Радость наполнила мое существо живительной силой. Если бы я писал сценарий фильма, то написал, что главный герой одним махом перепрыгнул через стойку, схватил девушку в охапку и закружил по холлу в ритме вальса. Но увы, это не фильм, а реальная жизнь. В реальной жизни я пролепетал спасибо, пролетел мимо ошарашенного охранника, который почему-то начал в след кричать мне «стой!», и в три гигантских прыжка оказался у заброшенного здания. Зеленая сетка мирно колыхалась на ветру. Здание отдавало классическими ароматами «заброшки». Двери и окна были заколочены, а ворота в арке были не просто закрыты на замок, а еще заварены по периметру.

«Вот оно место, где точно могут обитать призраки, в том числе призраки третейского суда», – подумалось мне.

Дальнейшее было просто. Я сверился по навигатору, что это именно тот адрес, который указан в Определении призрачного третейского суда, потом не торопясь вызвонил Лешу и еще пару приятелей, обитавших неподалеку. Пока они ехали, купил в ближайшем книжном пачку бумаги и сделал несколько впечатляющих фотографий на смартфон. Особенно мне понравилась фотография фасада с неведомо как сохранившейся табличкой. Название улицы на ней не читалось, но цифра 5 угадывалась однозначно.

Леша был крайне недоволен тем, что его сдернули с важного дела (он сидел в «Тамтаме» и читал книгу из серии ЖЗЛ – кажется, про Юлия Цезаря). «Я вполне мог бы подписать дистанционно, да и вообще мог бы за меня расписаться», – бубнил он. «Леша, но тебя же могут вызвать в суд свидетелем», – увещевал я. «Чистоплюйство какое-то», – возмущался тот, но покорно следовал за спешно собранной комиссией и делал язвительные «замечания на протокол». Ему бы только язвить.

За полчаса мы справились с задачей и направились в ближайшую пивную отмечать столь радостное событие. Не каждый день в Питере находят настоящий дом с привидениями.

Утром с гудящей головой я появился на пороге офиса.

– Экстравагантно, – отметила мой помятый вид Зарина.

Я плюхнулся в кресло и, морщась от головной боли, стал писать правовую позицию по поводу призрачного суда. К обеду меня отпустило, поэтому появилась возможность спокойно заняться другими делами.

В день заседания я тщательно выбрился, выгладил до хруста белую рубашку, начистил ботинки до зеркального блеска. Стрелки на брюках могли соперничать по остроте с опасной бритвой.

– Важный процесс? – поинтересовалась супруга. За годы брака она поняла, что по комбинации пиджак-галстук, можно угадать и подведомственность, и подсудность дела, с которым я иду в суд. – Судя по тщательности, с которой одеваешься, ты отправляешься как минимум в Конституционный суд. Ну, или у тебя свидание?

– Иду изгонять призрака из арбитражного суда, – пояснил я. Лена знала про мою битву с этим привидением и, пожелав мне удачи поцелуем в щеку, убежала заниматься своей диссертацией.

На заседании нужно было решить две задачи: мне очень хотелось добиться от судьи хоть какой-нибудь эмоции и попутно раскатать своего хитрого оппонента. Взгляд судьи меня больше не морозил, я был легок и активен.

На судейский стол легли заявление в полицию и талон-уведомление, фотографии заброшенного здания в Державинском переулке, оформленные фототаблицей (не зря у меня была пятерка по криминалистике), акт, состряпанный нашей хмельной комиссией. На акте явно угадывался отпечаток пивной кружки, а уголок был почему-то масляный, но выглядел документ очень достоверно. Легла на стол и распечатка с сайта арбитражного суда Санкт-Петербурга, на котором не было сведений о невидимом третейском суде. Рассказ о попытке найти суд в «заброшке» вызвал трепетание ресниц у Сфинкса и сдавленное хрюканье за столом секретаря. Судья скосила глаза на пачку бумаг на столе и движением бровей дала понять, что документы можно забрать обратно. По ее лицу скользнула тень улыбки. Улыбка Сфинкса. Что-то она предвещаете тебе, Призрак? Первая задача была выполнена.

Когда рассказ о поисках призрачного суда был завершен, хлыщ засуетился. Он просил отложить заседание, объявить перерыв, просто пытался отпроситься в туалет, но судья невозмутимо и молча взирала на него своими прекрасными глазами.

