— Ты будешь наказан, эрцгерцог Валевский! — словно заведённый проговорил Инквизитор. Видимо, разумные доводы у него закончились, вот и продолжает сыпать угрозами. Надоел, честное слово!

— Элеонора, продолжай, — как ни в чём ни бывало произнёс я, отворачиваясь от высшего существа. Меч всё ещё находился в его руках, но сейчас, в отличие от конфликта во время Волны, Инквизитор сохранил спокойствие. Относительное, конечно, ибо тяжело находиться в абсолютном спокойствии, когда ты вырос в полтора раза от гнева и держишь в руках огромный меч, но то, что он не стал на меня нападать, уже говорит о многом. Как я понял, существа Хаоса не верили, что мне удастся добраться до Фарафо и каким-то образом с ним договориться, вот и требовали раньше невозможного. По какой-то причине засевшие в моём замке чудовища не могли самостоятельно общаться ни с Бездной, ни с Фарафо. Только отвечать на их вызов. Что было, конечно, довольно странно — всё же существа нулевой орбиты, управляющие миром, должны иметь какую-то власть над остальными силами. Она была, но какая-то странная и непонятная. Может, задать вопрос Бездне, почему так? Единственное, что меня останавливает — бездонная сила высосет из меня все имеющиеся сущности в обмен на этот вопрос.

— Алия, согласна ли ты стать второй женой эрцгерцога Валевского? — спросила управляющая. Меч в руках Инквизитора засиял ярче, но сила Хаоса промолчала, продолжая смотреть на меня с неприязнью.

— Да! — Алия смотрела строго вперёд. Однако я слишком хорошо знал свою девушку, чтобы не видеть, как она нервничает. Алия походила на себя образца похода на костёр. Это сейчас она знает, что ей ничего не угрожало, но тогда девушка искренне считала, что умрёт, тем не менее не склонилась и не прогнулась под обстоятельствами, встречая смерть с высоко поднятой головой. Мне не довелось присутствовать на беседе Алии и отца Урга, но именно после него моя женщина впервые заявила, что не хочет возвращаться в церковь Света. Она хочет остаться со мной.

— Эрцгерцог Валевский, согласен ли ты взять Алию своей второй женой?

— Да!

— Правом, данным мне законом города Кострища, объявляю вас мужем и женой! Отныне вы Максимилиан и Алия Валевские!

Инквизитор резко развернулся и отправился на свой трон. Дознаватель следил за этой церемонией с места, даже не думая вмешиваться. Ему, управляющему тёмными, проблемы с кардиналами были безразличны. Собственных заморочек слишком много, чтобы ещё и в светлые вникать. Но то, что существа Хаоса мне обязательно отомстят за неповиновение, я не сомневался. Уже второй раз Инквизитору приходится отступать перед обычным человеком. Не думаю, что такое прощается.

— Примите мои поздравления, эрцгерцогиня, — Кималь Саренто подошёл к моей жене и деликатно поцеловал ей руку. — Далеко не каждый человек способен пойти против всего мира, чтобы быть рядом со своим любимым.

— Благодарю, граф Саренто, — Алия слегка покраснела. Взглянув в сторону трона, где находились Инквизитор и Дознаватель, моя новая жена внезапно произнесла: — Муж мой, а где будем сидеть мы с Наирой? Почему наши места заняты какими-то существами?

Вопрос был задан достаточно громко, чтобы его услышали представители Хаоса. Молча, не говоря ни слова, и Инквизитор, и Дознаватель встали со своих мест и передвинули громадные кресла, что казались неподъёмными, чуть в сторону. Рядом с моим троном появилось дополнительное место, которого должно было как раз хватить для установки тронов моих жён. Алия будет сидеть рядом с Инквизитором, Наира с Дознавателем. Я посмотрел на Элеонору. Та поняла меня без слов и лишь кивнула:

— Сделаем.

— Скажи мне, мой наставник, решивший, что ему все моря по колено, есть ли у тебя минут пять-десять. Хочу с тобой обсудить один щекотливый вопрос. Наедине, если можно.

Последнее уточнение Кималь Саренто сделал специально, так как обе женщины посмотрели на него с интересом. Признаться, мой хитрый ученик сумел заинтриговать даже меня. Что такого он собрался рассказывать, что это требовало уединения?

