— Сделка под взором лорда Азмодана, господин.

— И?

— Она нерушима. Проигравший будет обязан выполнить условия победителя.

— Как ты вообще на это согласилась?

— Я верю в вас, господин.

— Конечно, все понимаю, но ты подписалась на то, что в случае проигрыша тебя изуродуют и трахнут. Не слишком ли опрометчиво?

— Ну… Это может показаться глупым, но я видела ваш меч.

— И-и-и?

— Это очень дорогое оружие. Подобное мне не встречалось. Такое даже не продашь, тебя скорее за него убьют. Вы очевидно хорошо с ним справляетесь и все еще живы. Мне неизвестен предел ваших сил, но внутреннее чутье подсказывает, что вы сможете набрать достаточное количество очков. Возможно, в этом действительно есть определенный уровень риска, но я готова. В мире низших ты только и делаешь, что собираешь всякое дерьмо без возможности вырваться куда-то выше. Вероятнее сдохнешь в попытках. Однако, господин, похоже, обладает достаточными силами, чтобы добиться многого. Я это признаю и преклоняюсь перед вами в надежде, что вы позволите мне следовать за вами. Это мое объяснение и моя мотивация.

Я неопределенно покачал головой. Не хотелось сейчас поднимать тему того, чтобы взять Вендуаг с собой. Тут с Селин то проблем хватает.

— Что ж, а сейчас давайте перейдем к главному, — продолжила паучиха. — И постарайтесь запомнить все, что я скажу. Чтобы попасть на арену, вам необходимо сжать медальон в руке и пожелать.

— Пожелать?

— Да, просто пожелайте и окажетесь на поле боя. — Вендуаг закинула мне руки на плечи и закрепила цепочку у меня на шее. — Главное убить не меньше тридцати демонов, но в нашем случае, больше чем этот увалень Биф. Если у вас каким-то чудом получиться набрать больше пятидесяти очков, то сможете переместиться на следующий уровень арены. Там противники будут сильнее, но и награда больше. Вместо одной душ-монеты за каждое убийство будут давать сразу две.

— Фантастика.

Паучиха недовольно поморщилась. — Помните, что пока демон жив, он не считается убитым.

— Логично.

— Я о том, если истекающий кровью противник может просто переместиться сюда и сдохнуть уже здесь, а это в зачет не идет. Многие успевают переместиться до того как получат смертельный удар, а потому ходят парами.

Сразу после этих слов рядом с решеткой раздался мощный удар. Помещение буквально оросило кровавыми брызгами, толпа довольно заревела, а через секунду из вспышки бордового света в зал вывалился демон. Бедолагу скрутило в позу эмбриона, он жутко хрипел и поливал пол кровью вперемешку с блевотой. Однако, стоило ему появиться как рядом оказался другой, откупорил зубами пробку маленького бутылька и принялся заливать раненому в рот.

— Хм, а у нас есть такие зелья?

Вендуаг потупилась. — Они очень дорогие…

— Значит нет.

— Значит нет. — подтвердила паучиха. — Самое главное, если вы каким-то чудом доберетесь до четвертого уровня, то настоятельно рекомендую не соваться на пятую арену. Там совсем другие противники. Вам все понятно, господин, или есть какие-нибудь вопросы?

— Что на самом верху?

— О, ха-ха, господин, даже не думайте об этом. Там сражаются высшие демоны и к ним лучше не соваться. Говорят на самой вершине однажды бился сам владыка Баал! — Вендуаг с трепетом выдохнула. — Говорят… говорят, что его гигантский меч все еще нависает над ареной, и он настолько велик и столь крепко сидит в камне, что его не смог выдернуть ни один демон…

Внезапно рассказ Вендуаг прервал встревоженный голос Хона.

– “Джек? У нас тут проблема!”

— Что? Какая еще проблема? Хон, мне не до проблем сейчас.

– “Ну…”

— Ладно, рассказывай, раз уж начал.

***

У Джека жопа в мыле и куча проблем.

Но это у Джека.

А вот у Хона вообще никаких проблем не было. Во внутреннем мирке царила столь привычная гармония и порядок. Долька визжала и бегала за Чмоней, Чмоня орал “айя-я-яр!” и убегал от Дольки, по телеку крутили милую, добрую и немного наивную историю про какого-то гоблина по имени Оди, в большом бокале на журнальном столике пенилось иллюзорное, но по-прежнему вкусное пиво, а на улице пели птицы и светило солнышко.

