— А-а-а-а-а! — за окном раздался грохот, треск веток, визг, возня, а затем и удаляющийся топот ног. — Чудовище! Оно живое! Па-а-апа-а-а, спаси-и-и-и!

В этот момент я окончательно понял, что никто нам тут зла не желает и можно булки немного расслабить. Главным индикатором этого конечно же послужили дети, да еще и в таком огромном количестве. Видимо, мы попали в какое-то поселение. Что ж, надо бы выйти поздороваться. А за одно поесть.

Поднявшись с кровати, оценил состояние организма. Если говорить мягко и нежно, то моя тушка была жутко истощена. Даже живот ввалился внутрь, уже не говоря об обвисшей коже на руках, которая местами облезла вследствии обморожения. Неудивительно, что детвора испугалась.

Кряхтя как старый дед, я потихоньку дошагал до двери, с трудом открыл и вышел на крыльцо.

Стоило мне оказаться на улице как в лицо ударил теплый летний ветерок. Пахло смолой, травами и мясом. Солнце хоть и было высоко, но уже стремилось к горизонту. Вокруг нашего домика находилась еще пара. Причем один из них выглядел более старым, но по прежнему крепким и здоровым, а второй, я могу ошибаться, но очень сильно походил на баню. По серединке между постройками затесался небольшой огородик с ровными грядками растущих овощей. Забора не было, зато имелся дремучий сосновый лес.

Но это все явно лучше драной зимы и драного снега.

— Определенно лучше. — я вздохнул полной грудью.

В боку что-то застучало.

В тоже время дверь в доме напротив отворилась дверь и на крыльцо вышел какой-то мужик. Хотя вернее будет сказать — какой-то МУЖИК. Просто гребаный халк в человеческом обличии. Здоровый камаз среднего возраста, нос горбинкой, борода с проседью, взгляд такой, что сразу хочется пойти покакать.

— Гриз. — он протянул руку в которую с легкостью можно было спрятать две моих головы.

— Джек.

Здоровяк с некоторым подозрением оглядел меня с ног до головы, а затем отошел в сторону и в ту же секунду из-за его ноги выскочило два бесенка.

— А-а-а! — раздалось с одной стороны.

— А-а-а-а-а! — с другой.

Оба обхватили меня своими когтистыми пальчиками за ноги и прижались щеками.

— Вот теперь можем и поговорить. — лицо Гриза разом смягчилось.

— А до этого?

Мужик пару раз прошелся рукой по щетине. — Говорить они, к сожалению, не умеют, но если бы я заметил страх в их глазах, то скорее всего это бы означало, что ты работорговец, а таких тут не жалуют. Как себя чувствуешь?

— Более менее… перекусить бы чего.

— Хах, — громыхнул исполин. — Это можно. Жена как раз должна была похлебки наварить. Идем, за вкусной едой и разговор ладится.

Собравшись, мы успели сделать всего пару шагов как Гриз остановился и, резко развернувшись, ка-а-ак заорет.

— Я кому сказал в дом не ходить и гостей не тревожить?!

Обернувшись заметил на крыльце вереницу из тех самых девочек, которые ранее пытались заглянуть в окно. Все как на подбор с розовыми волосами и такими же длинными ушами, только лицами да прическами немного отличались. Кто с косичками, кто с хвостиками, кто с распущенными.

Услыхав громкий рык Гриза, все крольчатки разом замерли и уставились на нас. Стоят, глазами хлопают.

— Марш отсюда! Быстро!

Дружный строй разом сник и, развернувшись, пошагал за угол дома откуда выглядывало еще пара ушастых голов.

— Да, папа…

— Хорошо, папа…

Вот же, хех. Теперь для меня образ этого громилы заиграл новыми красками. У крыльца как минимум шестерых девчонок насчитал и это вроде не все… Папа, блин.

Интересно, кстати, взглянуть на маму.

***

После того как мы зашли в дом, у меня чуть ноги не подкосились. Виной этому стал не до конца восстановившийся организм и чудесный запах еды.

Усадив меня за стол, Гриз достал бочонок медовухи, понюхал, довольно покачал головой и бухнулся за стол, предварительно налив себе в кружку, которая размером была с небольшое ведерко. Я же отказался, потому как пока не восстановлюсь, пить подобное просто опасно.

— Ну, рассказывай.

— Хм, с чего бы начать…

В этот момент с кухни раздался приятный, красивый и весьма энергичный голос. — Начни с того, что поешь хорошо, а то на тебя смотреть больно.

