Заглянув в вырезанную дыру, я увидел обугленные останки новых механоидов. Защитный купол тут же начал искрить — защитники нового уровня Нулевого оказались ещё более меткими и смертоносными, чем те, что повстречались нам здесь. Но меня это, конечно же, не остановило. Спрыгнув, благо высота была едва больше пяти метров, я привычно активировал тёмное зеркало. Через потолок оно, как я уже понял, не пробивало, мой же ученик вряд ли сразу отправиться следом за мной. Наверняка пробежится по верхнему коридору, зачищая его от механических созданий. Получить «Цепную молнию» пятьдесят седьмого уровня неплохая цель для того, чтобы поработать.

Средние механоиды умирали ничуть не хуже, чем их мелкие собратья. Не удержавшись, я выстрелил в ближайших ко мне чудиков, чтобы проверить количество получаемого опыта.

Вы уничтожили 8 средних механоидов магическим камнем «Тёмный шип» 50-го уровня.

Магический камень «Тёмный шип» получает +0.08% опыта, необходимого для прокачки до 51 уровня.

Опыта оказалось ровно в десять раз больше, чем с мелких. Или, переводя в человеческий язык, необходимо всего десять тысяч средних механоидов, чтобы магический камень получил пятьдесят первый уровень. Весь пол был усыпан сожжёнными железками — пока я занимался получением добычи сверху, Кималь Саренто активно прокачивался. Это не проблема — средних механоидов было едва ли не больше, чем мелких, так что опыта и добычи хватит всем.

Второй уровень внутренностей Нулевого тоже походил на коридор. Выбрав одну из сторон, я принялся активно заполнять инвентарь различными приборами, ресурсами и сущностями. Названия многих предметов были мне незнакомы, но я не сомневался, что наш защитник сможет найти им идеальное применение. Как вариант — прокачает себя до следующего уровня, превратив Кострищ в неприступную крепость даже против сил третьего порядка. Явятся условные водники к стенам моего города и, наткнувшись на защиту, уйдут ни с чем. Чем не мотив для того, чтобы потратить время на добычу?

Вскоре сверху спрыгнул и Кималь Саренто. В отличие от меня он не заботился о благосостоянии Кострища, сосредоточившись только на себе любимом. Мой ученик отправился в другую сторону коридора, желая как можно быстрей заполучить себе пятьдесят седьмой уровень. Вот только кто же ему это позволит?

— Нужна новая дырка! Спускаемся ниже!

— Тебе никто не говорил, мой занудный наставник, что командовать — это не твоё?

— Да, один нерадивый ученик постоянно норовит такое сказать, — не остался я в долгу. — Мы понятия не имеем, как много здесь уровней и куда они приведут. Единственная наша надежда на успех заключается в том, что координаты гостей из Хаоса были верны и мы находимся точно под точкой силы Нулевого. И да — осталось всего два дня, чтобы выполнить задание. Так что не отвлекайтесь — прокачаете свой камень в процессе спуска. Копайте, мой ненаглядный ученик, копайте!

И вновь Кималь Саренто многозначительно покачал головой, жалея о том моменте, когда он по глупости согласился идти со мной в этот поход, я же вновь бросился к средним механоидам. Инквизитор был прав, утверждая, что с этой миссией я мог справиться самостоятельно — механические создания ничего не могли противопоставить тёмной ауре. Они застывали и начинали дрожать вне зависимости от того, как их называли.

— Предлагаю сделать паузу и слетать в другое место, — я вернулся обратно минут через тридцать. Кималь Саренто давно вырезал дыру и активно занимался уничтожением поголовья механоидов. Дошло до того, что коридор нашего уровня оказался полностью закупорен сожжёнными механизмами. Аналогичная ситуация происходила и этажом ниже — там остались лишь останки. Судя по внешнему виду, тоже средних механоидов.

— Паузу? — нахмурился Кималь Саренто, не понимая сути моего предложения. — Куда же ты собрался? Разве не ты недавно говорил о том, что у нас осталось всего несколько дней?

