— За год удалось выявить место, куда наводнения не доходят и в то же время возможно поставить каменные причалы для транзитных судов, — докладывает присланный представитель экспедиции, — там же будет построен каменный форт, вынесенный поближе к берегу.
Отрадно, что все военные объекты по Волхову завершены, а защищающие их стены достраиваются. По крайней мере, больше не будет постоянных занудных «бу-бу-бу» с перечислением чуть ли не каждого кирпича и соответствующей географической точки. Стена вокруг Громово уже достигла Волхова даже с южной стороны. Из длины в три километра выведено на проектную высоту 1,800 метров — радости полные штаны, от того что и здесь работы закончатся в обозримом будущем.
— А будем ли и от Волхова отделяться стеной? — сразу последовал вопрос из зала.
— Обязательно! — оба «старика» едины во мнении, — иначе рано или поздно начнут свои же шлындать в тёмное время суток.
Вот так вот, не столько от врагов защищаемся, сколько от своих же воришек и иных маргиналов с криминалами. Всё-таки целый километр побережья слишком сложно перекрыть патрулями и стражей, да и хлопотно. Внутри построены недостающие теремноны для своих, а заодно Гостиничный Двор в дополнение к имеющемуся. Даже поля и сады для НЗ содержим. Ну и всякие сверхважные мастерские, включая навороченную кузню. Она, конечно, расположена в том углу, где роза ветров уносит дым и сажу в сторону от города.
Ближе к концу октября стала известна нелёгкая судьба Киева. Венгры, которых пачинаки выдавили на правобережье Борисфена, имели нелёгкий выбор. Или их и оттуда выдавят и придётся идти на запад, где других умников полно, или собраться всей кучей и воспользоваться моментом, чтобы захватить Киев. Народ ничего умнее не придумал, нарушив тайный ход Истории. Часть решила добровольно уйти всё-таки к среднему течению Дануба, не понимая, что в этой альтернативной ветке их тупо меньше. Другие пошли к Киеву.
Следует учесть, что покорённые племена радимичей и кривичей выше по Днепру уже отказались платить дань полянам. Впрочем некому стало у них её спрашивать. Древляне тоже вышли из-под власти, коли судьба им шанс предоставила. Тут-то, с юга, и подступило венгерское войско. Вот только пока взять не могут, так как город сильно укреплён, а осадных машин у мадьяр нет, как и соответствующих мастеров. Получается, что Новая Хунгария вроде образовалась, а столицей для себя не разжилась. И как быть, если пришельцы кочевники, а вокруг сплошные леса возле города.
Налётчикам не удалось награбить вдосталь, захватив Киев, и их воинство не стало рисковать, чтобы перезимовать в столь неблагоприятной местности. Отошли южнее, к степям.
— Пусть сами разбираются, — я сразу отмёл дурацкую идею «пойти и всем по репам настучать».
За зиму может и дойдём ударной группой, но потом наверняка придётся бросить эту затею, даже если Киев возьмём.
— Не разорваться нам, друзья, на попытки заняться становлением двух Русей. Дай бог, тихой сапой укрупнимся за счёт тех, кто поближе проживает. В конце концов Приильменье следует за пару лет освоить, как с «серыми зонами» поступали.
— А как же Полоцк, так и оставим в покое?
— Коллеги, давайте сначала исполним ряд по подготовке воинов для них, а потом они и сами убедятся, что без нас не очень легко удерживать свои позиции. У них просто достаточно доспехов и оружия не хватит, чтобы усилиться.
Серикжан рассказал, что полочане всегда (до Аскольда и Рюрика) вели бесконечные микровойны с латгалами и литовцами, то отражая мелкие набеги, то организуя таковые на западных соседей. Видимо это будет и дальше продолжаться, удерживая территорию от глобализации с чьей-нибудь стороны. Сейчас надо ударными темпами развить земли чудин вдоль реки, именуемой на наших картах Великой.
— Когда Белозёрье возьмём под себя, чтобы стать аки Рюрики?
— Там Артём не только княжит, но и бойры весин под его руководством вкладывают средства в улучшение земель вдоль Свири. За образец взяли нашу методику, но всё идёт медленнее. Средств не хватает, чтобы раз-два и в дамки проскочить. Так пусть сами налаживают своё хозяйство. Тем более, что они интенсифицируют свой сельхоз ещё и от Онеги до самого Белозера. Главное, что их процессы идут параллельно с нашими, хоть и медленнее, а не после когда-нибудь.
