Секунда замешательства гостей позволила Шан оценить ситуацию. На ступенях храма стояло около тридцати человек, принадлежавших самым разным расам, объединенных одинаково темными одеяниями. И только пятеро из них были в накидках инквизиторов.

— Ха-ха, вы только посмотрите! Кажется мы нашли твою нору, мастер Сатель Шан. — прозвучал басистый голос фигуры, что возвышалась над всеми остальными. — Как же я рада тебя видеть!

Шан нахмурилась. — Массана Тайд, девятая сестра, инквизитор и шавка империи. Я не звала тебя.

— Нет нужды в приглашениях, дж-жедай. — прошипел забрак, стоявший ближе всех остальных, и сразу же выхватил подзатыльник от одного из инквизиторов, что вызвало легкое удивление Шан.

Тем временем довутинка снова заговорила. — Почему же ты одна, мастер? Где же твои ученики? — Массана раскинула руки и стала говорить громче. — Владыка Тэлон распорядилась испытать наших аколитов и дать возможность им продемонстрировать свое желание и успехи в постижении тёмной стороны. Так почему же ты одна? Ответь нам, джедай, мы ждем. — усмехнулась инквизитор.

— Вы зря сюда пришли. Тут нет того, что вы ищите, и тебе, Масса, дорога жизнь твоих аколитов…

Довутинка снова рассмеялась и на этот раз еще громче. — Дорога? Ха-ха, мне? Дорога ли мне их жизнь? — на морде инквизитора появился зловещий оскал. — Мне плевать на них. Если они сдохнут здесь, значит, были недостойны. Но… твоя логика понятна. Это логика слабого и тщедушного существа. Я удивлена, как ты вообще дожила до этих дней. Но не переживай, сегодня все закончится. — Массана сделала пас рукой. — Взять ее!

— Удивлена? — Шан оставалась спокойной, несмотря на все колкости ситха. — Что ж, я покажу тебе причину.

Девушка сняла с пояса рукоять, выставила перед собой и активировала. В этот же момент в разны стороны разошли два синих неоновых луча, освещая темный провал коридора и отражались яркими огоньками в глазах джедая.

— Покажи мне, грязь! — вперед вырвалось сразу несколько аколитов. С жутким скрежетом вспыхнули красные клинки и устремились в сторону Шан.

Посох джедая встретился сразу с двумя мечами. Девушка умело приняла массу удара на себя, мягко самортизировала всю вложенную в них энергию и, отбросив, тут же провела атаку по ногам соперников. Яркий неоновый луч очертил шлейф сквозь ноги нападающих, срезав их точно в районе колен.

Два парня, как подкошенные, просто упали на землю, заревев во все горло.

Атакующий прием плавно перетек в оборонительную стойку. Продолжая вращать посох, Сатель Шан шагнула назад, обрисовывая вокруг себя защитную полусферу.

— Владыка будет нами гордиться! — еще два клинка присоединились к бою.

— Вашему владыке плевать на вас. — спокойно парировала джедай.

Инквизиторы, что все это время продолжали стоять неподвижно, только рассмеялись в ответ.

— Они это знают, Сатель Шан, а потому хотят заслужить его расположение. — сказала Массана, а затем обратилась к тем, кто сейчас пробовал свои силы в бою с джедаем. — Ну же, отбросы! Докажите, что не напрасно дышите этим воздухом!

Аколиты удвоили свои усилия. Каждый хотел выслужится и показать, что он, в отличии от остальных, не кусок бесполезного дерьма. Сразу четыре багровых клинка накинулись на Сатель Шан. Перед глазами то и дело мелькали алые росчерки. Красные неоновые лучи на огромной скорости сталкивались с синими, высекая слепящие искры.

Один, второй, третий, — “Не успеваю!” — Шан пропускает четвертый удар. Красное, раскаленное добела лезвие слегка коснулось бедра девушки, оставив болезненный ожог. Боль на долю секунды заполнила сознание, отчего джедай пропустила еще один удар. Клинок другого аколита едва коснулся плеча, но от этого было не легче.

— Ах-ха! Я достала ее! Достала! — крикнула виновница что нанесла первый удар. Девушка, пренадлежавшая расе забрак с лысой головой, украшенной лишь маленькими рожками словно короной.

Инквизитор, стоявший рядом с Массаной, удовлетворенно покачал головой.

