— Инструкция. Твоё время не ограничено. Можешь изучать её столько, сколько тебе будет угодно. Взять с собой в основной мир этот документ ты не сможешь.

Передо мной появилась полупрозрачная книга. Рука свободно проходила сквозь неё и Туманнику пришлось показывать, как пользоваться его даром — управление осуществлялось с помощью жестов. Сами страницы оказались достаточно плотными, так что проблем с чтением не возникло. Возникли проблемы с пониманием — многие термины оказались для меня в новинку. Складывалось ощущение, что экстрактор является творением чужого мира, невесть каким образом появившемся в нашем. Кто-то перевёл инструкцию на человеческий, но не стал адаптировать термины. Либо не мог, так как они отсутствовали в нашем языке.

Тем не менее общую суть работы я понять сумел и не могу сказать, что она меня порадовала. Если говорить точнее, я искренне стал думать о том, чтобы сломать экстрактор и никогда не выходить с арены. Либо каким-то образом заставить служителей Хаоса договариваться с высшим иерархом гениев древних. Потому что механизм, что вручил мне Туманник, обладал одной неприятной особенностью — он поглощал жизненную силу не только существа, против которого было направлено, но также и носителя. Не всю, только часть, но эта была та энергия, которую нельзя восстановить со временем. Я несколько раз внимательно перечитал документ, но так и не сумел обнаружить каких-либо способов защититься от пагубного влияния экстрактора. Если я его использую, определённо стану слабее. Вплоть до того, что у меня исчезнет тёмное зеркало, а также я не смогу в будущем пользоваться магией. Даже с открытой маной. О том, что не будет доступа к строке состояния, и говорить не приходилось. Это было само собой разумеющееся. Всё это перейдёт в накопитель.

— Получается, защиты против излучения экстрактора не существует?

— Нет, — на удивление, Туманник не стал требовать от меня прохождения новых волн, чтобы поговорить. Хотя тут же пояснил своё поведение: — У тебя осталось немного энергии после прохождения предыдущей волны, так что мы можем обсудить этот момент.

— Как определить, сколько сил устройство заберёт у меня?

— Практических испытаний на этот счёт не проводилось, так что никто не знает. Возможно, исчезнет только способность пользоваться магическими камнями. Возможно, твоё тёмное зеркало. Возможно, всё, что у тебя есть. Либо вообще ничего. Такой вариант тоже нельзя скидывать со счетов. Ты собрался поглощать силу высшего иерарха гениев древних, это достаточно нетривиальная работа. К тому же сразу после поглощения одной силы, тебе предстоит изъять силу Бездны и Фарафо. Ты же не думаешь, что они самостоятельно смогут тебе её предоставить?

— То есть я в любом случае превращусь в обычного человека?

— В идеальном варианте — да. В более реалистичном — вскоре станешь трупом. Какое-то время тебе удастся удерживать организм в стабильном состоянии, но вряд ли это продлиться долго. Моя оценка — не более двадцати лет.

— Лет? — у меня даже голос дрогнул от такой новости. — Не минут, дней или недель? Лет? Что тогда означает слово «вскоре»?

— Жизненный циклю людей слишком короткий, чтобы уделять ему хоть какое-то стоящее внимание. Использовав экстрактор несколько раз, ты лишишься всего, что делает тебя особенным, а также получишь перманентный запрет на продление жизни и лечение. Любая болезнь станет для тебя смертельной — организм не сможет с ней бороться, даже при сторонней поддержке. Но сразу ты не умрёшь. Экстрактор не изымает жизнь.

— Я услышал одну интересную вещь — продление жизни. Эта информация тоже платна?

— Ты правильно понимаешь, человек. Для того, чтобы её узнать, тебе придётся пройти десять волн. С текущей до тридцать пятой. Либо полностью закрыть сорок волн стандартной арены.

— Мне не нужен механизм, интересует срок и условия. Нужно поглощать жизненную силу других существ, как это делают гении древних? Если продление одной жизни будет требовать десятки, а то и сотни других жизней, то пусть это утерянное знание так и остаётся утерянным.