Подняв правую бровь, она дала понять, что процесс продолжается. Мы препирались недолго. С юридической точки зрения дело было наипростейшим. «На внимательность», как говорит моя супруга. Судья взыскала все до копейки, почти не урезав расходы на представителя. В итоговом решении про третейский суд ни слова сказано не было. Сфинкс-судья прихлопнула Призрак третейского суда своей каменной дланью.

– И в чем фокус? – спросил меня Леша, когда мы засели в «Тамтаме» и пригубили немного, отмечая изгнание привидения из стен арбитражного суда.

– В знании географии родного Города, – ответил я, любуясь янтарной жидкостью в пузатом бокале. – «Заброшка» – это действительно дом 5, только не по Державинскому переулку, а по улице 1-я Красноармейская.

– Хорошая фишка, надо запомнить, – заржал Леша и спросил. – Еще по одной?

– Нет, – скрепя сердце отказался я. – Мне еще работать. Тут один покойник квартиру после смерти смог кому-то подарить.

– Бывает, – философски заметил Леша. – Ну а мне в копицентр: надо кое-что распечатать к завтрашнему заседанию, – заговорщицки подмигнул он.

Я тогда не знал, что в тот день меня ждет невероятная история про крайне беспокойного покойника, а Леша весело двинется на встречу колоссальным неприятностям.

Николай Васильевич возвращался из аптеки, когда защемило левое подреберье. Он с трудом вошел в парадную, посмотрел на лестницу, но понял, что сил, чтобы подняться на четвертый этаж, не осталось. С трудом дождавшись лифта, пожилой человек добрался до своей двери, дрожащими руками достал ключ, повернул его и открыл дверь. Воздуха не хватало. На кухне стоял заготовленный стакан с водой, в кармане пальто лежала спасительная таблетка. В квартире были открыты окна, и дышать стало немного полегче.

Николай Васильевич закрыл дверь, не тратя времени на запирание замка, снял пальто и уже повернулся, чтобы его повесить, но голова закружилась, ноги стали ватными, прихожая стала расплываться, и он мягко осел на пол. Некогда крепкие мышцы мастера спорта по теннису обмякли, и пожилой человек упал, зажав в руке блистер с таблетками в последнем судорожном сжатии мышц. Потолок закружился перед слабеющим взором, раскрылся ярким светлым пятном, и Николай Васильевич, снова сильный и молодой, спокойный и даже торжественный, потянулся к свету. Последняя мысль, которая промелькнула в затухающем сознании, была: «Хорошо, что с утра побрился». Потом он умер.

Николай Васильевич лежал в своей квартире несколько месяцев и не видел, как дверь в квартиру открылась, и незримая тень проскользнула вовнутрь. Она старательно обошла покойника, подошла к старому советскую мебельному гарнитуру. Подойдя к гарнитуру, пришелец отразился в лакированных дверцах и оказался невзрачным человеком неопределённого возраста в темной матерчатой куртке и вязаной шапке, надетой по самые брови. Он уверенно открыл ящик комода и достал оттуда папку с документами. Спрятав внутрь куртки паспорт и документы на квартиру, неизвестный так же легко и бесшумно скользнул к входной двери, пошелестел по лестнице и, никем не замеченный, вышел во двор панельной многоэтажки на окраине Санкт-Петербурга. Достав из недр одежды мобильный телефон, незнакомец набрал по памяти номер и прошелестел в трубку: «Есть тема, надо перетереть». Потом он скользнул к стене дома и растворился в сумраке осеннего питерского вечера.

Я вернулся из суда в прекрасном расположении духа. Выпитые в «Тамтаме» 50 грамм коньяка грели душу, приятно перекатываясь внутри. До назначенной встречи оставалось еще полчаса, и я твердой рукой налил себе и Зарине опять по 50 победных грамм отличного напитка, потом еще по 50 грамм и уже собирался разлить по третьей, когда в дверь офиса постучали. Посетители добрались до нас на 20 минут раньше запланированного. Отработанным жестом фужеры, лимон и коньяк отправились в стол. На пороге стояла дама, встревоженно наблюдавшая за манипуляциями с фужерами и бутылкой. Рядом с ней стоял мужчина, который завистливо сглотнул, проследив за траекторией коньяка.