— Мысль одна появилась. Нам же в любом случае нужно будет протестировать экстрактор перед тем, как мы используем его против высшего иерарха гениев древних, верно? Так почему бы мне сейчас не пройти арену Туманника и не получить накопитель, чтобы изъять часть силы у Нулевого? Всю не будем, есть подозрение, что это будет чревато неприятностями, но немного, буквально самую малость… Гости из Хаоса дали добро на то, чтобы мы творили вообще всё, что нам заблагорассудиться с существами третьей орбиты. Так почему бы не ослабить механоидов?

— Тратить проходку на арену ради простого накопителя? Нет, мой умеющий генерировать интересные идеи наставник, ты не пойдёшь к Туманнику. Однако идея мне нравится, и я знаю одно место, где эти самые накопители находятся в активном использовании.

— Гении древних? — нахмурился я. О таком варианте мне даже мысли не приходили.

— Они самые. Мы в любом случае к ним отправимся через три дня, так почему бы не слетать сейчас?

— Может потому, что что у меня нет накопителей для высшего иерарха? Мне на арену за ними идти только после того, как вернёмся от механоидов.

— Для чего нам сейчас накопители? Нет, мой недогадливый наставник, ты не понимаешь. Те накопители, что ты получишь на арене, мы используем против высшего иерарха. Речь о другом — мы сейчас появимся в логове древних, прикончим парочку штук и заберём их добычу. Туманник говорил о том, что накопители являются средством торговли у гениев древних. Значит, ёмкостей у них много, и мы красиво заберём себе парочку. Заодно узнаем, как гении древних сражаются.

— В таком случае нужно будет прыгать не в точку потенциального вторжения, — задумался я. — Гении древних бросят все силы на то, чтобы отбить нашу атаку. Место, где мы появимся, в следующий раз будет опасно.

— Плюс, не забывай, мы три дня к ним ещё не заглянем. Всё это время они будут ждать, нервничать, не спать. Если они вообще спят. Деморализованный враг — проигравший враг. Вопрос только в другом — ты сможешь вернуться в эту самую точку? Желания вновь ковырять оболочку Нулевого у меня нет.

— Не только сюда, но и на нижний уровень, — я спрыгнул на третий этаж и осмотрелся. Наконец-то хоть какое-то отличие от верхних уровней — коридор стал уже. Если так пойдёт, то до цели останется всего с десяток этажей. Думать, что здесь под сотню уровней, как в стандартном разломе, мне не хотелось. Слишком затратно по времени прокапывать себе дорогу.

Кималь Саренто спрыгнул следом за мной и без разговоров принялся прорезать дыру на следующий уровень. Моего ученика захватила идея о том, чтобы наведаться в гости к гениям древних, но для этого требовалась небольшая подготовка. Нулевой наверняка может менять внешние уровни. Может даже внутренние. Но логика подсказывала, что изменять жизненно важные участки своего тела эта гигантская конструкция не в состоянии. Слишком она огромная и инертна. Так что нам нужно спуститься на пятый, в идеале на шестой уровень, позабыв о добыче. Кималю Саренто это было только на руку. Жестом предложив мне копать, хитрый жук приступил к планомерному уничтожению механоидов. На третьем, потом на четвёртом, пятом и шестом уровне. Всё, что я успел за это время — пару раз использовать «Анализ», чтобы понять, с кем мы имеем дело. На четвёртом уровне водились тоже средние механоиды, но на пятом и шестом уже большие. Не только по названию, но также по внешнему виду и наличию средств умерщвления. Большие механоиды использовали против нас целый букет оружия — металлические снаряды, огненные шары, яд, струи огня, кислота. « Золотистый купол защиты» пыхтел и защищал, уверенно сжирая ману, но блокировал всю заразу. Пропускать атаки до мифриловой брони не хотелось. Она, конечно, защитит, но не факт, что сможет заблокировать импульсы ударов.

— Достаточно! — я уселся на полу шестого этажа и начал возиться со строкой телепортации. Мне требовалась точка неподалёку от логова гениев древних, подальше от нашего будущего места проникновения, но при этом не так далеко от центра. Ибо бегать и искать древних по их локации неправильно. Слишком мало времени осталось для того, чтобы закончить дела с Нулевым.