Профессор пожал плечами:

– Вы добровольно решили опередить учебную программу. Думаете, я не знаю, что вы уже осилили учебник за первый курс? Я вижу, что вам интересно Именование, и считаю своим долгом помочь в изучении этого предмета, даже выходя за рамки плана.

Девушка едва не сомлела, чувствуя, что счастье буквально переполняет её до самой макушки – старания отметили! Бессонные ночи и сидение над книжками не прошли даром!

С трудом сдерживая волнение – но не в силах скрыть улыбку, – она быстро кивнула:

– Да, профессор! Что нужно поименовать?

Кирьянов хмыкнул:

– Поименовать вы сможете, не сомневаюсь. Нет – измените свойства этого предмета, – он увидел, как слегка вытянулось лицо девушки и кивнул. – Да, мисс Баллирано. Сделайте его… скажем, лиловым.

Агнесса нахмурилась, недоверчиво склонив голову к плечу, и осторожно уточнила:

– Только цвет?

– Верно, – спокойно улыбнулся Именователь. – Подвоха нет. Если вы чувствуете, что это слишком просто – не стану вас разочаровывать. Да, это несложно, особенно когда вы раздёргали этот несчастный тестовый брусок едва ли не до молекулярной структуры.

Девушка, храня всё то же настороженное выражение лица, протянула руку к всё ещё висящим в воздухе символам и изменила несколько, выдернув из памяти перевод нужного цвета на «вавилонский» язык.

Брусок на ладони Кирьянова «мигнул», став на мгновение невидимым, а затем вновь появился там же – насыщенного розовато-пурпурного цвета.

– Ах… красота, – довольно кивнул профессор, повертев его в пальцах. – Выглядит бодро. Что ж, мои поздравления, мисс Баллирано. Вы получаете годовой зачёт по Именованию, в разделе «Именование немагических неодушевлённых предметов».

Агнесса тихо пискнула, вцепившись в край стола – чтобы не запрыгать на месте от ликования:

– Спасибо, спасибо, профессор! – от широкой и радостной улыбки у неё аж заболели щёки, но она ничего не могла с собой поделать.

– Всегда пожалуйста. Даю вам пару месяцев передышки, после чего возьмёмся за именование магических предметов. Между прочим – программа второго года, – непререкаемым тоном заявил Кирьянов, отметив скользнувшее по лицу девушки разочарование.

– Да, сэр! – Агнесса кивала, как болванчик, согласная на всё.

– В таком случае – свободны. Идите на обед – вас там, кажется, уже заждалась не столь одарённая подруга, – в голосе Именователя звякнуло лёгкое раздражение, но более он ничем не выказал своей досады.

Откланявшись, девушка буквально выпорхнула в холл, с трудом удерживаясь от желания пританцовывать. Чудесный день! Алхимия, Именование и Ур-магия – пятница с недавних пор стала для неё официально любимым днём недели. Никакого Андера, никакой Ритуалистики или пугающей Рэйвен… Не то чтобы Агнесса так уж не любила ведьмовской факультатив, но преподавательница изрядно пугала до сих пор.

– Мисс Баллирано! Наконец-то… – вырвал её из блаженных мыслей голос Генриха.

Моргнув и сосредоточившись на окружающем мире, девушка обнаружила, что компанию Ворону составляет Фридрих, а также что вид у обоих парней одновременно смущённый и заговорщицкий.

– Добрый день, господа, – радушно улыбнулась она студентам. – Что-то случилось?

– Пока нет, но непременно случится, – с неописуемой серьёзностью сказал Генрих, а Синклер кивком подтвердил слова товарища.

– Признаться, это форменная бестактность с нашей стороны – караулить вас таким образом и отвлекать от дел, – добавил он, ткнув носатого в бок. – Не собирались ли вы, случайно, отправиться на обед? Если да – то не возражаете против нашей компании?

Агнесса вздохнула, самую малость стушевавшись:

– Вообще-то… собиралась. Но меня ждёт Ирина, – она бросила взгляд исподлобья на Синклера.

Тот понимающе кивнул:

– Если вас смущают мои взаимоотношения с мисс Виленской – смею заверить, все разногласия мы уже уладили.

– К тому же, сейчас маленькая княжна нам, скорее, смогла бы помочь в этом деликатном деле… – с хищным видом выступил вперёд Генрих, после чего оба студента подхватили Агнессу под руки и повели-понесли в сторону столовой – она и пикнуть не успела.

