– И я не смогу тебя убедить взять еще несколько учеников да? – спросила принцесса, – я понимаю, что в деньгах ты не нуждаешься, но если бы ты согласился сменить гражданство и взять учеников, ты бы получил дворянский титул, земли и уважение.

– А так же стал бы зависим от вашего отца и был бы вынужден всегда отталкиваться от ваших интересов, а не от своих собственных.

Так оно и было бы. Все сильные псионы, даже будучи аристократами, были сильно ограниченные во многих вопросах. К примеру, они не могли свободно передвигаться по Империи, не согласовав все это заранее. Псионы – это ресурс, слишком дорогой и редкий, чтобы позволить им подобное.

– Все мы от кого-то зависим, так или иначе. Даже ты вынужден платить налоги и соблюдать законы Синдиката.

– Верно, но меня это устраивает и, я в любой момент могу улететь, куда глаза глядят, а если стану гражданином вашей Империи, такого уже не будет. Банально не отпустите.

– Неужели нет чего-то, что мы могли бы тебе предложить, взамен на твои знания и время? – уже не веря в успех, спросила принцесса.

– А вот это, – привлек ее внимание Клаус, – уже очень хороший и правильный вопрос. Кое-что, вы могли бы мне предложить.

– Внимательно слушаю, – тут же подобралась принцесса.

Клаус лишь мысленно усмехнулся. Все шло именно так, как он и планировал. Осталось доиграть партию до конца.

– По имеющейся у меня информации, два года назад, ваши разведчики наткнулись на весьма интересную планету класса Эдем, но до сих пор не колонизировали ее из-за весьма агрессивной фауны, верно?

– Да…, – сказала принцесса, припоминая подобную планету, – на ней были обнаружены живые динозавры, точно такие же, что жили ранее на Земле. Было даже мнение, что кто-то перевез их с Земли на ту планету. Но кто и для чего мы не знаем.

– Да, весьма интересная планета. Вот именно ее я и хотел бы у вас купить. Предлагаю сорок миллиардов пластинок.

– Что? – не поверила его словам Мишель, – сорок миллиардов? Откуда у тебя столько денег? Да и к тому же, никто прежде не продавал планеты класса Эдем, их не так много.

Это было правдой. Планеты класса Эдем были настолько редкими, что последний раз подобную планету продавали больше трех тысяч лет назад, да и то, под давлением. Но Клаус был твердо намерен ее купить, даже если придется для этого воздействовать на разум принцессы.

– Забыл упомянуть, если вы продадите мне планету, на ее поверхности будет построена Академия, где будет отдельный факультет для одаренных студентов, где буду преподавать я сам и мои ученики. Академия будет оборудована по последнему слову техники и будет выпускать квалифицированных кадров по наиболее востребованным профессиям.

– Если память мне не изменяет, планета находится на границе между нами и Синдикатом, – задумалась принцесса, пока ее не осенило, – Ты хочешь стать бароном Синдиката, верно?

– Не без этого, – кивнул Клаус.

Это был следующий шаг в его плане. Несмотря на то, что он намерен был создать сильное государство, что сможет подмять под себя ближайшие галактики, править им он не собирался. Нужен будет наследник, достаточно талантливый, чтобы удержать власть и продолжить развиваться. А сам Клаус будет стоять в его тени и изредка помогать. Идти по прошлому пути, когда он напрямую вмешивался в дела смертных, что привело к гибели всех Лордов, он больше не собирался.

– Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас, – задумалась принцесса, – мне необходимо переговорить с отцом, прежде чем мы сможем продолжить этот разговор.

– Я это понимаю и в свою очередь, приглашаю вас завтра, в полдень, на мой полигон, где будет проходить аттестацию очередная группа моих псионов. Там мы и обсудим возможные варианты.

– Хорошо, меня это устроит, – кивнула Мишель. Ей было крайне любопытно посмотреть, на что способны выпускники.