— Срок жизни неограничен, — после паузы ответил Туманник. Видимо, взвешивал все «за» и «против». — Способ продления жизни, что я тебе могу предложить, основан на создании собственного клона и переносе в него сознания. Данная технология активно использовалась древними, но была изъята из оборота во время пришествия Хаоса на планету в связи с её опасностью. Бессмертные солдаты, способные возрождаться после каждой битвы, могли пагубно повлиять на положение дел в сражениях. Сейчас нет войны, планета находится под властью Хаоса, так что запрет на технологию снят. Мало того, она была передана Скрону, чтобы уравнять шансы в битве со Светом.

— Обращённые, — догадался я о чём идёт речь. Таинственные перерождения, о которых никто в этом мире ничего не знает, но с которыми каждый сталкивался хотя бы раз.

— Верно. Обращённые являются истинными слугами Скрона, отдавая свою душу в обмен на бессмертие. Однако в случае с действующим механизмом существует неприятная особенность — Скрон крайне трепетно относится к своим детищам. Как только кто-то из них теряет контроль над телом, Скрон перехватывает управление над сознанием. Такой обращённый исключается из общего пула перерождений — невозможно перенести сознание в клон, когда сознания больше не существует. Оно выжжено высшей сущностью.

— Механизм, который ты можешь предоставить, лишён таких особенностей? Тогда сразу вопрос — если я создам клона, использую экстрактор, а затем перерожусь, то у нового меня останутся ограничения?

— Да. Экстрактор работает непосредственно с сущностью, не телом. Защиты против этого механизма в нашем мире нет. Во всяком случае мне она неизвестна. Твоя энергия закончилась, человек. Если ты желаешь разговаривать дальше, тебе стоит пройти волну.

— На которой меня прикончат, — усмехнулся я. — Ты же уже придумал, каким образом обойти мои столы, верно? Нет. Туманник, я знаю свой предел, дальше я не пройду. Возвращай меня обратно.

— Как было сказано, вернуться обратно ты можешь только по ведению Хаоса. В настоящий момент такого требования не было.

— Так сообщи им, что экстрактор у меня. Пусть открывают проход.

— Бесплатное информирование кого-либо не входит в круг моих задач, человек. Если ты желаешь передать информацию — тебе нужно заплатить энергией. В настоящий момент она нулевая. Вместо выхода с арены ты выбрал разговоры. Таков твой выбор. Служители Хаоса будут ждать столько, сколько потребуется. Сами открывать выход они не станут. Ведь никто не знает, как много времени у тебя займёт прохождение усиленной арены.

— Вот ты, значит, как, — злобно оскалился я. Хотелось придушить летающего урода, но я прекрасно понимал, что такой возможности у меня нет. На арене Туманник сильнее. — Ты же знаешь, что Хаос не оставит такое предательство просто так?

— Ты явился сюда через портал Хаоса. Всё, что получено на текущей арене, является собственность Хаоса. Вне зависимости от того, выживешь ты на следующей волне, или нет, экстрактор будет передан своему владельцу.

— Сволочь, — пробурчал я.

— Тот, кто использует нестандартные способы прохождения арены, не должен удивляться, что арена будет реагировать соответствующим образом. Ты не нарушал правил, но и против тебя правила не были нарушены. Если ты желаешь покинуть арену, тебе придётся пройти двадцать шестую волну.

— Что же… — я посмотрел на остатки стали и в голове начал созревать очередной безумный план. — Раз нужно пройти, давай пройдём. Говоришь, информация о бессмертии стоит десять волн, до тридцать пятой включительно? Расскажи конкретно, что я получу?

— Только информацию, — кажется, мой настрой заставил Туманника напрячься. — Любые материальные предметы, полученные на этой арене, будут переданы Хаосу.

— Информация будет включать в себя полный список всех требований? Какие потребуются устройства, ресурсы, как всё связать в одно целое и, что самое главное, каким образом всё это получить и настроить?