– Кстати, не могу не отметить, мисс Баллирано – вы прекрасно выглядите. Вам очень идёт… серый? – несколько неуверенно сказал по дороге Фридрих.

– Это голубая сталь, – надменно отметил Генрих.

– Хм, то есть – голубой оттенок мне не померещился, – тихо пробормотал Синклер. – В общем, этот цвет очень подходит вашим глазам.

Агнесса смущённо потупилась, ещё не до конца привыкшая к мужским комплиментам:

– Благодарю, мистер Синклер. Вы слишком добры, – застенчиво улыбнулась она, всем своим видом давая понять «Но продолжайте».

– Вот ты где! – взвизг Ирины нельзя было спутать ни с чем – даром что вопила княжна через три стола, слегка оглушив окружающих.

Агнесса инстинктивно шарахнулась в сторону, высвободившись из мгновенно ослабшей хватки парней, и попыталась сделать вид, что это они просто рядом шли и ничего такого не было. Даже при том, что ничего и не было.

– Опять вы! – девчонка поспешила оставить своих сотрапезниц, присоединяясь к троице и успев обвиняюще зыркнуть на парней, прежде чем обратиться к подруге: – Ты почему застряла у Кирьянова? Какие-то проблемы? Я тебе взяла обед – он успел остыть!

Агнесса украдкой вздохнула, взяв Виленскую под руку и успокаивающе погладив её по плечу:

– Благодарю, княжна. Мне очень приятна ваша забота, – искренне сказала она, с внутренним содроганием представив, что Ирина могла ей заказать «на свой вкус». – Что касается профессора Кирьянова – нет, всё наоборот… очень хорошо. Я получила годовой зачёт.

Она не смогла сдержать широкую улыбку, увидев изумлённое выражение на личике княжны. Генрих присвистнул, а Фридрих изобразил беззвучные одобрительные аплодисменты.

– Да… да как так?! Через полтора месяца с начала учёбы?! – Виленская на всё реагировала чрезвычайно бурно, но сейчас это, скорее, нравилось Агнессе, чем раздражало.

– Я разобралась в основном принципе, а профессор Кирьянов был достаточно любезен, чтобы помочь мне с некоторыми нестыковками… Он дал мне поименовать один предмет, и оказалось, что это идёт как зачёт.

– Чёрный брусок из железного дерева? – с любопытством уточнил Фридрих и Агнесса радостно закивала:

– Да-да, он! Две недели промучилась с ним – но в итоге разобрала.

– А лучше бы спала! – в сердцах воскликнула Ирина. – Вот кто тебя гонит?

Агнесса немного растерянно улыбнулась:

– Никто… просто это один из немногих предметов, который у меня получается хорошо, и я… наверное, увлеклась.

– Нужно распределять нагрузки равномерно, иначе рискуешь загнать себя раньше времени, – наставительно сказал Генрих.

– Так, а вам двоим что здесь нужно? – обратила Ирина внимание на парней.

– Вообще-то мы хотели привлечь мисс Баллирано к одному очень деликатному и важному делу… – начал Фридрих, но Ворон его перебил:

– Да, княжна, и мы рассчитываем на ваше сотрудничество, – говоря это, он почему-то смотрел на Агнессу.

Девушке стало слегка не по себе, и она неуверенно оглянулась на Ирину в поисках поддержки:

– Но, господа…

– Сначала она поест! А вы давайте, выкладывайте – что там у вас на уме? – цыкнув угрожающе на Синклера и Генриха, Ирина потащила подругу к занятому подносами столику.

Разумеется, Агнессе заказ был сделан из «правой» части меню, и девушка решила, что ей стоит как-либо компенсировать затраты княжны – пускай даже она и не очень понимала этих странных изысков в виде мясного рулета, начинённого отварными яйцами и грушей.

Пара девушек – те самые «подхалимки», если судить по пренебрежительному взгляду Ирины, – были изгнаны мелкой тиранкой брезгливым движением ладони, и за опустевшим столиком спокойно разместились все четверо «заговорщиков».

– Итак… мы хотели бы вновь пригласить вас, мисс Баллирано, в Клуб, – осторожно проговорил Фридрих, глядя на то, как девушка тонко напластывает рулет.