Проводив принцессу до глайдера, где ее ждали телохранители, Клаус вернулся к себе домой. Хотелось принять теплую ванну и немного отдохнуть. Несмотря на все свои возможности, он все еще лично занимался большинством своих проектов, поскольку банально не имел достаточное количество специалистов, что могли бы взять все на себя. К счастью, ему невероятно повезло натолкнуться на Майкла, что мог ему в этом помочь. Осталось только обучить, но даже так, Майкл был хорошим специалистом, а вскоре, станет лучшим хакером в галактике. Уж Клаус об этом позаботится, надо только провести привязку души.

Тратить сорок миллиардов, имея всего сорок два, было рискованно. Но Клаус понимал, что это необходимо, да и деньги для него являлись лишь средством, а не целью. Даже в прошлом, среди древних, были те, кто стремился заполучить как можно больше ресурсов, даже не имея возможности их правильно реализовать. Увы, но такова натура большинства разумных существ. Конечно, были и исключения, те же насекомые, но там и принцип мышления был не самый простой. Клас пытался выяснить, что именно стало с триумвиратом после его гибели, но достоверных источников он не нашел. В будущем, когда он станет достаточно силен, он сможет зайти в инфосеть вселенной, но сейчас, он даже планету просканировать был не в состоянии. Тяжело знать, на что ты был способен прежде и как долго тебе предстоит идти, чтобы вернуть былое могущество. Но дорогу осилит только идущий, а значит, он будет идти.

Целый месяц ушел на переговоры и согласование всех юридических тонкостей. Казалось бы, что такого в покупке звездной системы с пригодной для жизни планеты? Как оказалось, очень многое. Одни только защитники животных чего стоили. Клаусу пришлось пообещать, что несмотря на всю опасность идущую от ящеров, он не будет их уничтожать. Поскольку Российская Империя состояла в Федерации Ирис, передачу системы необходимо было согласовывать еще и с самой Федераций, а все потому, что Клаус был гражданином Синдиката, что в свою очередь означало, передачу системы с планетой класса Эдем стороннему государству, пусть и соседу. Со стороны Синдиката особых проблем не было. Покупка целой системы, да еще и с планетой класса Эдем сильно повышало рейтинг Клауса и автоматически делало его бароном, таким же как барон Марус, что владел Стоком и еще одной соседней системой.

Когда с бюрократией было покончено, Клаус перевел на счет Империи оговоренную сумму пластинок и стал официальным владельцем системы. Планете дал имя Крион, в память о прошлой столице триумвирата. Вскоре, в систему прибыл флот Клауса, который состоял из сорока шести фрегатов, двенадцати легких крейсеров, семнадцати авианосцев, девяти тяжелых крейсеров, трех линкоров и двух сотен корветов. Небольшой флот, но для защиты всего одной системы более чем достаточно, особенно если учесть, что сверхтяжелые грузовозы уже начали прибывать в систему. Вскоре, на орбите начнут сборку сразу трех космических станций и полутора сотен оборонительных платформ. Сам Клаус был вызван в Совет Девяти. Это был один из немногих случаев, когда все девять Донов Синдиката встречались вживую. Чтобы попасть на эту встречу, Клаусу пришлось купить целую систему за сорок миллиардов пластинок, что не могло не заинтересовать Донов. За Клаусом прислали скоростную яхту, которая доставила в систему, о которой практически никто не знал. Это была ничем не примечательная система, в которой кроме звезды и двух газовых гигантов практически ничего не было. Почти. В системе была космическая станция, на которой проходили все встречи Девяти.

Яхта плавно опустилась в ангаре станции, в заранее выделенном для нее месте. Спускаясь по трапу, Клаус отметил, что все автоматические турели ангара были направлены на яхту, а его самого встречал десяток псов. Псами называли элитную гвардию Донов, из-за специфического шлема и фанатичной преданности Совету Девяти. Считалось, что это были лучшие воины Синдиката. Среди встречающего его десятка было двое псов с алым наплечником, что говорило о том, что это не только офицер, но еще и псион. Насколько знал Клаус, псов набирали среди детей-беспризорников и готовили на протяжении двадцати лет, прежде чем щенок получал право пройти испытание. Если он выживал, получал свои доспехи и становился псом. Верность и Сила – так гласил их девиз.