— Значит следующей весной всех высвободившихся строителей бросим на Приильменье?
Да, так выходит. Впрочем в любом случае процессы ускоряются, так как интенсификация высвобождает часть дополнительных рабочих рук из сельского хозяйства.
— Ура, пришло сообщение от Алексея. Он строит транзитный порт на севере Онежского озера, жив-здоров, чего и нам желает.
Прикольно, но посыльные ладьи добралась до Провиденья, оставив пакет, загрузились продовольствием и сквозанули обратно. На следующий год часть экспедиции доберётся до Выгозера, где попытается основать ещё один пункт. Глядишь, ещё через два года наши доберутся до цели.
Ноябрь изрядно перетасовал военные карты и подразделения. Тут без «бу-бу-бу» не обойтись, всё-таки армия архиважна в наших условиях и не должна быть упущена ни одна деталь. Урвальд уже отсеял два десятка своих подопечных, которые в какой-то момент посчитали себя дедами Советской Армии и начали скрытно побухивать и даже попробовали похулиганить. Ясно, что получили отлуп, а в итоге и пинка под зад. Никакие объяснялки класса «мы же герои битвы с русами» или «мы больше не будем» во внимание не принимались. Викингов посадили на одну из трофейных ладей, загрузили продовольствием и отправили, сопроводив до самого Финского залива. Пусть там, на приволье, геройствуют и по пьяной лавочке объясняют, что «их не так поняли».
На остальных это очень подействовало — всё-таки заработки достаточно хороши, как и «трофейные» полученные за победу в этом году. Ещё послужить достойно и можно вернуться на родину обеспеченным человеком, а не гулякой-засранцем. Теперь они готовятся последовать за своим вождём в неведомую Луку, где, говорят, будет возможность разжиться собственным наделом. Тогда вообще можно в будущем вытащить туда родных из датских земель. Очень хорошая перспектива всего лишь за соблюдение дисциплины и исполнение приказов или вводных. В конце концов, на родине, нищебродов и без них хватает, как и без их семейств. Самому Урвальду выделили ещё три сотни профессионалов из тех, кто захотел перебраться в столь дальний край. Ещё полторы тысячи добровольцев (точнее, сорок сороков) готовятся пополнить отряд бойцов дальнего радиуса действия.
— Количество арбалетчиков увеличилось до трёхсот, пеших лучников стало пять сотен, а вот крупных коней добавилось лишь сто из разных мест. Решили усилить клибанофоров, доведя их до двух тагм. Но от булгар на следующий год намечается пригнать табуны их крупняка в количестве двух с лишним сотен голов.
Две сотни полозян наконец-то подготовлены и обеспечены трофейным вооружением. Ещё столько же и ряд будет исполнен с нашей стороны. В Провиденье отправили три сорока весин, закончивших подготовку, а два остались у нас на службе.
— Ряд с весью исполнен полностью, можем собой заниматься.
Неплохо мы Артёма укрепили, у него под рукой теперь шесть сороков и он решил чисто весинский лагерь подготовки создать для новичков.
— Подготовлены и отправлены в земли води и чуди по сотне их подготовишек, прошедших полный курс. Ну а для себя набрали восемь сороков, пока Гром деньгами раскидывается на это дело.
— Смейтесь, паяцы, над разбитой любовью, — отшучиваюсь я, — пока денег сверх меры, нужно помнить, что когда нибудь все классно подготовленные бойцы понадобятся. И из какового рукава (как шулеры) или из какой шляпы (как фокусники) вы их возьмёте?
— Да мы не смеёмся, Андрей, — улыбается Валерий Иванович, — просто весело. Хотя, если бы не твоя настырность в строительстве армии, мы действительно уже не раз отхватили бы люлей.
Допфинансирование пошло на пользу и темпы развития действительно усилились. Кстати, солдаты получают жалованье, часть которого передают своей родне. Ведь деньги ни в селищах, ни в гродищах лишними никогда не бывают. Народ закупает себе инструменты, а то и что-нибудь необходимое, дабы начать своё ремесло. Одна проблема незаметно подкрадывается — возраст воинов. Часть их готова служить до посинения, то есть, пока руки оружие держат. Но имеются и другие, те, кому хочется на дембель, дабы обзавестись собственым хозяйством, а значит и своим семейством.