— А-а, да. Здравствуйте, я Джек.

— Ако. — улыбнулась девушка. Глядя на нее стало понятно, откуда такие ушки и волосы у ребятишек. Бесспорно красивая, но видно что любит покомандовать. И просто к слову, Ако была всего на полголовы меньше меня.

Мой взгляд упал на Гриза, который с довольной миной хлебал медовуху, затем вернулся на крольчиху, потом снова на Гриза…

Девушка как будто поняла о чем я думаю и, хитро улыбнувшись, добавила. — Поешьте, потом я детей позову, а то они вам покоя не дадут.

— Извиняюсь за нескромный вопрос, но сколько их у вас?

Ведрокружка с грохотом упала на стол. — Одинадцать!

“Скоооолько?!”

На лице Ако скользнула улыбка. Немного маньячная, чуть-чуть с издевкой и ехидством. Если добавить к этому то, как она начала игриво постукивать поварешкой по ладони, то образ получается чрезвычайно угрожающий. — О-о, милый, да ты никак расстроен этим фактом. Пожаловаться решил?

— Что ты! Я очень люблю всех своих девочек. Просто обожаю!

— Вот и славно. — тень мясника-убийцы куда-то испарилась и крольчиха снова скрылась за занавеской.

Гриз долил себе еще медовухи и глядя в кружку тихо добавил. — Мне говорили, что кролики плодовиты… Вот прямо так и говорили, мол “кролики плодовиты”. Но я думал это… издевка какая-то. Она за год два раза родила… Ты не подумай, Джек, я не жалуюсь, люблю их всех, но еще не привык. Пришлось даже за строительство нового дома взяться, а то скоро друг у друга на головах спать будем.

— Который неделю уже никто не трогал, дорогой. — прилетел упрек с кухни. — Я очень хорошо слышу, если ты забыл. — после этих слов, занавеска отлетела в сторону и в гостинной вновь появилась Ако. Передо мной тут же приземлилась тарелка с наваристым супом, рваные куски темного хлеба и парочка овощей.

— Спасибо.

— Да не за что. — улыбнулась крольчиха и ушла за порцией Гриза. Я даже не удивился, когда она вернулась с тазиком в руках и целой буханкой хлеба. Поди прокорми такого коня. Ему простой порции только на один зуб.

В общем, утрамбовывая в себя третью порцию, я с удовольствием отметил то, как быстро стали затягиваться раны и ожоги после мороза. Еще бы немного вздремнуть и можно снова отправляться.

Пока ел, коротко рассказал то, как мы здесь очутились. В какой-то момент даже Ако присоединилась послушать рассказ.

— Так вот откуда был снег! — восхищенно воскликнул здоровяк. — А я то все голову ломал! Лето вокруг, жара, а вы сугробе лежите. Хех, думал, чародей какой за вами идет или элементаль морозный.

— А у вас такие водятся?

— Не… Дальше на север может быть. А тут зверье только. Плеший иногда в гости заходит, а так тихо.

— Плеший?

Ако закатила глаза. — Друг его долбанутый. Волк размером с медведя, облезлый весь, скалится, рычит, аж захлебывается. Бешеный какой-то!

— Да играет он так. Не бойся ты его. — отмахнулся Гриз.

— Ох, играет? — крольчиха закатала рукав здоровяка. — Вот смотри, Джек! Это он так играет!

— Оу… — вырвалось у меня невольно. Рука ниже локтя была буквально изжована. Вся в шрамах, ни одного живого места нет.

Гриз поспешил одернуть рубаху. — Да, играет! Игры у всех разные бывают. Зато когда на меня отряд инквизиции вышел, он, не спрашивая разрешения, помог. Просто влез зубами против стали и помог. Дружба у нас такая, понимаешь? Я его палкой по спине, а он клыками за руку.

— Мама, а я кушать хочу. — на пороге появилась миловидная девочка. Красавица скромно стояла на пороге, теребила краешек сарафана и невинно хлопала своими глазками. Прелесть какая.

— Ох, забыла совсем. — Ако взяла поварешку вместе с тазиком Гриза, подошла к окну и несколько раз громко ударила. — Ужи-и-и-и-ин!

И тут я понял, почему нам дали поесть первыми. Мимо окна промчалась сперва одна пара ушей, затем вторая, третья, четвертая…. оп, пятая упала… Предыдущие вернулись, помогли подняться, догнали новые и вся эта банда полетела в дом, который тут же наполнился детскими голосами и говорить о чем-либо стало просто невозможно.