Между тем, погоня максимально приблизилась к моей дислокации и через несколько минут из чащи леса эффектно вылетела довольно симпатичная особа.

Девушка оттолкнулась от выступающего корня дерева, развернулась в полете и выпустила сразу несколько стрел, которые, если судить по выкатившимся из кустов телам, попали точно в цель.

– “А она хороша…” — задумчиво произнес Хон. — “Не валькирия конечно, но тоже ничего.”

А я что? А я занят.

Высунув язык на максимальную длину, попытался лизнуть себя в глаз. В этом не было никакой практической пользы, но мне показалось это интересным занятием.

– “Но Джек, они же… толпой прямо…. Это бесчестно!”

Из леса действительно вывалилось еще с десяток супостатов. Примечательным было то, что одежда каждого следующего отличалась от предыдущего. И не в том смысле, что один любил шарфики, а второй свитер с высоким воротником. Кто-то из них носил доспехи, другие кожу, третьи больше походили на крестьян и вооружены соответствующим образом. Можно подумать, что эта девушка прилюдно нагадила в котел ролевиков, они немного обиделись и теперь решили отомстить. Можно было бы так подумать, если бы не одно “но”. Пылающие зеленым огнем глаза.

— Вам некуда бежать, принцесса!

— Некуда!

— Некуда!

— Некуда! — стало доносится со всех сторон.

— Сдавайтесь!

— Склонитесь!

— Милосердие!

— Мы пощадим!

— Владыка милосерден!

— Владыка пощадит!

Пока бандиты решали свои проблемы, я решал свою, и хочу сказать, что весьма успешно. Как оказалось достать языком до глаза сложно, но возможно. Он на самом деле очень длинный, а еще шершавый.

***

— Рита, что-то случилось? — Бьянка обеспокоенно смотрела на свою подругу.

— Я чувствую…

— Что ты чувствуешь?

Бестия нахмурилась. — Чувствую, что пропускаю что-то важное. Что-то… нужное. Как будто вся вселенная и все мироздание требует моего присутствия где-то в другом месте. Я должна быть там и что-то увидеть или… что-то сделать. — неосознанно Рита взялась за полы своего халата и легонько приподняла. Постояла, а затем, тряхнув головой, отпустила.

Высшая мягко улыбнулась. — Должно быть, это гормоны, милая. Мне сложно представить каково тебе, но ты уж держись.

Горничная вздохнула и расслабилась. — Да… пожалуй, ты права, Бьянка.

***

Пятеро зеленоглазых мужиков бросились в сторону принцессы, и тут же каждый отхватил по стреле. Девушка стала пятиться, попутно отстреливаясь от нападающих, однако в какой-то момент, занеся руку за спину вместо стрелы рука схватила воздух. Колчан оказался пуст.

— Игры кончились, принцесса Мирана. — вперед вышел ухмыляющийся рыцарь. В его руках звякнули кандалы, и вместе с тем на землю упал моток переплетенных цепей. — Я принес вам подходящие украшения, изволите надеть?

Остальная банда принялась ухмыляться и тихо посмеиваться.

— Не переживайте, я буду нежным.

В глазах незнакомки поселился страх. Нога предательски зацепилась за какую-то корягу и принцесса упала на землю.

— Будь ты проклят! Тебе никогда не взять столицу! Тебе не победить!

— О, это мы посмотрим! Держите ее, парни.

Взгляд Мираны уже не видел ничего кроме тянущихся к ней грязных рук. В ушах стоял звон кандалов и смех проклятого демона, который уже пировал свою победу.

Как вдруг в эту какофонию звуков вмешался еще один. Он словно шило прошел сквозь все остальные, не замечая ничего вокруг.

Стало тихо.

Преследователей что-то отвлекло, однако из-за обступившей ее толпы, она не могла увидеть кто или что им помешало.

— Ты? Я же тебя… гха!

Рыцарь неожиданно схватился за горло, а еще через мгновение тело завалилось на землю.

— Держите эту кошку! Не дайте ей уйти!

— Мяу.

Ага, держите меня, сучки, держите.

На самом деле я вообще не двигался. Просто подошел поближе и дал Хону “разобраться с негодяями, посмевшими посегнуть на жизнь и чистоту этой прекрасной дамы” — цитата сэра-рыцаря Хонка.

Хвост с катаной метался из стороны в стороны, ловко нарезая мордоворотов на демоническое сашими. Ничего необычного, опыт в подобных делах у нас имелся. Какой-то засранец попробовал выстрелить в меня из арбалета, но я даже защищаться не стал. Болт глухо ударился о покров и упал на землю. Для полноты картины мне не хватало зевнуть, лениво помахивая лапой перед пастью, чтобы показать насколько они ничтожны.

