Когда барон Марус прибыл на Сток, Губернатор организовал настоящий праздник в его честь, даже не подозревая, что накануне своего визита, барон получил видеофайл от анонимного источника, где было прекрасно видно, чем занимался Губернатор. Там же, было прикреплено письмо, в котором говорилось о том, что это видео получил один из девяти Донов, что отвечал за этот сектор. В письме говорилось, что если не будут предприняты меры, это видео попадет к остальным Доном Синдиката. Стоит ли говорить о том, что Дон Александр Бадичев, разменявший шестую сотню лет, был не в восторге от полученного письма.

Досталось барону сильно, но он все же сумел сохранить свою голову на плечах, но был готов разорвать Губернатора голыми руками, что практически и сделал, осудив его прилюдно и жестоко казнив. Губернатору оторвали руки и ноги, отрезали уши, губы и нос, выкололи глаза, отрезали гениталии, запихнули их ему в рот, вспороли живот, вытащили все его внутренности и только потом насадили на кол, где он вскоре и скончался. Все это время, специальная аптечка, прикрепленная к его шее, делала все, чтобы он оставался в сознании и не умер раньше времени. Население Стока осталось довольно его казнью, как и казнью его приближенных, что также оказались по локоть в крови, не говоря уже о том, сколько денег они украли. Провели внеочередные выборы, в результате чего, был выбран новый Губернатор Стока. Им стал Корнелий Улан, один из тех, кого Клаус оставил в живых. Он мог бы и сам стать Губернатором, но это требовало бы от него слишком много времени, не говоря уже о том, что пришлось бы постоянно находиться на Стоке, в то время как он планировал расширить свое влияние на соседние системы. Тем не менее, Клаус получил приглашение на ужин к барону, как и все члены Совета.

– Эр Клаус, я слышал, что вы успешно организовали поиск и восстановление наземной техники для своей армии, – спросил барон, – так ли все хорошо?

– Все верно, Эр Марус, мои поисковики находят технику и везут их в мастерскую, где опытные механики ремонтируют и модифицируют технику.

– Продаете? Или только для собственного пользования? – уточнил барон.

– Пока для себя, все же, далеко не каждый раз удается найти что-то стоящее. По большему счету, на Стоке свалка космических кораблей и ботов и уже потом, если повезет, наземная техника.

– Понимаю, – кивнул барон, – а что если я предложу вам открыть завод по производству истребителей и бомбардировщиков?

– Эр? – Клаус сделал вид, что не понял его.

– В последние годы, Сток стал приносить все больше и больше прибыли, не без вашего в этом участия. Вы возможно удивитесь, но имя Клаус Сот известно во многих кругах, даже за пределами Синдиката. Даже уважаемый Дон Александр Бадичев слышал о том, как некий Клаус Сот, решил проблему с незаконными бандитскими группировками на Стоке. Более того, он решил использовать этот метод на всех подконтрольных ему планетах, что дало, весьма положительный результат.

– Это, неожиданно.

– Зато заслуженно, – парировал барон, – и поскольку Сток становится все более ценным активом, я решил не только инвестировать в него некоторую сумму пластинок, но и дать возможность предприимчивым людям, таким как вы, сделать Сток еще более ценным.

– И что именно вы мне предлагаете?

– Относительно недавно, на нашем внутреннем аукционе появился небольшой пустотный завод по производству бомбардировщиков и истребителей. Цена, конечно же завышена, но ты его приобретешь, я в свою очередь готов заключить эксклюзивный контракт по поставке металлов по заниженным ценам.

– А взамен?

– А взамен, ты будешь передавать мне каждый пятый истребитель и бомбардировщик, что будет производиться на заводе. Это вместо налогов. Согласись, выгодное предложение.

Это действительно было выгодное предложение, поскольку выводило Клауса на абсолютно новый уровень. Получить завод по производству боевой техники было крайне тяжело, даже в Синдикате, не говоря уже об Империи и Федерации. А где один завод, там и второй, третий и так далее, были бы деньги. А деньги были, на одних только членах Совета Клаус заработал больше семисот миллионов пластинок, пусть это и было неофициально.

– Сколько? – спросил Клаус, имея ввиду стоимость завода.

– Двадцать шесть, – ответил барон, улыбнувшись. Он прекрасно видел, что Клаус заглотил наживку и готов купить завод. А то, что этот завод продает его младший брат по завышенной цене, на семь миллионов, Клаусу знать было не обязательно.

Клаус без особых проблем читал мысли барона, но даже так, был готов переплатить. Отказа гарантированно настроил бы барона против него, да и завод был ему нужен, а деньги, деньги это всего лишь ресурс, помогающий достигать своих целей.

– Хорошо, но, в качестве бонуса, я хотел бы получить постоянный доступ к этому аукциону, несмотря на мой рейтинг. – Клаус знал, что барон был готов это предложить, если бы он начал торговаться.

– Хорошо, я могу это устроить, – кивнул барон. Сделка была заключена.

Александр Бадичев, один из девяти Донов Синдиката, он же полковник ИСБ Российской Империи, сидел в своем кабинете на планете Индар и в очередной раз проверял сводки с фронта. С тех пор, как Синдикат встал на сторону Королевства Идан, не без его участия, работы существенно прибавилось. Никто даже представить себе не мог, что Лига решится на полноценную войну, а не ограничится пограничными системами. А когда в войну вступило Польское Царство, все стало еще сложней. Война длилась уже больше двух лет и, ни одна из сторон не сумела добиться существенного преимущества, словно кто-то третий стоял за всеми и заставлял драться до полного истощения. Вот уже сто восемьдесят шесть лет, как он является Доном Синдиката, за это время, ему приходилось принимать множество различных решений, далеко не всегда они были правильными, но каждый раз, он чувствовал, что может на что-то повлиять. Сейчас же, в этой войне он не мог сделать ничего. Наемники погибали, убийцы не справлялись с поставленными задачами, прибыль падала. Да, Синдикат получил право на добычу ресурсов на территории Королевства, но даже самая банальная доставка вызывала головную боль. Пираты, поддерживаемые Польшей и Лигой, зверствовали на всех пограничных системах, прекрасно понимая, что Армии и Флоту Королевства сейчас не до них. Дошло до того, что одна пиратская эскадра решилась оккупировать один из пограничных миров и сейчас, ему предстояло придумать, как от них избавиться. Его размышления прервал вошедший помощник, что так же как и он сам, был агентом ИСБ.

– Миша, чем порадуешь? – спросил Александр, – мне сейчас нужны только хорошие новости.

– Ну, в целом, можно сказать, что новости хорошие, – пожал плечами капитан ИСБ.

– Давай, – махнул рукой Дон.

– Принц Петр и принцесса Рейна испытывают взаимную симпатию и он, решил ей помочь.

– Каким образом?

– Он купил линкор десятого поколения, набрал экипаж и объявил на всю Империю, что намерен отправиться на войну против Лиги в качестве добровольца.

– Дай угадаю, десятки, если не сотни аристократов поступили точно так же?

– Тысячи, начиная от младших сыновей и заканчивая наследниками, не говоря уже о казаках и боевых кланах.

– Нам прислали какие-то указания по этому поводу?

– Необходимо оказать максимально возможное содействие и обеспечить безопасность принца и принцессы.

– Легче сказать, чем сделать, – вздохнул Александр, – надо подумать. Есть еще какие-то новости?

– Да, из наиболее интересного, объект под номером тринадцать девяносто четыре, приобрел на аукционе верфь девятого поколения на которой он начал строить фрегаты типа Сетта. На данный момент, заложено восемь штук, три из которых авианесущие.