Теперь не оставалось сомнений, что к созданию этих камней приложили руки те же люди, кто создал Дверь.

Первые Шано. Они нашли чёртовы скрижали. И от осознания этого на душе у Артанны отчего-то стало ещё тяжелее. Сколько крови прольётся из-за кучи отполированных камней. Сколько судеб сломается. Сколько боли придётся увидеть в глаза людей, чья вера будет растоптана древней истиной.

– Значит, это правда. Всё это – правда, – выдохнул Симуз и тут же скорчился от спазма. – Чёрт! Знаки. Они разъезжаются!

Артанна вздохнула.

– Нечего было баловаться с порошками. Знаки двигаются, потому что это древняя магия. Я уже видела такое и попробую снять заклятие.

Она бережно прикоснулась к плите, медленно провела вспотевшими от напряжения пальцами по шероховатой от слоя пыли поверхности камня. Раскатала рукав, смахнула пыль и снова прикоснулась.

Руны погасли.

– Как полезно порой быть фхетушем, – хмыкнула она и отпрянула от неожиданности, когда на месте рун проступили высеченные на камне письмена.

– Можно взглянуть? – тихо спросил Симуз. – Никогда не видел подобного.

– Конечно, – всё ещё слабо веря в своё странное могущество, сказала Артанна и отстранилась, чтобы дать Симузу разглядеть находку.

Эмиссар с опаской прикоснулся к скрижали. Ничего не вспыхнуло, не обожгло, не взорвалось – но от этих древних камней действительно исходило нечто, заставлявшее испытывать благоговение.

– Мёртвые боги, они прекрасны, – только и мог сказать Медяк.

– И опасны, – добавила Артанна. – Тот, кто владеет ими, сможет управлять Ваг Раном.

– Именно так, Шано Толл.

Артанна почувствовала, как что-то сдавило ей горло и инстинктивно вскинула руки, чтобы освободиться. Не помогло. Петля затянулась слишком туго, тело не слушалось.

– Добро пожаловать домой. – Закин ещё туже затянул петлю у неё на шее. – Заливар нар Данш нижайше благодарит вас за содействие в поисках и сожалеет, что не может поприветствовать лично, Шано Толл. Но скоро вы встретитесь лично.

Артанна пыталась вырваться, беспорядочно молотила руками и ногами, теряя силы и недоумевая, отчего Медяк не пытался ей помочь. И, лишь повернув голову, смогла разглядеть, что эмиссар распластался на полу ничком. Возле его головы была кровь – тёмная жидкость блестела в угасающем свете факела.

– Пошёл к чёрту, – прохрипела Артанна и обмякла, лишившись остатков воздуха.

Артанна распахнула глаза и скорчилась от мучительного кашля. Она судорожно хватала ртом воздух, царапала остатками ногтей шершавый каменный пол и пыталась нормально вздохнуть. Не получалось: с каждым глотком воздуха грудь разрывало, а горло неистово болело. Она слышала хрипы – и лишь позже поняла, что издавала их сама.

– Дерьмо, – просипела Артанна, перекатилась на другой бок и, щуря глаза, осмотрелась.

Вагранийка находилась в том же тупике пещеры, где они нашли скрижали. Слева безмятежно сияли защитными рунами проклятые камни. Рядом лежал Медяк, в той же позе, в какой Артанна увидела его прежде, чем вагранийский ублюдок её придушил. Факел остался в стене, возле валуна, через который пришлось переползать.

Ни Закина, ни верёвки не было. Значит, ушёл обратно. Наверняка затем, чтобы вернуться с подмогой.

Артанна прикоснулась к саднившему горлу и зашипела от боли: Закин не церемонился. Но лёгкие потихоньку начинали качать воздух, и голова прояснялась.

Первым делом Сотница бросилась к стене, вытащила факел и вернулась к Медяку. Прислонила ухо к его рту – дышал, слава всем богам.

– Симуз! Эй! – она потрепала его по щекам, но он не ответил. – Ладно, хрен с тобой.

Артанна прислонила факел к скрижалям и попробовала осмотреть раны эмиссара.

Кровь из его головы перестала сочиться, но рана ещё не успела покрыться коркой. Артанна аккуратно раздвинула волосы и вздохнула с облегчением – приложили Медяка не хило, но череп, к счастью, не раскроили. Силён же был этот Закин, если умудрился обезвредить эннийского эмиссара под действием лунного песка. Силён, непрост и опасен.

