— мне нужно побыть одной, Ваше Величество…. - лир сочувственно посмотрел в её фиалковые глаза, в этот момент, ему как никогда сильно хотелось прижать её к себе, гладить волосы и успокаивать.

— да Лирия, конечно, идите… и да, Лирия — Арходас извиняющимся тоном произнес:

— простите, что вам пришлось это узнать.

В эту ночь королева так и не сомкнула глаз.

Глава четырнадцатая

В полдень, накануне бала, Лирия устроилась в кресле с захватывающей книгой о приключениях некоего пирата именем Чёрная Маска.

Она была рада немного отвлечься от грустных дум. Всю предыдущую неделю она пребывала в душевном разладе. Лорд Арходас привёл её сперва в состояние шока, а затем уныния. Из-за властолюбивой верхушки правителей, в которой был и её отец, пострадало немало невинных людей. Как часто, увы, простые люди становятся разменной монетой в руках, наделенных властью. Какой парадокс, горько подумала Лирия, что и она принадлежит королевскому роду. Имея милосердное сердце, и целительскую магию, она не выносила, когда силу использовали для глупых, жестоких решений.

В комнату вошла Лиса, и поклонившись, присела рядом.

— госпожа, вы знаете, я только что была в главном зале. Лирия знала, что там сейчас работают слуги, приводя его в порядок ко дню бала, и украшая.

— И что же? Лиса вздохнула:

— там старая выд…ой, то есть госпожа Евелина, конечно, в скверном настроении, так сильно раскричалась на одну девушку, Рут. Мы с ней подружились. Экономка рассердилась на Рут из-за того, что та мол плохо вымыла полы. Хотя полы госпожа, вымыты были абсолютно нормально. Карга раскричалась, что дескать, Рут бездельница, поганка. А когда та попыталась сказать что-то в свою защиту, старуха совсем обезумела, и как ударила Рут со всей силы! Та аж и упала. А госпожа Эвелина- на этих словах Лиса скривилась, — всё продолжает на неё кричать, чтоб та убиралась из замка. Лирия вскочила:

— Немедленно пошли со мной! — и выскочила за двери со скоростью метеорита, желая поставить наглую экономку на место. Дойдя до главного зала, дверь которого была открыта, Лирия сразу услышала крики и звуки скандала.

— Извольте объяснить, госпожа Эвелина, что здесь происходит! — ледяным голосом проговорила королева. Слуги, присутствующие в зале, увидев её поклонились. Экономка, медленно развернувшись, нехотя присела в реверансе:

— о госпожа, ничего такого, что стоило бы вашего внимания, не стоит вам даже отвлекаться на это.

— Позвольте мне, госпожа Эвелина, самостоятельно решать, что стоит моего внимания, а что нет. Я вас внимательно слушаю. Экономка прищурила глаза:

— да ничего, Ваше Величество, просто горничная, плохо выполняет свои обязанности. Лирия сузила глаза:

— госпожа Эвелина! Мне донесли о том, что здесь произошло. Паркет, я считаю, — и она обвела взглядом пол в зале, — вымыт и начищен удовлетворительно. А вот ваше поведение, абсолютно неприемлемо! Кто вам дал право увольнять девушку без уважительной причины? И кто вам дал право оскорблять и избивать слуг? Оставьте бедную девушку немедленно в покое. На этот раз я вас не стану увольнять, но за вашу дерзость, я лишаю вас половины месячного оклада. В следующий раз, вы покинете стены замка, вам понятно? В глазах экономки блеснула ярость:

— Его Величеству, лиру Арходасу, не понравится ваше самоуправство! Лирия едва не задохнулась от возмущения:

— вы что себе позволяете? Вы забыли кто стоит перед вами? Не соизволив ответить на этот вопрос, госпожа Эвелина резко огрызнулась:

— я пожалуюсь на ваши действия Его Величеству! — и резко развернувшись, ушла. А Лирия стояла в зале, и не понимала, откуда у этой прислуги столько дерзости.

* * *

Лирия ходила из угла в угол, раздумывая о выходке экономки. Если она так себя вела, она была либо глупа, либо точно знала, что ей ничего не будет. Скорее всего, Арходас и правда не вмешивался в управление замком. А Лирию, как чужачку на Севере, экономка, наверное, не воспринимала всерьез. Позвав Лису, Лирия приказала ей провести время среди замковых слуг, и разузнать сплетни на счёт госпожи Евелины. У всех есть какое-то слабое место. Возможно, экономка действительно послужила в замке долго, и Арходас ей доверял. Но если Лирия предоставит определённые доказательства некомпетентности госпожи Евелины, лир точно не будет возражать против её увольнения.