Когда последний говноед упал на землю, я взглянул на спасенную принцессу. По крайней мере так ее называли. Мирана вроде…

Девушка тоже смотрела на меня, вот только взгляд у нее был какой-то… странный.

— Саган?

— Чего?

— Саган, это ты? Это правда ты? — она даже не моргала. Поднялась на трясущихся ногах и стала потихоньку подходить ко мне.

— Извини, но нет. По моей усатой мордахе может и не скажешь, но я вообще не разу ни Саган.

Тем временем, девушка бросилась в мою сторону и, упав передо мной на колени, обняла за шею. — Я знала! Я знала, что ты жив! Ты не мог умереть, не мог меня оставить! Только не ты!

— Эм, нет же…

— Я думала, это конец. — уткнувшись носом в мех, она принялась плакать. Да не просто плакать, а навзрыд, что несколько ломало образ “принцессы”. Если она конечно вообще принцесса, а то хер его знает, может сумасшедшая какая. — Я не знала, что делать! Сначала там в ущелье, потом здесь… Я же… — она отстранилась, взглянула в мои глаза, видимо чтобы убедиться, что я тоже настоящий и снова уткнулась носом в мех. — Это было наваждение… Они решили обмануть, но ничего не вышло. Я верила! Я так хотела, чтобы это было неправдой! И вот ты здесь!

– “Джек, а, Джек.”

У меня почему-то возникло стойкое чувство, что она не понимает того, что я говорю. Потому так и сидел, слушая ее причитания, и растерянно глядел в лесную чащу, не зная куда пристроить собственные глаза и уши. Прогнать ее было как-то неловко, она явно находится на грани… Да и ситуация тоже, видимо, не из простых…

– “Ну Дже-е-е-ек.”

— НУ ШТО?

– “Она красивая. Она здоровая. Давай?”

— Ой, все, иди нах*й.

– “Хе-хе-хе, прости, не смогла промолчать.”

– “Во имя чести, Джек, мы должны ей помочь!”

– “Хон, я все понимаю, но ты и сам знаешь чем это обычно кончается. Это их жизни, их судьбы и они сами должны с этим разбираться. Я устал спасать каждого встречного поперечного. Хуже всего то, что потом приходится их либо за собой тащить, либо отрывать от сердца. А мне ни то, ни другое не нравится.”

Хонкай некоторое время молчал, а затем выдал.

– “Большая сила — большая ответственность. Ты очень сильный, Джек, и теперь ты не можешь просто пройти мимо, ты можешь повлиять на ситуацию. Я считаю, что надо помочь девушке. И кроме того, что ты будешь делать, если портал будет находиться в городе? Как местная стража отнесется к тому, что у них по городу гуляет огромный тигр? Нам скорее всего придется отбиваться от них, а этого ты тоже не любишь.”

Да чтоб тебя.

— Ладно, звучит логично. Угово-о-о-ох ты ж, блин, как приятно. — почувствовал как ее ловкие пальчики переместились с шеи мне за голову и стали почесывать у основания ушей. У меня аж нога задергалась.

— Мой хороший, мой мальчик, как же я переживала. — девушка отстранилась, дав мне возможность получше рассмотреть ее заплаканное лицо. — Любишь когда тебя чешут, любишь? Да?

— О, да-а-а… — закатил глаза от наслаждения. — О…. да… Сука, нет! Фу, блин! Отставить!

— А что это у тебя? Что за сумка?

— Не твое дело.

— А это? Меч? Где ты его нашел?

— Он мой.

— Дай посмотреть.

— Не дам. — демонстративно рыкнул, от чего она тут же отдернула руку и удивленно захлопала глазами.

Есть у меня подозрение, что вместо нормальной человеческой речи, она слышит нечто животное. Впрочем, может оно и к лучшему. Не будет донимать вопросами.

Вообще, она была довольно красивой. Темные русые волосы чуть ниже плеч, голубые глаза, аристократичное, но без лишней смазливости, лицо. Спортивная фигура. Одежда хоть и была походной, но выглядела качественной и явно была пошита на ее размер. Ах, да, еще лоб закрывала серебристая диадема. Не думаю, что она использовала ее как элемент брони, скорее что-то вроде статусного отличия… Хотя, может и просто украшение. Некоторые вообще пупок прокалывают… Так что тут еще все более менее скромно.