— Готовьте пир, мы скоро будем, — отдал я приказ Элеоноре и вскоре мы с Кималем Саренто оказались в моём кабинете. Здесь не было представителей Хаоса, невидимок и прочих подслушивающих существ. Кималь Саренто какое-то время смотрел в окно, наблюдая, как разворачивается стройка, после чего повернулся ко мне и спросил в лоб:

— Ты же понимаешь, что Хаос не забудет всего того, что ты натворил за последнее время?

— Волна и женитьба? — уточнил я. — Будут мстить. Это факт.

— Отрадно, что ты сам это понимаешь. Только я бы добавил сюда ещё и нежелание выполнять их приказ и уничтожать две силы третьей орбиты. Попытка договориться, конечно, превратилась в отличный план, что внезапно начал реализовываться, но у меня есть стопроцентная уверенность в том, что, когда придёт время, тебе припомнят и это.

— Как будто у меня был выбор? Бежать через полмира, чтобы прикончить две силы — такое себе удовольствие.

— Не те слова ты говоришь, мой непонимающий наставник. Выбор, его отсутствие, да что угодно — всё это неважно. Скажи, когда ты заводишь собаку и она тебя перестаёт слушаться, что ты делаешь?

— Хотите сказать, что я собака? — нахмурился я.

— Не придирайся к словам. Что ты станешь делать, если тебя не слушается твой питомец?

— Его будет ждать наказание. Животное должно понимать, кто главный. Но к нашей действительности этот пример не применим. Я не собака.

— Согласен, ты не собака. На фоне существ Хаоса ты гораздо мельче. Таракашка, что дорвалась до хлебной крошки и бегает вокруг неё, радостно прыгая по велению сильных мира сего. Если ты отбежишь от этой крошки, тебя либо насильно вернут, либо тапкам прихлопнут, чтобы заменить на нового таракана. Единственное твоё преимущество перед тараканом в том, что других нужно обучать жрать хлебную крошку, а не падать на спину, притворяясь мёртвым. Те, кто устанавливают правила игры в нашем мире, слишком заняты другими делами, чтобы отвлекаться на новых тараканов. Поэтому ты до сих пор жив. Но я хочу, чтобы ты понимал — как только баланс в мире будет соблюдён, существа Хаоса займутся тобой вплотную. И, как уже было сказано, припомнят тебе все прегрешения.

Какое-то время я молча смотрел на Кималя Саренто, не понимая, к чему он озвучил очевидные факты? Собственно, потому Алия и стала моей женой, что после неполучения Осквернённой крови и нашей стычкой с Инквизитором всё остальное уже не имело значения. Я прекрасно понимал, что существа Хаоса припомнят мне все прегрешения и единственная надежда была на то, что это произойдёт после того, как у меня родятся дети. Как ни крути, хотелось бы посмотреть на всех троих и удостовериться, что они мои. Да, троих — Наира тоже оказалась беременной.

— Вряд ли хитрый и мудрый Кималь Саренто позвал меня на приватный разговор ради того, чтобы озвучить очевидные факты, верно? У вас же есть какой-то вариант?

— Естественно, — ухмыльнулся мой ученик. — Способность предвидеть проблему и правильно на неё реагировать — основа выживания в высшем свете, мой пока ещё неопытный наставник. На самом деле я прикинул несколько вариантов того, как можно сохранить себе жизнь после того, как в мире появится третья сила второй орбиты. Первая — ты должен пройти полномасштабное обучение навыку «Писательство». Без этого никак. Как показывает практика, магия древних способна тягаться с силой Хаоса на равных. Нужно только правильно ею распорядиться. В этом мире есть три места, где ты может пройти обучения.

— Два, — поправил я. — Локация древних, что находится в Заракской империи, не годится для этого. Её хозяин слишком слаб и не обладает навыками наставника.

— Три, мой недогадливый наставник. В этом мире есть три места. Два, как ты правильно понял — это две оставшиеся локации древних, координаты которых у тебя уже есть, третья — гении древних. Таинственная сила третьей орбиты, что приняла правила игры Хаоса и забыла о своём прошлом. Но, как мне кажется, о «Писательстве» они точно не забыли. Иначе всё сразу потеряет смысл. Это же гении — им нужно как-то проверять свои теории, для этого функционал по управлению пространством подходит как нельзя лучше. Если в локациях древних тебе не смогут помочь, тебе прямая дорога к гениям.