Кра-со-та.

Ах, да, из всех раздражителей тут был только сраный самурай. Хон некоторое время следил за ним, но узкоглазый только и делал, что посасывал свое саке и сидел на месте. В какой-то момент хонкаю надоело на него смотреть, он поставил вокруг четыре дорожных колпака, обмотал по периметру красную предупреждающую ленту и сказал, что если самурай выйдет за ее пределы, то добрый Хон превратиться в сэра-рыцаря Хонка и сделает “ата-та-та”.

Да. Так и сказал.

Хонкай уселся на диван, отхлебнул пенного, выдохнул.

— Айя-я-я-яр! — размахивая своими маленькими тентаклями мимо пробежала черная клякса

— Йай-йа-а-а-а! — следом, топая ножками, промчалась Долька.

– “Я вам, членососы, кишки через жопу достану!” — донеслось из телевизора.

Мир и спокойствие. Сейчас бы Княжну под бочок и вообще малина.

— Айя-я-яр!

“Хе-хе-хе” — хонкай мысленно усмехнулся. В какой-то степени он уже привык к Чмоне и даже стал считать за своего.

Следом за кляксой побежала Долька.

Все было хорошо, все было как обычно.

Однако мелка неожиданно замедлилась и встала. Прямо между Хоном и добрейшей историей о вежливом гоблине Оди.

— Долька, радость моя, отойди, пожалуйста, в сторонку.

— Йай-йай? — карапуз замер и стал озираться как будто что-то услышал или почувствовал.

— Долька?

— Йай? — мелкая задрала голову, поглядела в потолок, развернулась, принюхалась, снова развернулась, потянула своим маленьким носиком. — Йай! — внезапно сорвалась с места и со всей своей неудержимой дури врезалась в стену.

— Долька! Да что с тобой?

Мелкая с трудом уселась на жопку. — Ай-яй-я-я-яй..

— Айя-яр?

— Не знаю.

— Айя-яр? — клякса обтекла коротышку с другой стороны и с беспокойством уставилась на нее одним своим глазом.

— Вообще не понимаю. — глядя на растерянную коротышку задумчивым взглядом, Хон почесал затылок, а затем вздохнул. — Ладно, думаю вам двоим нужно просто отдохнуть. Отдых лечит.

Хонкай аккуратно взял Дольку на руки, отнес на диван и уложил рядом с собой. Теперь можно было вновь насладиться просмотром сериала. Однако мелкая не спешила окукливаться. Поднялась, уселась на коленки и принялась принюхиваться, а еще через мгновение Хон заметил нечто странное. Долька в буквальном смысле начала светиться, и с каждой секундой это свечение усиливалось. Казалось, что кто-то взял ярко-красный маркер и, закрасив полностью ее силуэт, еще и по контуру обвел несколько раз.

— Джек? У нас тут проблема!

– “Что? Какая еще проблема? Хон, мне не до проблем сейчас.”

— Ну… — здоровяк покосился на мелкую, в которую кажется залили бочку редбула. Коротышка уже не просто осматривалась и принюхивалась, а буквально вертела головой как верталет. Движения стали рваные, взгляд немного безумный. Долька злобно порыкивала и стучала своими маленькими зубками.

– “Да рассказывай, раз уж начал.”

— С Долькой что-то не так. Она странно себя ведет.

– “В смысле? Хон, мне сейчас откровенно некогда, давай коротко.”

— Она стала похожа на маленького злобного гремлина.

— Гр-р-р… кц-кц-кц-кц.

– “Постарайся ее успокоить. Я как освобожусь, попытаюсь помочь.”

— А-а… хорошо… — линза Хона снова посмотрела на мелкую, взгляд которой сейчас метался из стороны в сторону, а сама она стала напоминать лампочку аварийного освещения.

— Свежее мясо пахнет кровью. Зверь чует. Ищет. Смерть вокруг. — прозвучал флегматичный голос самурая из-за ограды дорожных колпаков.

***

— Шена!

– “Да-да, милый?”

— Что у них там происходит? Разберись!

В ответ прозвучал какой-то слишком уж хитрожопый смешок. — “Не обращай внимания. Просто кусочек твоей богини войны оказался рядом со своим святилищем.”

— Не понял.

– “Еще бы ты понял. Я бы даже удивилась, если бы ты хоть что-то понял.”