Тем временем, Шан снова сделала шаг назад, посох загудел и закрутился, очерчивая границу между джедаем и аколитами.

Нужна была секунда на передышку. Даже от простого касания светового меча боль была нестерпимая, однако на лице джедая не дрогнул ни один мускул.

— К чему эти страдания, Сатель Шан? — насмехалась довутинка. — Просто сдайся. Сэкономь свое и наше время.

— Вы не получите то, за чем явились. — джедай шагнула назад, продолжая контролировать скалящихся аколитов, которые пытались подгадать нужный момент для атаки.

— Хах, перестань валять дурака! Должна была понять, что деваться тебе некуда. Твои ученики все внутри храма, а единственный выход находится за твоей спиной. Насколько еще тебе хватит сил? Убьешь всех аколитов — пускай. Слабаки нам не нужны. Но что ты будешь делать с нами? Можешь не отвечать, лучше расскажи куда ты спрятала того пупсика. Он ведь здесь?

Шан нахмурилась. — Его здесь нет. И у меня встречный вопрос.

— Надо же! И какой?

— Это ведь он вас сюда привел? Ответь честно.

— Кх… ха-ха-ха! Ты дура, Сатель Шан, самая настоящая дура!

— Отвечай!

— О, я отвечу тебе. Мы разыграли спектакль, чтобы пупсик втерся к тебе в доверие и выяснил где находится база повстанцев и твое убежище. А как только появилась возможность, то тут же слил информацию империи. Хе-хе, мастер джедай, нельзя приглашать к себе домой кого попало.

— Ты лжешь!

— Откуда такая уверенность? — удивилась Массана.

— В таком случае, скажи как его зовут!

— О, я его называю “объект”, как он представился тебе мне не известно.

Шан мысленно выругалась. Такое действительно не проверишь. Но… что если она говорит правду?

Ситхи снова собирались обрушиться на джедая, однако в этот момент в воздухе раздался рев двигателей корабля, и этот звук Сатель Шан смогла узнать.

“Богомол? Неужели… Туна?”

Довутинка расплылась в улыбке. — Похоже, к нам гости.

Корабль вынырнул из-за верхушки деревьев, заложил вираж, а затем приземлился на крышу здания.

И вот, казалось бы, в безвыходной ситуации появился маленький огонек надежды. Это придало Сатель Шан сил сражаться дальше. Впрочем, Массана вместе с другими инквизиторами не видели в этом никакой проблемы.

***

Оставив детей Лутфалех, Косичка побежала ко входу в храм, где продолжала неравный бой ее мастер.

Она явилась как раз к тому моменту, когда на Сатель Шан наседало сразу четверо ситхов. Красные клинки то и дело пытались ужалить девушку, однако она весьма умело обращалась со своим посохом и продолжала сдерживать натиск.

Удивительно, но Туна не испытывала страха или взрыва эмоций. Адреналиновый всплеск был не таким значительным. Как будто всё чему ее учили разом включилось и начало работать. Высвободив синее лезвие светового меча, Косичка ворвалась в схватку, вклинилась и тут же подстроилась под общий ритм боя.

Яркий неоновый росчерк и ее клинок встречается с мечом ситха, отскакивает и прикрывает спину своего мастера, чтобы через секунду защитить хозяйку от вертикального удара.

— Надо же! Маленький джедай! — прозвучал надменный хохот. — Попробуем её на вкус!

Шан отбила сразу три атаки и только после этого смогла обратиться к своей ученице.

— Где вы пропадали?! Почему вы были не в храме?!

— Устроили девичник на берегу озера, а потом и возвращаться было лень. — хихикнула Косичка.

— А где…

Туна отразила очередную атаку. — На корабле. Фалех выводит детей.

В этот момент Сатель Шан была рада, что девочки сегодня решили заночевать за пределами храма, однако кое-что ее все-таки злило.

— А ты зачем пришла?! Уходи немедленно! Я дам вам время!

— Ха! Предлагайте мне бросить вас, мастер? Вот уж дудки!

А ситхи продолжали наседать. За теми четырьмя, чьи мечи сейчас сверкали рядом с девушками, следовало еще несколько десятков, которые пока ограничивались лишь наблюдением.

Туна на секунду потеряла концентрацию, однако, когда багровый клинок едва не снес ей голову, на его пути встал луч от посоха мастера джедая.