короткой стрижкой и чёлкой смотрели на него, насмехаясь над его внешностью.

А когда первоклассники оказались в кабинете, где будут учиться ещё четыре года, Марку хотелось убежать. Все дети улыбались и громко разговаривали, кто-то уже успел найти друзей за такое короткое время. И только Танака был один, смотря на всех с обеспокоенным видом. Глаза полные неуверенности и страха бегали по каждому первокласснику, запоминая кто как выглядит и как они себя ведут.

Классный руководитель мило разговаривала со своими учениками, рассказывая обо всём. Она начала со всеми знакомиться, произнося имена и фамилии по списку в журнале. Когда очередь дошла до Марка, то одноклассники все посмотрели на него.

Марк Танака.

Отчества у него не было, так как его отец был из другой страны, где всё было не так, как в России. Пухлый мальчишка немного смутился и сжал свои ляжки руками, смотря на парту. Женщина улыбнулась мальчику и принялась перечислять других детей, чтобы хотя бы немного запомнить свой класс.

Кто же знал, что на следующий день начнётся кошмар.

Дети жестоки в таком возрасте. У каждого в классе были те самые задиры, которые хотели поглумиться над теми, кто сильно отличался. Марк никогда бы не подумал, что возненавидит кого-то так сильно, при чём ненависть ещё росла и к себе. В таком возрасте особо не задумываешься над своим внешним видом, но общество может заставить это сделать. Те самые мальчишки, которые смеялись над ним на линейке, встретили его в гардеробе с насмешкой. Танака никогда ещё не слышал такие слова в свою сторону.

Жирный. Китаёза.

При этом мальчики натягивали свои глаза и показывали ему язык. Расизм начал преследовать Марка с начала учебного года и от этого хотелось не ходить в школу.

Его рюкзак мог оказаться в мусорке, иногда пенал летал по классу и Танака пытался отобрать его, бегая туда-сюда за летающей вещью. Могли сильно толкнуть и пухлый мальчик мог упасть на пол. А когда был урок физкультуры — издевательства было куда больше. В основном, над ним издевались только два одноклассника, пока другие просто осторожно наблюдали за этим. Были моменты, что могла пострадать одна девочка с очень большими ушами. Да и её фамилия дала повод издеваться над ней, называя одноклассницу "Обезьяной".

Школьные дни были полным адом и хотелось исчезнуть навсегда, чтобы больше не видеть школу, которая была наполнена мудаками. Каждый день Танака был словно зомби. Он вяло расхаживал по школе, а его глаза были стеклянными. Из него будто высосали душу.

Когда родители спрашивали, как прошёл день в школе, Марк натягивал улыбку и спокойно отвечал, что всё хорошо и одноклассники оказались классными ребятами. Ему пришлось лгать, что у него появились друзья.

Друзей до третьего класса у него не было.

Однажды, в третьем классе, Марк шёл со школы, сильно пиная свой рюкзак, который нёс в руках. Злость и обида переполняла его и он ненавидел себя ещё больше, так как не мог за себя заступиться. Иногда Паша и Егор звали других своих друзей из параллельного класса, чтобы поглумиться над толстым мальчишкой с узкими глазами. Танака из-за травли в школе начал заедать свои проблемы и становился ещё шире, но родители ему ничего не говорили по этому поводу. Надо было бы подумать над весом своего ребёнка, так как ожирение явно присутствовало и пора бы начать нормально питаться, чтобы не испортить своё здоровье.

Танака тогда шёл по безлюдному месту, где увидел трёх мальчишек, которые издевались над бедным уличным щенком. Они били его палками и громко смеялись, будто это было весело. Бедное животное скулило от боли и пыталось хоть как-то выбраться из рук маленьких живодёров. Марк испуганно уставился на них и подорвался с места. Как только он оказался рядом с жестокими детьми, которые были его ровесниками, то сразу же встал в ступор, когда они зло уставились на него.

Смелость ушла и пришла паника.

Он понимал, что ничего не сможет сделать, так как их было трое. Полный мальчишка сглотнул и сжал руки в кулаки.

— В-вы что делаете? — голос дрожал и от этого становилось ещё страшнее.

— Уходи, толстяк, — шикнул на него мальчишка с ярко выраженными передними зубами, напоминая бобра. — Не твоё дело.

Другой мальчик сидел на корточках с красной шапкой на голове и прижимал собаку к земле, не желая отпускать. Щенок скулил и выл от боли, так как мальчишка сжимал ему горло.

— Отпустите его! — гаркнул на мальчиков Марк и его тут же толкнул другой живодёр с веснушками на лице.

Танака попятился назад и споткнулся об камень. Полный мальчик упал копчиком на землю, где была небольшая лужа. Штаны уже стали мокрыми, рюкзак оказался на земле и сам Танака скорчился от боли. Он посмотрел на нависающего над ним живодёра, который толкнул его. Мальчишка самодовольно усмехался и пнул его в грудь ногой, от чего Марк уже лежал на земле.

Сейчас он был каким-то жалким насекомым.

От обиды наворачивались слёзы, но Танака сдерживался, чтобы не заплакать перед ними. Марк немного приподнялся и понял, что мама будет не особо рада его внешнему виду. Мальчик уже был полностью мокрым. Осень тогда была очень дождливой и пасмурной. Солнце почти не выходило и холодный ветер всё время не прекращался. Именно сегодня была такая погода и из-за промокших вещей Марк успел замёрзнуть.

Танака начал медленно вставать на ноги и с серьёзным лицом посмотрел на мальчика с веснушками. Он резко замахнулся на него кулаком и ударил его в его бесстыжую морду. Живодёр совсем не ожидал таких действий от полного неуверенного в себе мальчишки и попятился назад, держась за нос. Его друг, напоминающий бобра, сразу же подорвался с места и налетел на Марка с кулаками, пока другой просто сидел на корточках и продолжал держать бедную собаку на земле.

Танака почти не уворачивался от кулаков живодёров. Он бился сразу с двумя, пытаясь подавить свою боль, которую ему причиняли. Марк понимал, что это была плохая идея подходить к ним, но животное его волновало больше, чем боль. Он почти никогда не заступался за себя или за кого-то из-за неуверенности, но сегодня всё поменялось. Но мальчик знал — завтра всё встанет на свои места и больше он не сможет вести себя так смело.