Лиса вернулась часа через два, и Лирия бросилась расспрашивать её, выяснила ли она что-то. Оказалось, что выяснила она немного, но этого было достаточно, чтобы Лирия поняла направление, в котором ей нужно двигаться. Как выяснилось, экономку все дружно ненавидели, и просто мечтали от неё избавиться, а потому, охотно делились подробностями её жизни. Во-первых, Лиса узнала, что нанимала на работу госпожу Евелину, никто иная, как киора Амелия. Оказывается, все это время, экономка имела столько полномочий, не без содействия королевской любовницы, и надеялась, что со временем та станет супругой её Величества, статус все-таки у киоры Амелии был высокий: её дядя, кор ди Миори был герцогом. Ну и грымза рассчитывала, что с женитьбой лира на Амелии, она только ещё больше укрепится, а тут приехала Лирия, и спутала все карты. Хотя, экономка, все же рассчитывала, что пока в постели короля- киора Амелия, новая королева останется для всех пустым местом. Тайком Лисе шепнула старшая горничная, что все это старуха затеяла, потому что насиженное место хорошо ее кормит. Дескать многие подозревают её в расхищении доверенных казенных средств. В принципе, Лирия понимала, что замок не стеснен в средствах, и воровство экономки, вполне, вполне может оказаться правдой. Стоит получше об этом подумать. К тому же её раздражало, что опять не обошлось без этой киоры Амелии.

В покои неожиданно вошёл Арходас. Не понимая цели его визита, Лирия отпустила Лису, внутренне волнуясь, и собираясь поговорить с лиром, который так удачно вошёл к ней, о киоре Амелии. А король, в общем то и сам толком не понимал зачем пришёл. Он хотел поговорить о подготовке к балу, но для этого вовсе не обязательно было приходить сюда. Сделав над собой усилие, он признал, что пришёл увидеть её. После того разговора, который произошёл неделю назад, она выглядела такой потерянной, что напоминала маленькую девочку, без свойственного ей упрямства. Хотя, лир усмехнулся, упрямство для него не было помехой, рано или поздно Лирия научиться быть послушной. К тому же иногда, её воинственный настрой и дерзость прямо-таки вызывали в нём желание поставить её на место, подчинить своей воле. Наконец то он признавал сам себе, что он её хотел, что весь её нежный и в то же время упрямый образ, будили в нем мужские инстинкты, и желание обладать этой девушкой. Наконец он взглянул на Лирию:

— когда мы виделись в последний раз, ты была не в лучшем состоянии, и я решил узнать, все ли у тебя в порядке?

— спасибо за беспокойство, Ваше Величество, со мной все хорошо. Я хотела бы поговорить с вами о…вас Лир вопросительно выгнул бровь:

— о мне? Надо же, как любопытно!

— понимаете, Ваше Величество, мне очень дорога моя репутация и мой авторитет среди аристократии и народа. И я, не могу позволить, чтобы вы, наносили моему имени урон.

Король понимал куда она клонит, но хотел, чтобы она сама это сказала, а потому, оставив свое лицо беспристрастным, насмешливо спросил:

— Лирия, куда ты клонишь?

Чувствуя, как краснеют щёки, Лирия бросила:

— я о ваших отношениях с киорой ди Миори! Это абсолютно…абсолютно неприемлемо! Это унижает имя королевы! Король остановил на ней взгляд льдистых глаз:

— Лирия, вы что, ревнуете меня к Амелии?

— Что? Ревную? Да как вы смеете? — в её голосе зазвучала знакомая ярость. — Просто мне надоели слухи, которые ходят по всему замку.! По-моему, даже последний конюх в курсе о вас и Амелии! Я уже молчу, что ваши поцелуи происходят просто на виду у всех!

Арходас усмехнулся:

— Лирия, утихомирьте вашу ярость, иначе мне придётся вас успокаивать! Не выдержав, девушка подбежала к лиру, чтобы ударить его, но её маленький кулачок завис в воздухе, не долетев до лица лира. Мужчина резко, одной рукой завёл её руки за спину, не давая пошевелиться, а другой, намотав длинные волосы на кулак, притянул к себе её лицо. Лирия замерла, боясь сделать хоть одно движение. Потемневшими глазами мужчина окинул её огромные глаза, и пухлые приоткрытые губы. Желание поцеловать их, было просто непреодолимое. Держа её за волосы, он, наклонившись, провел носом по изящной ключице, затем по изгибам шеи, вдыхая соблазнительный запах. Его словно окутало нежным ароматом сирени, исходившим от девушки. Он почувствовал, как она сглотнула, и не выдержав, притянул к себе её губы. Голова Лирии закружилась, а ноги подогнулись. Отпустив её руку, мужчина притянул её вплотную к себе, и продолжая целовать, сжал рукой бедро. Лирия тихо застонала. Мужчина властно целовал её губы, не давая возможности освободиться. Она почувствовала, как её тело покрылось мурашками, а поцелуй, словно разжигал в ней какие-то незнакомые томительные ощущения. Застонав мужчине в губы, она потянулась к нему. Понимание, что девушка отвечает ему, едва не свело его с ума, и он сильнее сжал бедро, словно подчиняя ее своим поцелуем, давая понять, что она принадлежит только ему. Влажные губы Лирии отвечали на его страсть, и он понял, что ещё немного, и он уже не сможет остановиться, а неопытная девушка потом может об этом пожалеть. Нехотя оторвавшись от таких притягательных губ, Арходас взглянул в затуманенные глаза девушки, и разжав пальцы отпустил её. Задержавшись буквально на долю секунды, он, стиснув зубы, резким шагом пошёл прочь из комнаты.