Она принялась дальше осматривать спутника. Руки-ноги целы, но бок был мокрым от крови. Артанна вытащила из сапога небольшой нож и поддела им край куртки Медяка.

– Везучий ты сукин сын, Симуз Джеридас, – выдохнула она.

Нож пробил кожаные вставки на одежде, но органы не задел, только оставил длинную глубокую царапину. Впрочем, эта царапина – Артанна знала по опыту – без должного ухода могла превратиться в большую проблему.

Но сейчас куда сильнее её беспокоило то, что Медяк не спешил приходить в чувство.

– Очнись, мать твою растак! – Сотница отрезала край рубахи почище и приложила к ране на боку. – Они скоро вернутся. И, сдаётся мне, живым ты им не нужен.

Она приподняла Симуза и привалила к скрижалям, бережно поддерживая голову.

Наконец эмиссар открыл глаза и часто заморгал от казавшемся ярким света факела.

– Хвала! – прохрипела Сотница поднесла ладонь к лицу спутника. – Сколько пальцев видишь?

– Два, – прошептал Медяк.

– Отлично. Значит, соображать можешь.

– Что случилось?

– Закин и его шайка оказались слугами Данша.

– Дерьмо.

– О чувствах поговорим позже, береги силы. Хуже то, что Данш не упустит возможности вернуть себе фхетуша, а это значит, что за нами вернутся. И ещё Данш тебя помнит. Заливар вроде как в прошлый раз был сильно на тебя обижен. Вряд ли он решит сохранить тебе жизнь.

– И правда, с чего бы ему? – съязвил Медяк.

Артанна хмыкнула. Если способен на сарказм, значит, всё ещё не настолько хреново. За это она его и любила – даже в полной безнадёге находил возможность посмеяться.

– Нужно выбираться отсюда, пока вагранийцы не вернулись, – напомнила Сотница. – Бойцы из нас сейчас так себе. Да и оружие они наверняка забрали.

Симуз покосился на скрижали и тут же поморщился от боли.

– А с находкой что делать?

– Бросать к Арзимат!

– Но…

Артанна схватила его за плечо и оказалась так близко к его лицу, что Симуз от неожиданности вжался в стену.

– Скрижали достанутся Даншу, и хрен с ними. Нам бы самим унести ноги. И с учётом того, что ты ранен, сделать это будет трудно. Тебя я не брошу, даже не надейся.

– Рад слышать. Верёвки нет, а пещера сложная. Заблудимся.

– Лучше сдохну здесь, чем снова окажусь в руках Данша. Сдохну, но попытаюсь нас вытащить. Помнишь, на пути сюда было ответвление хода направо? Попробуем пройти там.

– Нам может не повезти.

– Если ты не заметил, нам уже основательно не повезло, – отрезала Артанна. – Давай попробуем тебя поднять.

Кряхтя и опираясь на плечо Сотницы, Симуз кое-как смог выпрямиться.

– Как голова?

– Болит. Блевать тянет.

– Понятно. Тебе понадобится лежать.

– Изваляю весь местный мох, как только выйдем на свет божий.

Артанна кивнула.

– Давай торопиться. Факела надолго не хватит.

– Погоди. – Эмиссар достал из-за пазухи кисет с порошками. – Как чувствовал, что пригодится.

Артанна с недоверием покосилась на Медяка.

– Опять лунный песок? Ты уверен, что в таком состоянии это разумно?

– А что делать? Нужно любой ценой свалить из этого каменного мешка. Но ты права, с учётом ранений и того, что я уже принял порцию сегодня, когда меня на этот раз отпустит, я буду беспомощен, как младенец. Но хотя бы не буду обузой по дороге отсюда.

– Хорошо. – Артанна нехотя согласилась и убрала нож в сапог. – Сколько у нас времени?

– Немного. Но это лучше, чем ничего.

Он быстро засунул по щепотке в ноздри, проморгался, подавил желанием чихнуть и знаком показал, что готов идти.

Джерт двигался как мог быстро, но ему всё равно казалось, что он едва ли не полз по этой проклятой пещере. Каменный пол был неровным, его шатало, то и дело эмиссар задевал плечом острые выступы стен. Сложнее всего было перебраться через валун: здесь пришлось просить Артанну помочь. По дороге молчали и старались ступать как можно тише: Закин с подмогой могли появиться в любой момент.